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Cuvier Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert. Biographie du scientifique

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Cuvier Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert
Georges Cuvier
(1769-1832).

Un jour de 1795, un habitant de Maastricht, le Hollandais Hoffman, fouillait dans les environs de la ville et trouva des ossements géants. Il les a esquissés et a envoyé les dessins et les dents individuelles au Paris de Cuvier. Hoffman a supposé qu'il s'agissait des restes d'un squelette de baleine. Certains scientifiques qui ont vu les os ont pensé qu'il s'agissait des restes d'un crocodile. Et le chanoine de la cathédrale de la ville a affirmé qu'il s'agissait du squelette d'un saint, le patron céleste de la ville de Maastricht. Sur cette base, le chanoine a pris la trouvaille de Hoffman et l'a transférée, comme un sanctuaire, à la cathédrale. Cuvier se prononce alors contre tous ces jugements. Mais pour la décision finale de quoi il s'agit, il a jugé nécessaire d'étudier l'ensemble du squelette.

Même avant Cuvier, les gens prêtaient attention aux rares découvertes d'animaux fossiles. La plupart des scientifiques les considéraient comme des curiosités, des "jeux de la nature", les ossements de géants fabuleux ou d'anciens saints. Cuvier a non seulement collecté un grand nombre de ces découvertes, mais les a également intégrées dans un système et les a décrites. Il a développé une méthode scientifique qui a permis d'étudier les animaux fossiles avec la même précision avec laquelle les animaux vivants sont étudiés. Il est à juste titre considéré comme le fondateur de la paléontologie - la science des restes fossiles d'organismes qui vivaient sur Terre à des époques passées et qui se sont éteints depuis longtemps.

Ayant reçu un colis de Maastricht, Cuvier a assemblé un squelette presque complet à partir des os et s'est assuré qu'il s'agissait des os d'un énorme reptile. Il y avait plus de 130 vertèbres dans la colonne vertébrale de l'animal. La longueur du lézard atteignait quinze mètres, dont plus de deux mètres tombaient sur la tête et environ sept mètres sur la queue. Son énorme bouche était armée de longues dents pointues, ce qui permettait de tenir fermement la proie capturée. Cet animal s'appelait un mososaurus : "zavros" en grec - reptile, lézard, et la première partie du mot - "mozo" était censé rappeler que la découverte a été faite dans le bassin de la Meuse (en prononciation française - "Meuse" ). Ce mososaure de son vivant était un prédateur marin qui s'attaquait aux poissons, mollusques et autres animaux marins. Cuvier a attiré l'attention sur le fait que, avec les os du mososaurus, de nombreux restes de coquillages, de crustacés, de coraux fossilisés, d'os et de dents de poissons marins éteints ont été trouvés. Tous ces animaux habitaient autrefois les eaux de la mer chaude qui s'étendait sur le site de la Hollande moderne.

Ainsi Cuvier a résolu une question dans laquelle d'autres scientifiques étaient impuissants. Mososaurus Cuvier a étudié au début de sa carrière scientifique.

Par la suite, il a dû plus d'une fois résoudre les mêmes mystères de la nature.

Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert Cuvier est né le 23 août 1769 dans la petite ville alsacienne de Montbéliard. Le père de Cuvier était un ancien officier de l'armée française et vivait retiré. La mère se consacra entièrement aux soins de l'enfant maladif et frêle, comme Cuvier l'avait été dans son enfance. Il a frappé avec le développement mental précoce. A quatre ans, il lisait déjà ; sa mère lui a appris à dessiner et Cuvier maîtrisait parfaitement cet art. Par la suite, de nombreux dessins qu'il a réalisés ont été publiés dans ses livres et réimprimés à plusieurs reprises dans les livres d'autres auteurs. La lecture est devenue un passe-temps favori, puis une passion de Cuvier. Son livre préféré était l'Histoire Naturelle de Buffon ; Cuvier en a constamment redessiné et colorié les illustrations.

À l'école, il a étudié avec brio, mais n'était pas connu comme l'élève le plus sage. Cuvier est « puni » pour avoir plaisanté avec le directeur du gymnase : il n'entre pas dans l'école théologique qui forme les prêtres.

À l'âge de quinze ans, Cuvier entre à l'Académie Karolinska de Stuttgart, où il choisit la Faculté des sciences caméras. Il y étudie le droit, la finance, l'hygiène et l'agriculture. Il était encore plus attiré par l'étude des animaux et des plantes. Presque tous ses camarades étaient plus âgés que lui. Parmi eux se trouvaient plusieurs jeunes intéressés par la biologie. Cuvier organisa un cercle et l'appela « académie ». Les membres du cercle se réunissaient le jeudi, lisaient, rendaient compte de ce qu'ils avaient lu, parlaient de leurs propres observations, identifiaient les insectes et plantes récoltés. Cuvier a été élu président de cette "académie". Pour les rapports réussis, il a récompensé les membres du cercle avec une médaille découpée dans du carton, qui représentait un buste de Linnaeus.

Quatre ans ont vite passé. Cuvier est diplômé de l'université et est rentré chez lui. Ses parents étaient vieux et la pension de son père suffisait à peine à joindre les deux bouts. Cuvier apprit que le comte Erisi cherchait un tuteur à domicile pour son fils. Cuvier se rendit en Normandie en 1788, juste avant la Révolution française. Là, dans un château isolé, il passa les années les plus mouvementées de l'histoire de France.

Le domaine du comte Erisi était situé au bord de la mer et, pour la première fois, Cuvier vit de vrais animaux marins, qui ne lui étaient familiers que par des dessins. Il a disséqué ces animaux et étudié la structure interne des poissons, des crabes, des corps mous, des étoiles de mer et des vers. Il a découvert avec étonnement que dans les formes dites inférieures, dans lesquelles les scientifiques de son temps supposaient une structure corporelle simple, il y avait un intestin avec des glandes et un cœur avec des vaisseaux sanguins et des ganglions nerveux avec des troncs nerveux qui s'étendaient à partir d'eux. Cuvier pénétra avec son scalpel dans un monde nouveau où personne n'avait encore fait d'observations précises et soignées. Il a décrit les résultats de la recherche en détail dans la revue "Zoological Bulletin".

Même enfant, sa mère lui a inculqué l'amour d'une routine de vie stricte, lui a appris à utiliser le temps, à travailler systématiquement et avec persévérance. Ces traits de caractère, associés à une mémoire exceptionnelle, à l'observation, à l'amour de la précision, ont joué un grand rôle dans son activité scientifique.

Connaissant l'abbé Tessier, Cuvier suit, à sa demande, un cours de botanique à l'hôpital, dont il est chargé. Grâce aux relations de l'abbé avec des savants parisiens, Cuvier noue des relations avec les naturalistes les plus en vue.

Quand, en 1794, le fils du comte Erisi entra dans sa vingtième année, le service de Cuvier prit fin et il se trouva de nouveau à la croisée des chemins. Des scientifiques parisiens ont invité Cuvier à travailler dans le nouveau Muséum d'histoire naturelle.

Au printemps 1795, Cuvier arrive à Paris. Il progresse très vite et prend la même année la chaire d'anatomie animale à l'Université de la Sorbonne à Paris. En 1796, Cuvier est nommé membre de l'Institut national, en 1800 il prend la chaire d'histoire naturelle au Collège de France. En 1802, il prend la chaire d'anatomie comparée à la Sorbonne.

Les premiers travaux scientifiques de Cuvier furent consacrés à l'entomologie. A Paris, étudiant les riches collections du musée, Cuvier se convainc peu à peu que le système linnéen adopté en science ne correspond pas strictement à la réalité. Linnaeus a divisé le monde animal en 6 classes : les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons, les insectes et les vers. Cuvier a proposé un système différent. Il croyait que dans le monde animal, il existe quatre types de structure corporelle, complètement différents les uns des autres. Les animaux d'un type sont vêtus d'une carapace dure et leur corps se compose de nombreux segments; tels sont les écrevisses, les insectes, les mille-pattes, certains vers. Cuvier a qualifié ces animaux de "segmentés". Dans un autre type, le corps mou de l'animal est enfermé dans une carapace dure et ils ne présentent aucun signe d'articulation : escargots, poulpes, huîtres - Cuvier appelait ces animaux « à corps mou ». Les animaux du troisième type ont un squelette osseux interne disséqué : les animaux « vertébraux ». Les animaux du quatrième type sont construits de la même manière qu'une étoile de mer, c'est-à-dire que les parties de leur corps sont situées le long de rayons divergents d'un centre. Cuvier a qualifié ces animaux de « radieux ».

Au sein de chaque type, Cuvier distingue des classes ; certains d'entre eux ont coïncidé avec les classes linnéennes. Ainsi, par exemple, le type de vertébrés a été divisé en classes de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et de poissons. Le système de Cuvier était bien meilleur pour exprimer les relations réelles entre les groupes d'animaux que celui de Linnaeus. Il s'est rapidement répandu parmi les zoologistes. Cuvier a mis son système à la base de l'ouvrage capital en trois volumes "The Animal Kingdom", où la structure anatomique des animaux a été décrite en détail.

Une connaissance approfondie de l'anatomie animale a permis à Cuvier de restaurer l'apparence de créatures disparues à partir de leurs os préservés. Cuvier est devenu convaincu que tous les organes d'un animal sont étroitement liés les uns aux autres, que chaque organe est nécessaire à la vie de tout l'organisme. Chaque animal est adapté à l'environnement dans lequel il vit, trouve de la nourriture, se cache des ennemis, prend soin de sa progéniture. Si cet animal est un herbivore, ses dents de devant sont adaptées pour arracher l'herbe et ses molaires pour la broyer. Les dents massives qui broient de l'herbe nécessitent des mâchoires grandes et puissantes et des muscles masticateurs correspondants. Par conséquent, un tel animal doit avoir une grosse tête lourde, et comme il n'a ni griffes acérées ni longs crocs pour repousser un prédateur, il se bat avec ses cornes. Pour supporter une tête et des cornes lourdes, un cou fort et de grandes vertèbres cervicales avec de longs processus auxquels les muscles sont attachés sont nécessaires. Pour digérer une grande quantité d'herbe à faible teneur en nutriments, un estomac volumineux et un long intestin sont nécessaires, et donc un gros ventre est nécessaire, des côtes larges sont nécessaires. C'est ainsi que se profile l'apparition d'un mammifère herbivore.

"Un organisme", a déclaré Cuvier, "est un tout cohérent. Des parties individuelles de celui-ci ne peuvent pas être modifiées sans provoquer des changements chez les autres." Cuvier appelait cette connexion constante des organes entre eux la « corrélation des parties du corps ».

La mesure dans laquelle Cuvier était imprégné de la conscience de la connexion constante des parties du corps de l'animal est évidente à partir de l'anecdote suivante. Un de ses élèves voulait lui faire une blague. Il s'habilla d'une peau de bélier sauvage, entra la nuit dans la chambre de Cuvier et, debout près de son lit, cria d'une voix sauvage : « Cuvier, Cuvier, je vais te manger ! Le grand naturaliste se réveilla, tendit la main, chercha les cornes et, examinant les sabots dans la pénombre, répondit calmement: "Sabots, cornes - un herbivore; vous ne pouvez pas me manger!"

En étudiant les fossiles, Cuvier a restauré l'apparence de nombreux animaux disparus qui vivaient il y a des millions d'années. Il a prouvé qu'une fois sur le site de l'Europe, il y avait une mer chaude, sur laquelle nageaient d'énormes prédateurs - ichtyosaures, plésiosaures, etc. Ils étaient, comme le mososaurus, des lézards et adaptés à la vie dans la mer.

Cuvier a prouvé qu'à cette époque les reptiles dominaient l'air, mais il n'y avait pas encore d'oiseaux. Certains lézards ailés avaient une envergure allant jusqu'à sept mètres, d'autres avaient la taille d'un moineau. Il n'y avait pas de plumes sur l'aile du pangolin volant ; c'était une membrane coriace tendue entre le corps de l'animal et le petit doigt très allongé de sa patte antérieure. Cuvier appela ces dragons fossiles des ptérodactyles, c'est-à-dire des "doigts à ailes". Les ptérodactyles étaient également des prédateurs et chassaient les poissons. Ils les attrapaient la bouche armée de dents recourbées.

Après avoir étudié d'autres fossiles, Cuvier est devenu convaincu que dans le passé, il y avait une époque avec un monde animal particulier dans lequel aucun animal moderne n'existait. Tous les animaux qui vivaient alors s'éteignirent. Cette faune fossile d'animaux terrestres, principalement des mammifères, a été découverte près de Paris dans des carrières de gypse et dans des couches de roche calcaire - marne.

Cuvier a découvert et décrit une quarantaine de races éteintes de grands mammifères - pachydermes et ruminants. Certains d'entre eux ressemblaient à distance aux rhinocéros modernes, aux tapirs, aux sangliers ; d'autres étaient assez idiosyncratiques. Mais parmi eux, il n'y avait pas de ruminants vivant à notre époque - pas de taureaux, pas de chameaux, pas de cerfs, pas de girafes.

Poursuivant ses recherches, Cuvier découvre que les faunes fossiles se trouvent dans les couches de la croûte terrestre dans un certain ordre. Les couches les plus anciennes contiennent les restes de poissons marins et de reptiles ; dans les dépôts ultérieurs du Crétacé - d'autres reptiles et les premiers petits et rares mammifères avec une structure crânienne très primitive; dans les plus récents - la faune des anciens mammifères et oiseaux. Enfin, dans des gisements antérieurs aux gisements modernes, Cuvier découvrit les restes d'un mammouth, d'un ours des cavernes et d'un rhinocéros laineux. Ainsi, la séquence relative et l'ancienneté des strates peuvent être déterminées à partir des restes fossiles, et l'ancienneté relative des faunes éteintes peut être déterminée à partir des strates. Cette découverte a formé la base de la géologie et de la stratigraphie historiques - l'étude de la séquence des strates qui composent la croûte terrestre.

Où ont disparu les faunes que l'on trouve aujourd'hui sous forme de fossiles, et d'où sont venues les nouvelles pour les remplacer ? La science moderne explique cela par le développement évolutif du monde animal. Les faits découverts par Cuvier formaient la base d'une telle explication. Mais Cuvier lui-même n'a pas vu l'énorme signification de ses découvertes. Il resta ferme sur le vieux point de vue de la permanence des espèces. Cuvier pensait que parmi les fossiles, il n'y avait pas de formes transitoires d'organismes animaux. (De telles formes n'ont été découvertes que de nombreuses années après la mort de Cuvier.) Il a souligné la disparition soudaine des faunes et le manque de communication entre elles. Pour expliquer le changement successif des animaux fossiles, Cuvier a proposé une théorie spéciale des "révolutions" ou des "catastrophes" dans l'histoire de la Terre.

Il expliqua ces catastrophes comme suit : la mer avançait sur terre et absorbait toute vie, puis la mer reculait, les fonds marins devenaient des terres sèches, peuplées de nouveaux animaux. D'où viennent-ils? Cuvier n'a pas donné de réponse claire à cela. Il a dit que de nouveaux animaux auraient pu migrer depuis des endroits éloignés où ils vivaient auparavant. Il s'agissait essentiellement d'une théorie réactionnaire qui tentait de concilier les découvertes scientifiques avec la doctrine religieuse de l'immuabilité et de la permanence des espèces. La théorie des "catastrophes" a longtemps dominé la science, et seul l'enseignement évolutionniste de Darwin l'a réfutée.

Cuvier a ouvert de nouvelles voies de recherche en biologie et créé de nouveaux domaines de connaissances - la paléontologie et l'anatomie comparée des animaux. Ainsi se préparait le triomphe de la doctrine évolutionniste. Il est apparu dans la science après la mort de Cuvier et contrairement à sa vision du monde. Cuvier, comme tout le monde, a fait des erreurs. Mais il ne serait guère juste à cause d'erreurs d'oublier ses plus grands mérites. Si les travaux de Cuvier doivent être évalués de manière impartiale, alors leur énorme importance scientifique doit être reconnue : il a fait avancer très loin plusieurs vastes domaines de la science de la vie.

Les mérites du scientifique ont été notés chez lui: il a été élu membre de l'Académie française, sous Louis Philippe, il est devenu pair de France.

Cuvier est décédé le 13 mai 1832.

Auteur : Samin D.K.

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Un radiotélescope a commencé à travailler de l'autre côté de la lune 04.12.2019

Après un an en orbite autour de la Lune, la sonde hollandaise-chinoise à basse fréquence (NCLE) a commencé à fonctionner.

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Stas
Super article, très intéressant et instructif. Je cherchais des informations sur Cuvier et j'ai été agréablement surpris par une telle trouvaille. Tu m'as beaucoup aidé, parce que. J'ai pu trier la biographie sur les étagères. de bien)


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