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MERVEILLES DE LA NATURE
Le Mont Kilimanjaro. Merveille de la nature
Annuaire / Merveilles de la nature La plupart des plus hautes montagnes du monde sont situées dans les puissantes chaînes de montagnes : l'Himalaya, les Andes, les Alpes, la Cordillère, le Tien Shan ou le Karakorum. Et seul le plus haut sommet d'Afrique - le Kilimandjaro - s'élève parmi les plaines sans fin de la Tanzanie complètement solitaire, comme un géant qui a accidentellement erré dans le pays des nains.
L'immense massif du Kilimandjaro, de plan ovale, atteint une centaine de kilomètres de long et soixante de large. En son centre, trois sommets s'élèvent jusqu'aux nuages : Shira (4006 mètres), Mawenzi (5355 mètres) et le Kilimandjaro proprement dit, ou Kibo (5895 mètres). Il s'agit de trois anciens volcans fusionnés, dont seul Kibo montre actuellement des signes d'activité. A son sommet se trouve un immense cratère d'un diamètre de deux kilomètres et d'une profondeur de deux cents mètres. Au fond de celle-ci s'élève un autre cône de lave à évent rond, atteignant huit cents mètres de diamètre. D'elle en plusieurs endroits battaient des jets de gaz volcaniques suffocants. En swahili, langue courante en Afrique de l'Est, le nom de la montagne signifie « Brillant ». En effet, tôt le matin et le soir, lorsque Kibo n'est pas enveloppé de nuages, sa calotte enneigée scintille aux rayons du soleil comme de l'argent poli. Dans les temps anciens, disent-ils, les tribus locales croyaient que le sommet était effectivement constitué de métal précieux. Ils peuvent être compris : après tout, ils n'ont jamais vu de neige ni de glace. Mais aucun des habitants n'a osé se rassembler sur le Kilimandjaro et tester sa supposition : selon la légende, les pentes de la montagne étaient la demeure d'esprits maléfiques qui puniraient sévèrement quiconque troublerait leur paix. On raconte cependant qu'un chef local a néanmoins envoyé ses guerriers au sommet de Kibo pour récupérer de l'argent, mais celui-ci a fondu entre leurs mains. Les guerriers revinrent vers le chef sans rien. Ils n'ont trouvé que le royaume froid de la glace sur le Kilimandjaro. C'est ainsi qu'est né le deuxième nom de l'immense volcan - « La Demeure du Dieu du Froid ». Dans la brume bleutée de l'air chaud africain, la partie inférieure de la montagne est presque indiscernable sur le ciel bleu, et il semble que la calotte enneigée du Kilimandjaro flotte au-dessus de la plaine parmi d'autres nuages blancs similaires. Aux heures où la montagne est exempte de nuages, impossible de quitter des yeux le haut cône tronqué de Kibo, dressé fièrement sur fond de forêts équatoriales verdoyantes. Les peuples vivant au pied du Kilimandjaro l'ont toujours considérée comme sacrée et l'ont vénérée comme la déesse de la joie et de la prospérité. Après tout, les rivières et les ruisseaux qui coulaient sur ses pentes donnaient vie à leurs champs et à leurs pâturages, et les nuages qui entouraient le sommet se déversaient sur la terre comme une pluie bénie. La chaîne de montagnes géantes constitue une barrière contre les vents humides soufflant de l'océan Indien, et ils laissent la majeure partie de leur humidité sur ses pentes sous forme de pluie et de neige. Par conséquent, la végétation de la région du Kilimandjaro est très différente de la flore des plaines environnantes. Au pied du massif s'étendent de vastes savanes, envahies d'herbes et de rares acacias parapluies. Au-dessus, là où les eaux de fonte des glaciers coulent dans les gorges, se trouvent des plantations de café et de bananes. C'est la partie la plus peuplée de toute la région. Et à partir d'une hauteur de 1800 mètres, le Kilimandjaro est entouré d'un bosquet vert dense et luxuriant de forêts équatoriales humides. Ici, dans une bande qui culmine à trois mille mètres, chaque soir, l'air uniforme qui descend du sommet et l'air chaud qui monte de la vallée se heurtent invariablement. En conséquence, à ce niveau, une ceinture de nuages et de brouillards se forme quotidiennement, déversant de fortes pluies sur les pentes. Il n'y a peut-être que dans le bassin du Congo que l'on voit encore de telles forêts vierges, presque impénétrables, une véritable débauche d'herbes hautes et de troncs d'arbres géants moussus entrelacés de lianes. Le feuillage bloque la lumière du soleil et les animaux exotiques non dérangés - des singes et des léopards aux puissants éléphants - se sentent bien sous cette canopée verte. Encore plus haut s'étend une zone de prairies de montagne avec des fleurs lumineuses et des plantes arborescentes étonnantes atteignant des tailles énormes - les senets. Au-dessus du sol, leur tronc est divisé en deux branches épaisses, ressemblant à des candélabres géants. Les sommets de la senetsia se terminent par un éventail de feuilles charnues épaissies, duveteuses en dessous et vert clair brillant au-dessus. Des inflorescences pyramidales parsemées de fleurs rose vif s'élancent à un mètre des grappes de feuilles. Un autre habitant, également inhabituel, des prairies de montagne - lobelia - s'étend en colonne, atteignant quatre mètres et demi de hauteur, et se termine par un pinceau de fleurs bleues en forme de bougie. Ce n'est qu'ici, sur le Kilimandjaro, et même dans les montagnes Rwenzori situées au nord, que ces plantes à fleurs généralement petites acquièrent une apparence aussi gigantesque. Après la barre des quatre mille mètres, les prairies sont remplacées par une zone de lichens et de mousses alpines, et tout en haut ne règnent déjà que la pierre et la glace. Même à la fin du XIXe siècle, les scientifiques ne croyaient pas qu'ici, à trois degrés de l'équateur, on pouvait trouver des glaciers. Même le grand géographe Humboldt a émis des doutes à ce sujet. Pendant ce temps, les tentatives d'ascension du Kilimandjaro sont longtemps restées infructueuses. Pendant près de trente ans, pas un seul casse-cou n'a pu conquérir le sommet. Ce n'est qu'en 1889 que le géographe et alpiniste allemand Hans Mayer réussit à gravir le Kibo. Plus longtemps encore, jusqu'en 1912, la masse rocheuse déchiquetée de Mawenzi résista aux grimpeurs. Après cela, l'existence d'un grand groupe de glaciers dans le massif du Kilimandjaro est devenue un fait scientifique. Mais même cent ans après l'ascension de Mayer, le spectacle des amas de glace près de l'équateur continue d'émerveiller tous ceux qui se sont élevés jusqu'au cratère du plus haut volcan africain. Voici ce qu'écrivent à ce sujet les voyageurs tchèques Hanzelka et Zikmund, qui ont déjà visité le Kilimandjaro aujourd'hui : "Le vent s'est un peu calmé, et quand nous sommes descendus de quelques dizaines de mètres dans les profondeurs du cratère, il s'est complètement arrêté. Un gigantesque mur de glace s'élevait du côté gauche et scintillait au soleil. Le bleu azur du ciel était parfaitement clair ; seuls des nuages argentés flottaient autour de Kibo, se brisant sur son bord. Une image étonnante s'est ouverte sous les pieds dans le cratère Shubin. Deux hauts pylônes de glace dépassaient de la surface d'un magnifique lac ovale. La surface de glace du lac s'est fissurée, des fragments de glace éparpillés sur toute la surface et d'étranges stalactites et stalagmites de glace se sont reflétés dans un morceau de la surface de l'eau dégagée. Les murs scintillaient d'émeraudes, et parfois avec leur bleu turquoise ils ressemblaient à des lacs alpins. Encadré de toutes parts par de puissantes cascades de glace, le cratère ressemblait à une cascade gelée. Une couronne de glace continue s'étendait le long du bord nord sous la forme d'un immense orgue à plusieurs étages. Des tubes d'argent de stalactites, apparemment sans fin, s'étendaient les uns au-dessus des autres jusqu'à une hauteur de deux cents mètres ou plus. Des gouttes d'eau cristalline coulaient le long des stalactites et vous donnaient envie d'y coller vos lèvres..." En plus du Kilimandjaro, il n'y a de glaciers en Afrique que sur la deuxième plus haute montagne du continent, le mont Kenya et dans les montagnes du Rwenzori. Le réchauffement climatique du climat sur notre planète a conduit au fait que tous diminuent progressivement en taille. Selon les scientifiques, d'ici 2200, le Kilimandjaro pourrait perdre son chapeau blanc comme neige. Franchement, je ne veux vraiment pas croire les scientifiques. Essayez simplement d'imaginer ce qui se passerait si leur triste prédiction se réalisait. Les glaciers disparaîtront - les ruisseaux et les rivières s'assècheront. Les ruisseaux se tairont - les forêts et les prairies se faneront. Il n'y aura pas de forêts et de pâturages - les gens partiront ... Mais le paysage unique du plus grand sommet d'Afrique, qui pendant tant de siècles a servi de sujet aux contes de fées et aux légendes, aux chansons et aux descriptions admiratives, est devenu à juste titre l'un des trésors naturels inestimables de la planète. Et la perte d'un seul des joyaux étincelants qui composent le précieux collier de la Terre privera l'humanité d'une autre particule de beauté, une particule de charme magique et de plaisir que la communion avec la nature nous apporte. Auteur : B.Wagner
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