Pont des Géants. Merveille de la nature

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Pont des Géants. Merveille de la nature

Merveilles de la nature

Au nord-est de l'île d'Irlande, sur les rives du détroit du Nord, menant de l'Atlantique à la mer d'Irlande, s'élèvent bas, à un peu plus d'un demi-kilomètre, les montagnes d'Antrim.

Elles sont composées de basaltes noirs - traces de l'activité d'anciens volcans qui se sont élevés le long de la faille géante qui séparait l'Irlande de la Grande-Bretagne il y a 60 millions d'années. Des couvertures de laves noires jaillissant de leurs cratères ont formé les montagnes côtières sur la côte irlandaise et dans les Hébrides, de l'autre côté de la Manche du Nord.

Pavé des Géants

Une race incroyable - ce basalte! Liquide, s'écoulant facilement sous forme fondue (les coulées de basalte se précipitent parfois le long des pentes des volcans à des vitesses allant jusqu'à 50 kilomètres par heure), il se fissure en se refroidissant et se solidifie, formant des prismes hexagonaux réguliers. De loin, les falaises de basalte ressemblent à d'immenses orgues avec des centaines de tuyaux noirs. Et lorsque la coulée de lave se jette dans la mer, des formations aussi bizarres apparaissent parfois qu'il est difficile de ne pas croire à leur origine magique.

Une telle blague de la nature peut être observée au pied d'Antrim. Une sorte de "route vers nulle part" se sépare ici du massif volcanique. D'en haut, il ressemble à un barrage pavé de pavés hexagonaux, s'enfonçant à 150 mètres dans la mer, puis se brisant brusquement. Mais les "pavés" de ce pavé sont un peu trop gros : chacun un mètre et demi de diamètre ! Le barrage s'élève à six mètres au-dessus de la mer et se compose d'environ 40 000 colonnes de basalte. Il ressemble à un pont inachevé sur le détroit, conçu par un géant fabuleux, et s'appelle le "Pont des Géants".

Il y a 200 ans déjà, de vives disputes éclataient sur les prétendues raisons de son apparition. Certains scientifiques pensaient que les vagues avaient exposé une forêt de bambous pétrifiée ici, d'autres pensaient qu'il s'agissait d'énormes cristaux formés dans les eaux de l'ancienne mer. Ce n'est que plus tard que l'origine volcanique des étonnants hexagones a été prouvée.

Il est clair que les anciens Celtes, qui habitaient l'Irlande il y a mille ans, ne pouvaient s'empêcher de remarquer le Pont des Géants. Et l'ayant remarqué, ils ne purent s'empêcher d'essayer de trouver une explication à cet édifice insolite, au mieux de leur imagination et dans le respect des traditions de leur folklore.

L'une des anciennes légendes irlandaises dit que le pont a été construit dans les temps anciens par le géant Finn McCool afin d'attaquer son ennemi juré - le géant Finn Gall, qui vivait dans les Hébrides. Finn McCool a enfoncé les pôles un par un dans le fond marin jusqu'à ce qu'il construise un barrage sur tout le détroit, après quoi il s'est couché pour dormir avant le duel. Pendant ce temps, Finn Gall a vu la route tracée par son rival et a décidé de le déjouer - d'attaquer en premier. Sur le rivage, il vit un géant endormi et fut frappé par son énorme croissance. « Qui est-ce ? Est-ce Finn McCool ? demanda-t-il à la femme du géant qui s'était approchée. "Qu'est-ce que tu es! C'est juste son fils, il ne mettra pas son père à la taille!" - elle a menti, décidant d'effrayer l'ennemi.

Terrifié à l'idée qu'il devrait se battre avec un tel géant, Finn Gall se précipita pour courir le long du barrage jusqu'à son rivage natal. Mais en chemin, il s'est rattrapé et a commencé à détruire le pont. Ce n'est qu'au début qu'il avait peur de toucher, craignant de réveiller McCool. C'est pourquoi les restes du barrage vont dans la mer depuis le pied d'Antrim...

Pendant longtemps, cette légende a été considérée comme une simple histoire poétique fictive, non associée à un lieu particulier. Ce n'est qu'à la fin du XVIIe siècle que l'évêque de Derry est convaincu de la réalité de l'existence du Pont des Géants. Mais seulement cent ans plus tard, lorsqu'une description illustrée d'un phénomène naturel inhabituel a été publiée avec le texte d'une ancienne légende jointe, le pèlerinage de masse du public vers la côte du détroit a commencé. La popularité du Pont des Géants a également été facilitée par le fait qu'il n'est situé qu'à une cinquantaine de kilomètres de la grande ville de Belfast, et qu'il n'était pas difficile de s'y rendre en une journée à cheval ou en calèche.

De plus, le chemin vers le mystérieux barrage naturel traversait des endroits incroyablement pittoresques. Sur la côte du comté d'Antrim, les belles baies encadrées de falaises de lave noire ne manquent pas, les plages cosy, les îlots rocheux aux grottes mystérieuses et les hauts caps sombres protégés par de fines colonnes de basalte, contre lesquelles résonne la vague écumeuse du ressac...

Fait intéressant, sur la rive est du chenal du Nord, au large des côtes de l'Écosse, des couvertures de basalte se trouvent également à de nombreux endroits. Ils sont particulièrement impressionnants sur la petite île de Staff dans l'archipel des Hébrides, à 120 kilomètres du pont Finn McCool. Les vagues qui ont miné la base de l'île ont exposé les rangées élancées de colonnes de basalte de 40 mètres, qui constituent, pour ainsi dire, la fondation de Staffa. De loin, il semble que l'île repose sur une palissade de pilotis noirs à facettes.

À un endroit, la mer a emporté la partie la moins durable de la coulée de lave, y creusant une grotte-niche géante à 60 mètres de profondeur. Ses murs, sa base et sa voûte sont faits d'hexagones de basalte, semblables à ceux qui formaient le Pont des Géants. À un moment donné, le président de la London Geographical Society, le célèbre naturaliste Joseph Banks, membre du premier voyage de Cook, a visité Staff Island. Choqué par l'ampleur de la caverne grandiose, tout à fait digne d'habiter un géant, il proposa de la nommer Grotte de Fingal, du nom du légendaire rival de Finn MacCool. Le nom, inventé par Banks, a pris racine, et maintenant les deux géants de la légende ancienne ont un monument naturel unique près des rives du détroit du Nord, associé à l'histoire de leur rivalité.

Le pittoresque pittoresque de la grotte de Fingal a inspiré les poètes romantiques depuis le XVIIIe siècle pour créer des poèmes et des ballades sur la demeure de ce géant. Le Pont des Géants, ou, comme on l'appelait aussi, le Chemin des Géants, n'était pas moins populaire auprès des écrivains. La grotte et le chemin sont décrits dans de nombreux romans et nouvelles d'autrefois. Byron et Shelley, Thackeray et Fielding ont rendu hommage aux monuments de basalte. Ces rochers romantiques ont également été chantés par des poètes russes, notamment Joukovski. Plus tard, au XXe siècle, le compositeur Mendelssohn écrivit, après avoir visité l'Écosse, sa célèbre pièce musicale Fingal's Cave.

Et Joseph Banks, déjà mentionné par nous, appréciait simplement et expressivement ces merveilles de la nature : "Comparé à cela, que sont des cathédrales et des palais construits par l'homme ? Juste des maisons de jouets !"

Grotte de Fingal

Mais en raison de l'inaccessibilité de l'île de Staffa, la plupart des gens ne connaissent la grotte de Fingal qu'à partir de photographies. Tout voyageur curieux peut facilement se rendre au barrage de basalte irlandais depuis la capitale de l'Ulster - Belfast. Et, vraiment, cela vaut la peine de visiter l'Irlande du Nord pour, comme les anciens géants, se promener le long des piliers hexagonaux noirs du légendaire Pont des Géants polis par la mer.

Auteur : B.Wagner

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