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Boyle Robert. Biographie d'un scientifique Annuaire / Biographies de grands scientifiques
Boyle est entré dans l'histoire des sciences non seulement en tant qu'auteur de découvertes fondamentales, mais aussi en tant que premier organisateur mondial de la science. Sa théorie de la structure corpusculaire des substances a été un pas en avant dans le développement de la théorie atomique-moléculaire. Les recherches du grand scientifique ont jeté les bases de la naissance d'une nouvelle science chimique. Il a distingué la chimie comme une science indépendante et a montré qu'elle a ses propres problèmes, ses propres tâches, qui doivent être résolues par ses propres méthodes, différentes de la médecine. En systématisant de nombreuses réactions colorées et réactions de précipitation, Boyle a jeté les bases de la chimie analytique. Robert Boyle est né le 25 janvier 1627. Il était le treizième enfant des quatorze enfants de Richard Boyle, le premier duc de Cork, un escroc féroce et prospère qui a vécu à l'époque de la reine Elizabeth et a multiplié ses terres par la saisie de terres étrangères. Il est né au château de Lismore, l'un des domaines irlandais de son père. Là, Robert a passé son enfance. Il a reçu une excellente éducation à domicile et à l'âge de huit ans est devenu étudiant à l'Université d'Eton. Là, il a étudié pendant quatre ans, après quoi il est parti pour le nouveau domaine de son père, Stolbridge. Comme il était de coutume à l'époque, à l'âge de douze ans, Robert et son frère partent en voyage en Europe. Il décide de poursuivre ses études en Suisse et en Italie et y reste six longues années. Boyle ne revint en Angleterre qu'en 1644, après la mort de son père, qui lui laissa une fortune considérable. Des réceptions avaient souvent lieu à Stallbridge, auxquelles assistaient des scientifiques, des écrivains et des politiciens bien connus à l'époque. Des discussions animées ont eu lieu ici plus d'une fois, et Robert, à son retour à Londres, est devenu l'un des habitués de ces réunions. Cependant, le futur scientifique rêvait de passer des disputes abstraites à la réalité. Boyle rêvait de son propre laboratoire, mais il n'osait pas demander à sa sœur un soutien financier. Il lui vint à l'esprit que les nombreux bâtiments du domaine pourraient être convertis en laboratoires ; d'ailleurs, Oxford est facilement accessible de là, et Londres n'est pas loin : on peut encore se retrouver entre amis... L'étage supérieur du château de Stallbridge abritait une chambre, un bureau, un hall spacieux et une riche bibliothèque. Chaque semaine, un chauffeur de taxi apportait des cartons de livres neufs de Londres. Boyle a lu avec une vitesse incroyable. Parfois, il s'asseyait derrière un livre du matin jusqu'à tard le soir. Entre-temps, les travaux sur l'équipement du laboratoire touchaient à leur fin. À la fin de 1645, les recherches en physique, chimie et chimie agricole ont commencé au laboratoire. Boyle aimait travailler sur plusieurs problèmes simultanément. Il expliquait généralement en détail aux assistants ce qu'ils avaient à faire de la journée, puis se retirait au bureau où l'attendait la secrétaire. Il y dicte ses traités philosophiques. Scientifique encyclopédiste, Boyle, traitant des problèmes de biologie, de médecine, de physique et de chimie, n'en montra pas moins d'intérêt pour la philosophie, la théologie et la linguistique. Boyle attachait une importance primordiale à la recherche en laboratoire. Les plus intéressantes et les plus variées sont ses expériences en chimie. Boyle croyait que la chimie, issue de l'alchimie et de la médecine, pouvait bien devenir une science indépendante. Au début, Boyle s'occupait d'obtenir des infusions de fleurs, d'herbes médicinales, de lichens, d'écorces d'arbres et de racines de plantes ... Le scientifique et ses assistants ont préparé de nombreuses infusions de différentes couleurs. Certains ont changé de couleur uniquement sous l'action d'acides, d'autres - sous l'action d'alcalis. Cependant, le plus intéressant était l'infusion violette obtenue à partir de lichen tournesol. Les acides ont changé sa couleur en rouge et les alcalis en bleu. Boyle ordonna que le papier soit imbibé de cette infusion puis séché. Un tel morceau de papier, immergé dans la solution d'essai, changeait de couleur et montrait si la solution était acide ou alcaline. C'était l'une des premières substances que Boyle appelait déjà des indicateurs. Et comme cela arrive souvent en science, une découverte en a entraîné une autre. En étudiant l'infusion de noix d'encre dans l'eau, Boyle a découvert qu'avec les sels de fer, il forme une solution de couleur noire. Cette solution noire pourrait être utilisée comme encre. Boyle a étudié en détail les conditions d'obtention de l'encre et compilé les recettes nécessaires, qui ont été utilisées pendant près d'un siècle pour produire une encre noire de haute qualité. Un savant observateur ne pouvait passer par une autre propriété des solutions : lorsqu'un peu d'acide chlorhydrique était ajouté à une solution d'argent dans l'acide nitrique, un précipité blanc se formait, que Boyle appelait "cornea moon" (chlorure d'argent). Si ce précipité a été laissé dans un récipient ouvert, il est devenu noir. Une réaction analytique a été effectuée, montrant de manière fiable que la substance étudiée contient la "lune" (argent). Le jeune scientifique a continué à douter de la capacité analytique universelle du feu et a cherché d'autres moyens d'analyse. Ses nombreuses années de recherche ont montré que lorsque des substances sont affectées par certains réactifs, elles peuvent se décomposer en composés plus simples. Grâce à des réactions spécifiques, il a été possible de déterminer ces composés. Certaines substances ont formé des précipités colorés, d'autres ont émis un gaz avec une odeur caractéristique, d'autres ont donné des solutions colorées, etc. Boyle a appelé les processus de décomposition des substances et l'identification des produits résultants en utilisant l'analyse des réactions caractéristiques. C'est une nouvelle façon de travailler qui a donné une impulsion au développement de la chimie analytique. Cependant, les travaux scientifiques à Stallbridge ont dû être suspendus. De mauvaises nouvelles arrivent d'Irlande : les paysans rebelles ruinent le château de Cork, les revenus du domaine sont fortement réduits. Au début de 1652, Boyle est contraint de partir pour le domaine familial. Beaucoup de temps a été consacré au règlement des problèmes financiers, un responsable plus expérimenté a été nommé, parfois Boyle lui-même contrôlait son travail. En 1654, le scientifique s'installe à Oxford, où il poursuit ses expériences avec un assistant, Wilhelm Gomberg. La recherche était réduite à un seul objectif : systématiser les substances et les diviser en groupes selon leurs propriétés. Boyle et Gomberg ont reçu et étudié de nombreux sels. Leur classement à chaque expérience est devenu plus étendu et plus complet. Tout dans l'interprétation des scientifiques n'était pas fiable, tout ne correspondait pas aux idées qui existaient à l'époque et, cependant, c'était un pas audacieux vers une théorie cohérente, un pas qui a transformé la chimie d'un métier en une science. C'était une tentative d'introduire des fondements théoriques dans la chimie, sans lesquels la science est impensable, sans laquelle elle ne peut pas avancer. Après Gomberg, le jeune physicien Robert Hooke devient son assistant. Ils consacrent principalement leurs recherches aux gaz et au développement de la théorie corpusculaire. Ayant appris des publications scientifiques sur les travaux du physicien allemand Otto Guericke, Boyle a décidé de répéter ses expériences et a inventé à cette fin la conception originale d'une pompe à air. Le premier exemple de cette machine a été construit avec l'aide de Hooke. Avec une pompe, les chercheurs ont réussi à éliminer presque complètement l'air. Cependant, toutes les tentatives pour prouver la présence d'éther dans un récipient vide sont restées vaines. "Il n'y a pas d'éther", a conclu Boyle. Il a décidé d'appeler l'espace vide vide, ce qui signifie "vide" en latin. La crise qui a englouti toute l'Angleterre à la fin des années XNUMX a interrompu son travail scientifique. Indignés par la dictature cruelle de Cromwell, les partisans de la monarchie se sont de nouveau soulevés au combat. Les arrestations et les meurtres, les troubles civils sanglants sont devenus monnaie courante dans le pays. Boyle se retire dans le domaine : il peut y travailler en paix. Il a décidé de présenter les résultats de ses recherches au cours des dix dernières années. Deux secrétaires travaillaient dans le bureau de Boyle presque 1660 heures sur XNUMX. L'un, sous sa dictée, a écrit les pensées du scientifique, l'autre a complètement réécrit les croquis déjà existants. En quelques mois, ils achevèrent le premier ouvrage scientifique majeur de Boyle, "Nouvelles expériences physico-mécaniques concernant le poids de l'air et ses manifestations". Le livre a été publié en XNUMX. Sans perdre une journée, Boyle se met au travail sur son prochain ouvrage : The Skeptic Chemist. Dans ces livres, Boyle n'a rien négligé de la doctrine d'Aristote des quatre éléments, qui a existé pendant près de deux mille ans, "l'éther" cartésien et les trois principes alchimiques. Naturellement, ce travail a provoqué de vives attaques de la part des disciples d'Aristote et des Chartreux. Cependant, Boyle s'est appuyé sur son expérience et, par conséquent, son témoignage était indéniable. La plupart des scientifiques - adeptes de la théorie corpusculaire - ont accepté avec enthousiasme les idées de Boyle. Beaucoup de ses adversaires idéologiques ont également été contraints de reconnaître les découvertes du scientifique, dont le physicien Christian Huygens, partisan de l'idée de l'existence de l'éther. Après l'accession au trône de Charles II, la vie politique du pays s'est quelque peu normalisée et le scientifique pouvait déjà mener des recherches à Oxford. Parfois, il se rendait à Londres pour voir sa sœur Katharina. Son assistant au laboratoire d'Oxford était maintenant le jeune physicien Richard Townley. Avec lui, Boyle a découvert l'une des lois fondamentales de la physique, établissant que le changement de volume d'un gaz est inversement proportionnel au changement de pression. Cela signifiait que, connaissant le changement de volume du récipient, il était possible de calculer avec précision le changement de pression de gaz. La plus grande découverte du 1662ème siècle. Boyle l'a décrit pour la première fois en XNUMX ("Pour la défense de la doctrine de l'élasticité et du poids de l'air") et l'a modestement qualifié d'hypothèse. Quinze ans plus tard, en France, Mariotte confirme la découverte de Boyle en établissant le même schéma. En fait, ce fut la première loi de la science physique et chimique émergente. De plus, Boyle a prouvé que lorsque la pression change, même les substances avec lesquelles cela ne se produit pas dans des conditions normales, comme la glace, peuvent s'évaporer. Boyle a été le premier à décrire l'expansion des corps lorsqu'ils sont chauffés et refroidis. Après avoir refroidi un tuyau de fer rempli d'eau, Boyle le regarda éclater sous l'influence de la glace. Pour la première fois dans l'histoire des sciences, il a montré que lorsque la pression chute, l'eau peut bouillir tout en restant légèrement chaude. Cependant, découvrant de nouveaux phénomènes, Boyle ne pouvait pas toujours expliquer leur véritable cause. Ainsi, en observant la montée d'un liquide dans des tubes minces, il ne s'est pas rendu compte qu'il avait découvert le phénomène de tension superficielle. Ce sera fait bien plus tard par le physicien anglais D. Stokes. Boyle a également découvert que l'air est modifié en y brûlant des corps, que certains métaux augmentent de poids lorsqu'ils sont chauffés. Mais il n'a pas tiré de conclusions théoriques de ces travaux. Notez que ce n'est pas la faute de Boyle, puisqu'il était au tout début de la physique expérimentale. Devenu un physicien et chimiste anglais de premier plan, Boyle prit l'initiative d'organiser la Société des sciences, qui devint bientôt connue sous le nom de Royal Society of London. Boyle a été président de cette organisation scientifique de 1680 jusqu'à sa mort. De son vivant, la Royal Society était un centre scientifique reconnu autour duquel se réunissaient les plus grands scientifiques de l'époque : J. Locke, I. Newton, D. Wallace. Boyle était dans la fleur de l'âge de sa créativité : des travaux scientifiques sur la philosophie, la physique et la chimie sortaient de sa plume les uns après les autres. En 1664, il publie "Expériences et réflexions sur les fleurs". Boyle était alors au zénith de sa renommée. Souvent, il est maintenant invité au palais, car même les puissants de ce monde considéraient comme un honneur de parler au moins quelques minutes avec le "luminaire de la science anglaise". Il fut largement honoré et proposa même de devenir membre des Mines Royales.L'année suivante, il fut nommé directeur de la Compagnie des Indes orientales. Cependant, tout cela ne pouvait pas distraire le scientifique du travail principal. Boyle a utilisé tous les revenus tirés de ce poste pour le développement de la science. C'est à Oxford que Boyle a créé l'un des premiers laboratoires scientifiques d'Europe, dans lequel de nombreux scientifiques célèbres ont travaillé avec lui. Ses nouveaux livres sont publiés : "Paradoxes hydrostatiques", "L'émergence des formes et des qualités selon la théorie corpusculaire", "Sur les eaux minérales". Dans ce dernier, il a donné une excellente description des méthodes d'analyse des eaux minérales. Pendant plusieurs années, Boyle a étudié une substance appelée pierre lumineuse, ou phosphore. En 1680, il reçoit du phosphore blanc, longtemps appelé phosphore de Boyle. Le temps s'est écoulé. La santé de Boyle s'est considérablement détériorée. Il ne pouvait plus suivre le travail dans les laboratoires, ne pouvait plus participer activement à la recherche. Cependant, il lui fallait présenter les connaissances qu'il avait acquises au cours de ses recherches pendant près de trente-cinq ans. À cette fin, Boyle se rend dans le domaine familial. Parfois, il venait à Cambridge pour parler avec Newton, à Oxford pour voir de vieux amis ou à Londres pour rencontrer les sophistes. Mais surtout, il se sentait chez lui, dans son bureau parmi les livres. Maintenant, il était principalement occupé par des problèmes philosophiques. Boyle était également connu comme le plus grand théologien de son temps. Il semblait qu'il s'agissait de disciplines incompatibles, mais le scientifique lui-même a écrit à ce sujet: "Le démon a rempli mon âme d'horreur et m'a inspiré à douter des vérités fondamentales de la religion." Afin de lire les textes bibliques dans l'original, Boyle a même étudié le grec et l'hébreu. De son vivant, il établit des lectures scientifiques annuelles sur la théologie et l'histoire des religions. Le troisième côté de l'activité de Boyle était associé à la littérature. Il avait un bon style et écrivit plusieurs poèmes et un traité sur des sujets moraux. Robert Boyle est décédé le 30 décembre 1691 et a été enterré à l'abbaye de Westminster - le lieu de sépulture de personnalités anglaises. En mourant, Boyle a légué que tout son capital soit utilisé pour le développement de la science en Angleterre et pour la poursuite des activités de la Royal Society. En outre, il a fourni des installations spéciales pour la tenue de lectures scientifiques annuelles en physique et en théologie. Auteur : Samin D.K. Nous recommandons des articles intéressants section Biographies de grands scientifiques: Voir d'autres articles section Biographies de grands scientifiques. Lire et écrire utile commentaires sur cet article. 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