Gènes et amour du café 19.10.2014

Il y a des gens qui ne peuvent pas vivre sans café pendant une journée, et il y a ceux qui y sont complètement indifférents ou qui ne le supportent pas du tout. Bien sûr, la raison d'une telle différence de goûts peut résider dans une éducation différente, des environnements culturels différents, etc. - on peut supposer que si les adultes de la famille boivent tous du café, les enfants s'y habitueront et là , vous voyez, ils tomberont amoureux. Mais y a-t-il aussi un arrière-plan génétique ici ?

Un article est paru dans la revue Molecular Psychiatry, dont les auteurs - plusieurs dizaines de chercheurs de différents centres scientifiques - parlent des gènes dont dépend l'amour du café. Un tel intérêt pour le café de la part des scientifiques est tout à fait compréhensible : d'une part, c'est l'un des produits les plus populaires, d'autre part, le café et la caféine ont de nombreuses propriétés physiologiques intéressantes. Par exemple, la consommation de café est connue pour réduire le risque de diabète de type XNUMX, de maladie du foie et de syndrome de Parkinson ; on soupçonne que le café affecte également la probabilité de cancer et de maladies cardiovasculaires, mais comment et de quelle manière cet effet se manifeste n'est pas encore tout à fait clair. L'intrigue dans les affaires de café est également ajoutée par le fait qu'il n'est pas toujours clair à qui attribuer tel ou tel effet : que la raison soit dans la caféine, ou dans certaines autres substances, car, comme il s'est avéré, le café décaféiné peut aussi avoir un effet bénéfique sur la physiologie.

Pour savoir pourquoi certains aiment le café et d'autres pas, Marilyn Cornelis du département de santé de l'Université de Harvard (USA) et ses collègues ont analysé les gènes de plus de 120 XNUMX personnes, européennes et afro-américaines. Ils ont trouvé huit locus dans le génome, qui dépendaient de l'amour du café ; des substitutions de nucléotides simples en eux ont conduit au fait que la consommation de café a augmenté ou diminué.

Quels gènes correspondent aux zones découvertes du "coffee love" ? Dans un premier temps, les auteurs des travaux sont ainsi parvenus à trouver deux nouveaux gènes impliqués dans le métabolisme de la caféine - POR et ABCG2. Leurs modifications ont grandement influencé la quantité de café consommée. Les deux autres gènes dont il dépend, BDNF et SLC6A4, sont associés au travail du cerveau, ou plutôt, au travail du centre du plaisir et du système de récompense. Certaines modifications génétiques réduisent la synthèse de la protéine BDNF (ou facteur neurotrophique dérivé du cerveau), puis une personne devient indifférente au café - apparemment parce qu'elle ne l'apprécie pas. D'autre part, des modifications du gène SLC6A4, qui détermine le transport du neurotransmetteur sérotonine, augmentent les envies de café.

Une autre paire de gènes "aime ou n'aime pas le café" est GCKR et MLXIPL. Ils ne sont pas liés au métabolisme de la caféine ou aux neurotransmetteurs, mais sont impliqués dans le métabolisme des graisses et des glucides. Les modifications du gène GCKR augmentent la sensibilité du cerveau au glucose et affectent donc probablement l'envie d'une personne pour la boisson populaire. (Ici, nous devrions peut-être collecter plus d'informations sur la différence entre les amateurs de café avec du sucre et ceux qui aiment le café sous toutes ses formes, même avec ou sans sucre.) Quant au gène MLXIPL, dans son cas, il suffit d'indiquer le lien entre lui et l'amour du café - jusqu'à présent, il n'y a même pas de conjecture sur le mécanisme de cette connexion.

Bien sûr, les papilles gustatives (et leurs gènes) devraient également influencer notre attitude vis-à-vis du café, mais, comme nous le voyons, il ne s'agit pas seulement et peut-être pas tant d'eux : l'amour du café ne dépend pas seulement des sensations gustatives réelles. Ici, nous pouvons rappeler un travail similaire récemment publié dans la revue Alcoholism: Clinical and Experimental Research - dans lequel des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie (États-Unis) rapportent que l'amour pour l'alcool dépend de la sensibilité à l'amer. L'addiction à l'alcool a de nombreuses causes, dont l'effet de l'alcool sur les centres de plaisir, mais le rôle des sensations purement gustatives a ici longtemps été sous-estimé. Pendant ce temps, ce sont précisément les impressions gustatives de l'alcool que différentes personnes peuvent différer considérablement: pour certains, la vodka est délicieuse, pour d'autres, c'est une amertume insupportable. Et on comprend pourquoi John E. Hayes et ses collègues se sont concentrés principalement sur les récepteurs du goût amer.

Les humains ont 25 gènes pour ces récepteurs, et il s'avère que certains d'entre eux affectent le goût de l'alcool. Par exemple, si une personne possédait deux copies du gène TAS2R38, elle devenait plus sensible à l'amertume, alors que la présence du gène TAS2R13, au contraire, diminuait la sensibilité à l'amertume. Et, plus important encore, ces variations génétiques ont effectivement affecté les sensations gustatives et la consommation d'alcool, ce qui a été confirmé à la fois par les statistiques et les données expérimentales. Il ne reste plus qu'à comprendre comment les sensations gustatives contribuent à l'émergence de la dépendance à l'alcool - c'est-à-dire si une personne ayant un sens affaibli de l'amertume est vraiment plus susceptible de «boire amer» qu'une personne particulièrement sensible à un tel goût.