Falaises blanches de Douvres. Merveille de la nature

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Falaises blanches de Douvres. Merveille de la nature

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Lorsque le célèbre d'Artagnan s'embarqua pour l'Angleterre chercher les pendentifs de la reine, la première chose qu'il vit, en s'approchant des côtes anglaises, fut une bande blanche comme neige à l'horizon. Ce n'était pas de la neige ou du sable côtier. Sous ses yeux, les majestueuses falaises de craie de Douvres s'élevaient progressivement au-dessus de l'horizon. Cette forteresse et la ville portuaire voisine ont été appelées la "clé de l'Angleterre" pour une raison. De la côte française à la britannique ici en ligne droite la distance minimale n'est que de 37 kilomètres.

Falaises blanches de Douvres

Le château de Douvres s'élève à plus de XNUMX mètres au-dessus du niveau de la mer. En dessous se trouvent de puissantes strates de craie de calcaires. Bien qu'elles s'étendent à gauche et à droite le long de la côte sur plusieurs dizaines de kilomètres, les falaises de Douvres sont les plus célèbres d'entre elles. Ce sont eux qui ont été vus par des centaines de milliers de marins s'approcher des côtes anglaises, indigènes pour les uns et hostiles pour les autres.

Il est curieux que ces roches littéralement exceptionnelles soient constituées presque de la même roche que la craie scolaire ordinaire. Cette roche a commencé à se former il y a environ 145 millions d'années. C'est alors que commence la dernière période de l'ère mésozoïque, appelée au sens propre et figuré le Crétacé. Elle s'est terminée il y a environ 80 millions d'années. À cette époque, de nombreux organismes unicellulaires vivaient dans les mers et les océans de notre planète, dont les corps sont entourés de tous côtés par une coquille ajourée. Il était percé de nombreux trous, à travers lesquels de fines excroissances s'étendaient dans toutes les directions, attrapant des proies dans l'eau. Les scientifiques appellent ces créatures foraminifères - c'est-à-dire "portant des trous" (du grec foramen - "trou" et phero - "porter").

En règle générale, les coquilles de foraminifères se composent de plusieurs sections, tout comme un appartement spacieux se compose de plusieurs pièces de différentes tailles. Au fur et à mesure que la cellule grandit, le nombre de sections de chambre augmente. De cette façon, de grosses coquilles peuvent apparaître, qui sont déjà clairement visibles à l'œil nu. Les coquilles du plus grand des foraminifères éteints atteignaient un diamètre de 12 et même 16 centimètres ! Pendant des millions d'années, après leur mort, ils ont coulé au fond de la mer, où ils se sont progressivement comprimés, formant une roche sédimentaire - le calcaire. À certains endroits, le fond de la mer s'est progressivement élevé. Les gens ont commencé à utiliser le calcaire exposé pour les bâtiments.

En Égypte, des carrières de calcaire sont situées près de la pyramide de Khéops - la plus grande pyramide du monde, atteignant une hauteur de près de 150 mètres. C'est à partir de là que les anciens Égyptiens ont abattu plus de deux millions de blocs de pierre lors de sa construction. De nombreux bâtiments de Paris et de Rome, ainsi que certains temples de l'ancienne Rus', ont été construits en calcaire. Par exemple, les temples de Vladimir sont construits en dalles de calcaire formées par des coquilles de foraminifères, en forme de grains de lentilles. Un tel matériau de construction en Rus' était appelé pierre de "pain" ou de "lentille".

La plus grande montagne du monde - l'Everest - se compose également de nombreuses coquilles de foraminifères fossilisées ! Les montagnes d'Europe - les Pyrénées et les Alpes, ainsi que certaines chaînes de montagnes d'Afrique du Nord, du Caucase, d'Asie centrale et de l'Himalaya sont composées de calcaires foraminifères. Les falaises de craie de Douvres en sont également composées.

Il y a aussi beaucoup de chaux dans le sol qui repose sur les rochers. Par conséquent, vivent ici des plantes spéciales qui tolèrent une forte concentration de ces sels. Les botanistes les appellent calcephiles - c'est-à-dire "aimer la chaux". Le calcisphile le plus célèbre trouvé sur les falaises de Douvres est le dôme jaune. Sinon, on parle de glaucium.

A partir de ces roches blanches, les îles britanniques ont commencé à s'appeler Albion (latin albus - "blanc"). Ils ont donc été appelés par les anciens Grecs, puis les Romains. Il y a quelques siècles, l'épithète "brouillard" a été ajoutée, ce qui peut être considéré comme une allusion au climat humide et à la politique non transparente des autorités. Par exemple, Marina Tsvetaeva a écrit dans l'un de ses poèmes :

J'ai quitté le rivage brumeux d'Albion...
Hauteur divine ! Tristesse divine !
Je vois les eaux sombres s'agiter le sein
Et le sombre firmament, familier par cœur.

La hauteur ici est une indication claire à la fois des hautes falaises blanches de Douvres et de la hauteur de la culture britannique. Voulez-vous les voir vous-même ? Venez en Angleterre par la mer. Ou, dans les cas extrêmes, utilisez l'Eurotunnel. Sa sortie côté britannique n'est pas loin du centre de Douvres.

Auteur : Afonkin S.Yu.

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