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Petites îles de la Sonde. Merveille de la nature

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A l'est de l'île indonésienne de Java s'étend un chapelet d'une douzaine de grandes et d'une bonne centaine de petites îles et îlots, portant le nom commun : Lesser Sunda. Décorées de cônes de volcans et enveloppées de manteaux de fourrure verte de forêts équatoriales humides, elles cachent dans leurs montagnes, gorges et fourrés impénétrables tout un tas de phénomènes naturels étonnants.

Petites îles de la Sonde
Petites îles de la Sonde

Tout d'abord, cela s'applique aux phénomènes de la nature vivante. Dans les forêts de ces îles, cependant, ainsi que sur les grandes îles voisines de la Sonde, vous pouvez trouver une plante unique Rafflesia Arnoldi - la plus grande fleur du monde. Son diamètre atteint un mètre et son poids dépasse 10 kilogrammes ! La Rafflesia n'a pas ses propres racines, tiges et feuilles - elle pousse sur les tiges de vignes tropicales et se nourrit de leur jus.

Lorsque sa minuscule graine, plus petite qu'une graine de pavot, tombe dans une fissure de l'écorce de la plante qui doit nourrir le "parasite", elle germe rapidement et forme un énorme bourgeon, comme une tête de chou. Au bon moment, le bourgeon s'ouvre et une fleur géante de cinq pétales pourpres, parsemée d'excroissances blanches qui ressemblent à des verrues, apparaît.

Une fleur luxueuse dégage une odeur dégoûtante de viande pourrie, attirant les mouches qui s'y collent comme un morceau de charogne et font la principale chose pour laquelle Rafflesia les a attirées - la polliniser.

Quatre jours passent et la fleur se fane, après quoi un gros fruit rempli de graines se développe et mûrit en sept mois.

Une fleur pousse généralement sur des sentiers parcourus dans la jungle par des éléphants, et ces géants du monde animal, marchant sur des fruits mûrs, contribuent imperceptiblement à la propagation des géants du monde des plantes à fleurs vers de nouveaux endroits.

La Rafflesia a été découverte en 1818 par le botaniste français Joseph Arnoldi lors d'une expédition sur l'île de Sumatra, dirigée par le fonctionnaire colonial anglais Thomas Raffles. Raffles, connu dans l'histoire pour le fait que c'est lui qui a autrefois fondé le principal avant-poste britannique dans les mers du Sud - Singapour, a rassemblé au cours de ce voyage une énorme collection de plantes indonésiennes, qu'il a réussi à livrer en toute sécurité à Londres. Arnoldy a eu moins de chance - il a contracté le paludisme tropical dans la jungle et est décédé quinze jours après sa remarquable découverte. Le miracle du monde végétal apporté par Raffles en Europe porte désormais à juste titre les noms des deux chercheurs - Rafflesia Arnoldi.

Pousse dans les petites îles de la Sonde et un "arbre à bonbons" inhabituel - sweet hovenia. Cet arbre, semblable à notre tilleul, atteint parfois une hauteur d'une quinzaine de mètres. Les fruits de Hovenia - des boules sèches indescriptibles - ne sont pas comestibles, mais leurs tiges charnues épaisses contiennent jusqu'à 50% de saccharose et ressemblent à des raisins secs trempés dans du rhum avec leur goût.

Les résidents locaux, en particulier les enfants, sont heureux de secouer les troncs des fours, puis de ramasser des kilogrammes entiers de «bonbons» tombés. D'un arbre, vous pouvez parfois obtenir jusqu'à 35 kilogrammes de délicatesse naturelle sucrée.

Une autre plante étonnante de l'archipel de la Sonde - la primevère royale - préfère s'installer sur les pentes des volcans actifs. La « Fleur de la colère » est le nom donné aux Indonésiens. En effet, les fleurs de primevère, en règle générale, annoncent une éruption volcanique imminente. Dès sa floraison, les habitants des villages situés à proximité du volcan s'attendent à "la colère des dieux souterrains". Et jamais une primevère royale n'a déclenché une fausse alerte.

Et les fruits de l'arbre keppel qui poussent sur les îles sont si parfumés que même la sueur d'une personne qui les a mangés commence à sentir parfumé avec l'arôme des violettes !

Mais le principal miracle de la faune nous attend sur l'île de Komodo. Le nom de cette île est connu de tous les zoologistes du monde.

En 1911, le pilote néerlandais Hendik van Bosse a vécu à Komodo pendant près d'un an après avoir eu un accident dans son avion. Une fois dans la position de Robinson, le Néerlandais n'a pas perdu courage - après tout, il avait un pistolet avec une réserve de cartouches, un couteau, des allumettes et une boussole, et être dans un tel gâchis n'était pas nouveau pour lui. Il semblerait que les bosquets de bambous et les bosquets de cocotiers qui couvraient l'île auraient dû fournir au pilote de la nourriture en abondance, d'autant plus que des cerfs, des sangliers, des singes et divers oiseaux comestibles s'y trouvaient. Ainsi, le "robinsonade" forcé en prévision d'un sauvetage sur tout navire de passage ne promettait pas d'être particulièrement difficile.

Mais quelle fut la stupéfaction et l'horreur qui engloutirent van Bosse lorsqu'il découvrit qu'en plus des animaux et des oiseaux qui lui étaient familiers, des lézards monstrueux vivaient à Komodo, comme s'ils descendaient des pages d'un manuel de paléontologie !

D'énormes reptiles apparaissant sans bruit des fourrés sous le couvert de l'obscurité de la nuit ressemblaient aux personnages d'un terrible conte de fées et, avec la main légère du Hollandais, ils reçurent le nom bien mérité des "dragons de l'île de Komodo" à côté d'eux, même si avoir une arme à feu, s'est avéré impossible même pour un pilote intrépide, il a finalement construit un radeau de fortune et, après un voyage difficile et dangereux de 57 jours, a atteint l'île voisine de Timor.

Son histoire a tellement impressionné les scientifiques (et pas seulement les scientifiques !), qu'une expédition scientifique a été envoyée sur l'île de Komolo, ce qui a confirmé le message de van Bosse. Depuis, une bonne dizaine de "débarquements scientifiques" ont déjà eu lieu sur l'île, décrivant en détail le dernier parent vivant des dinosaures.

Le varan géant de Komodo (c'est le nom scientifique du dragon) atteint une longueur de trois mètres et demi et un poids de 150 kilogrammes. Cerfs, sangliers et même crocodiles lui servent de nourriture. Le varan ne refuse pas les petits rongeurs, ainsi que les œufs d'oiseaux. Les puissantes mâchoires d'un prédateur, armées de dents de quatre centimètres, lui permettent de faire face facilement à ses victimes, qu'il renverse d'abord d'un coup de queue puissante. L'appétit du dragon est tout à fait cohérent avec son surnom redoutable. Les scientifiques ont enregistré un cas où quatre varans ont mangé un grand cerf entier en une soirée. Une fois, dans l'estomac d'un lézard tué, ils trouvèrent la moitié d'une carcasse de sanglier avalée entière !

Mais après un repas copieux, le varan peut se passer de nourriture jusqu'à trois mois. Les jeunes varans de Komodo éclosent à partir d'œufs légèrement plus gros que les œufs d'oie et vivent jusqu'à 50 à 60 ans. Comme beaucoup d'animaux nocturnes, ils ont une mauvaise vue, mais un excellent odorat. Les dragons nagent bien, bien qu'ils chassent principalement sur terre. Ils vivent dans des terriers profonds, qu'ils creusent avec leurs puissantes pattes griffues. Au total, il y a environ 5000 XNUMX varans sur Komodo, mais en raison de l'abondance de gibier dans les forêts de Komodo, ils ne causent pratiquement pas de problèmes aux habitants de la seule petite colonie de l'île.

La nature inanimée, comme si elle ne voulait pas être laissée pour compte, nous réserve également de nombreuses surprises sur les îles. Parlons d'un seul d'entre eux - les incroyables lacs multicolores de Keli Mutu, cachés sur l'île de Flores.

Cette île a frappé les marins espagnols qui l'ont vue une fois avec la floraison luxuriante de plantes tropicales dans les fourrés côtiers. Les Espagnols l'appelaient "Isla de Flores" - l'île aux fleurs. L'île de Flores porte encore aujourd'hui ce nom.

Dans la partie orientale de Flores s'élève à près de deux kilomètres à plat, semblable à une miche de pain, le puissant pic du volcan bouclier Keli Lepembusu. Trois fois au cours des siècles passés, ses éruptions majeures se sont produites, et à chaque fois, à la suite du déversement d'un énorme volume de lave liquide, le cratère du volcan est tombé dans le vide formé sous lui, créant une dépression-caldera.

Les trois caldeiras volcaniques au sommet du bouclier Keli Lepembusu se sont remplies de pluie pour former les lacs Keli Mutu, chacun avec une couleur d'eau distincte.

Le premier - Tivoye Ata Polo ("Lac du peuple enchanté") - rouge violet, le second - Tivoye Noea Moeri Koo Fai ("Lac des garçons et des jeunes filles") - se distingue par une eau vert foncé, et le troisième - Tivoye Ata Mboepoe - est rempli d'eau verte malachite tendre et claire.

Dans le même temps, les lacs sont situés littéralement à proximité - les ponts de lave qui les séparent ne dépassent pas une largeur de dix à quinze mètres. Comment de tels réservoirs multicolores ont-ils pu se former si près les uns des autres ? Et comment l'eau a-t-elle pu acquérir des couleurs aussi inhabituelles ?

Le fait est que les roches qui forment le fond et les rives du Tivoe Ata Polo ont une teneur en fer très élevée. Se dissolvant dans les eaux du lac, il réagit alors avec l'oxygène atmosphérique et forme de l'oxyde de fer, qui a une couleur rouge-brun. La lave qui a formé les bassins des deux autres lacs a une composition différente (c'est souvent le cas des volcans : à différentes périodes de leur vie ils déversent un magma de composition différente).

De plus, au fond de ces deux lacs se trouvent des solfatares (c'est ainsi que les volcanologues appellent les exutoires des gaz volcaniques contenant du sulfure d'hydrogène et du chlorure d'hydrogène). Le sulfure d'hydrogène émis par les solfatares, combiné à l'oxygène, se transforme en acide sulfurique dans les eaux des lacs, une solution de chlorure d'hydrogène dans l'eau n'est rien de plus que de l'acide chlorhydrique.

La forte teneur en acides libres est ce qui donne aux eaux de Tivoe Ata Mboepoe et Tivoe Noea Moeri Koo Fay une couleur verte. À la suite de l'action des acides sur ces laves, l'eau des lacs a acquis une composition minérale différente, qui se reflétait également dans sa couleur.

Le spectacle unique en son genre qui s'offre à l'œil d'un voyageur qui a grimpé au sommet du volcan ne pouvait qu'émerveiller les locaux. Et ce n'est pas un hasard si un conte de fées poétique est composé sur l'île, expliquant l'origine des trois lacs multicolores de la caldeira Keli Mutu d'une manière complètement différente, comme disent les géologues.

Une fois, il y a longtemps, dit-il, trois puissants et terribles dragons ont volé vers Flores depuis une île lointaine : Jade, Ruby et Emerald. Ils se sont assis au sommet du volcan et ont commencé à parler.

Des monstres maléfiques ont rugi de manière menaçante, et leur rugissement a porté un grondement menaçant dans tout le quartier. Le dragon de jade rugit : « Je déteste les humains ! La nuit, je descendrai dans la vallée et détruirai tout ce que je pourrai rattraper. Ruby a sifflé: "Et je tuerai tout leur bétail: et des buffles, et des chèvres, et même des chiens." Et l'émeraude rit: "Et je détruirai toutes leurs récoltes par le feu afin qu'il ne reste plus un seul grain de riz dans leurs champs. Alors sûrement personne sur l'île ne restera en vie!"

Mais alors il y eut un sifflement d'ailes puissantes, et un énorme oiseau de diamant descendit au sommet à côté des dragons. « Rien ne viendra de vous, lézards maléfiques, - dit-elle. - J'aime les gens et je ne te laisserai pas faire ta sale besogne !"

Les dragons se sont précipités sur l'oiseau et une grande bataille a commencé. Un rugissement et un rugissement retentirent sur l'île, d'énormes morceaux de rochers roulèrent avec un rugissement du haut. Pendant trois jours et trois nuits, le brave oiseau combattit les dragons et les vainquit, puis il jeta leurs cadavres dans le cratère du volcan, s'éleva dans les airs et se transforma en un nuage blanc. Il a plu du nuage et trois lacs avec de l'eau multicolore se sont formés dans le cratère: dans l'un - vert foncé terne, comme du jade, dans l'autre - rouge sang, comme un rubis, et dans le troisième - émeraude transparente.

Ainsi, les habitants de Flores ont été sauvés des dragons maléfiques. Et l'oiseau diamant vole toujours vers l'île.Chaque année, il enveloppe le sommet du volcan d'un nuage blanc, puis la saison des pluies commence. Et les gens se réjouissent du retour d'un oiseau merveilleux, et les rizières sont irriguées avec une humidité fertile ... "

Les lacs de Caldera, en principe, ne sont pas si rares. Ils existent au Kamtchatka (par exemple, le lac Kurile au sud de la péninsule), et en Nouvelle-Zélande, et dans la Cordillère américaine, et dans d'autres régions volcaniques du monde.

Il existe de nombreux lacs parmi eux, qui se distinguent par une couleur d'eau particulière. Ainsi, sur l'île de Kunashir, dans la partie sud de la crête des Kouriles, il y a un lac de couleur blanc laiteux. De plus, l'eau qu'il contient est toujours à l'état d'ébullition. Cependant, ce liquide ne peut être appelé eau que par des gaz volcaniques conditionnellement chauds s'élevant à travers des fissures au fond du lac, le transformant en un mélange d'acides sulfurique et chlorhydrique concentrés. Ils chauffent également l'eau du lac à ébullition. Il y a un lac aux eaux vives sur l'île de Java. Et dans le lac Kankaiji au Japon, l'eau est rouge, il y a aussi des lacs bleus, verts et jaunes.

Mais seuls les lacs de Keli Mutu se distinguent par une palette de couleurs aussi inhabituelle, ce qui en fait un phénomène unique même en Indonésie, si riche en manifestations de volcanisme. (Il y a cent trente volcans dans ce pays, dont plus de cinquante sont actifs.)

Et l'île lointaine de Flores, perdue au sud de l'archipel malais, peut à juste titre être considérée comme le siège de l'un des phénomènes naturels étonnants - le collier lacustre tricolore de Keli Mugu.

Auteur : B.Wagner

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