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Fiorland. Merveille de la nature

Merveilles de la nature

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L'extrême sud-ouest de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande a longtemps été appelé le Fiordland - le pays des fjords. La nature ici est remarquablement différente des plateaux vallonnés de l'île du Nord, au-dessus desquels seulement à certains endroits s'élèvent des cônes bas de jeunes volcans. L'île du Sud est principalement un pays montagneux, dont l'épine dorsale est la puissante chaîne des Alpes du Sud, qui dresse ses sommets enneigés à près de quatre kilomètres de haut.

Fiordland
Fiordland

L'immense glacier qui recouvrait autrefois cette région a creusé de profondes gorges en forme de creux dans les pentes de la crête, dans lesquelles se sont formés une douzaine et demie de longs lacs étroits et au moins trente baies de fjord profondes, qui ont donné le nom à ce coin pittoresque. du pays.

La nature a généreusement doté la Nouvelle-Zélande de beauté, mais les paysages du Fiordland sont les plus beaux que l'on puisse voir sur cette terre fabuleuse, et peut-être sur toute notre planète.

Le voyageur qui est arrivé ici est sans voix au premier moment où le navire entre dans une baie calme entourée de murs de rochers d'un kilomètre et prend un cap à l'intérieur des terres, là où les neiges blanchissent sur les pentes des Alpes du Sud.

Et plus le navire navigue, plus vous vous familiarisez avec la nature étonnante et diversifiée du Fiordland, plus vous êtes émerveillé par la beauté magique des lieux environnants. Et il est difficile de décider ce qui est le plus pittoresque, le plus intéressant, le plus majestueux et le plus excitant dans ce pays sauvage et désert : baies ou montagnes, forêts ou cascades, lacs ou glaciers, oiseaux rares et menacés ou les mousses les plus longues du monde. ...

Descendues des montagnes il y a vingt mille ans, des langues glaciaires géantes ont creusé les côtes rocheuses de l'île du Sud, serpentant des fjords allant parfois jusqu'à cinquante kilomètres de profondeur, dans lesquels des cascades de trois cents mètres tombent des falaises abruptes. Et située à proximité du fjord de Milford Sound, la cascade de Sutherland, dont la hauteur atteint près de six cents mètres, est l'une des cinq plus hautes de notre planète.

Depuis les tout aussi beaux fjords de Norvège ou du sud du Chili, les baies néo-zélandaises se comparent favorablement à l'absence totale de traces d'activité humaine. Leurs rives s'enfoncent si profondément dans l'eau qu'il n'est pas facile de trouver une place non seulement pour un village, mais simplement pour une tente touristique. La deuxième caractéristique du Fiordland est la proximité inhabituelle des forêts de sa côte avec les glaciers de montagne.

Nulle part ailleurs sur Terre, les rivières de glace ne descendent directement à la lisière des forêts humides à feuilles persistantes. La combinaison d'une épaisseur bleuâtre et fissurée d'un demi-kilomètre du glacier avec des fourrés de myrte, de hêtre du sud et de laurier frangeant son pied frappe tous ceux qui le voient pour la première fois.

Pendant ce temps, l'improbabilité apparente de cette image s'explique facilement. En raison de la pente de la "façade" occidentale des Alpes du Sud, les glaciers néo-zélandais se déplacent beaucoup plus rapidement que leurs homologues n'importe où dans les Pyrénées ou l'Himalaya. Certains d'entre eux, comme le glacier Tasman, descendent d'un demi-mètre par jour. Avant de fondre, la langue du glacier a le temps de descendre parfois jusqu'à une hauteur de trois cents mètres d'altitude. Et la limite supérieure des forêts à cette latitude atteint mille mètres. En conséquence, la glace et les forêts tropicales se rencontrent, ignorant les "intermédiaires" comme les prairies alpines ou la toundra de montagne.

Encore plus beaux sont les nombreux lacs de montagne des Alpes du Sud. Etroites, longues et comprimées par des pentes rocheuses s'élevant d'un kilomètre et demi à deux kilomètres au-dessus de leurs eaux bleues, elles rappellent un peu les réservoirs du plateau de Taimyr Putorana en Sibérie. Mais, bien sûr, les forêts entourant les lacs de Te Anau, Waikatipu, Wanaka, Ohau ou Rakaia sont incommensurablement plus riches, plus denses, plus hautes et plus luxueuses que les forêts de mélèzes de Putorana.

Les vallées au fond des régions montagneuses sont pratiquement inhabitées. Dans de nombreux endroits du Fiordland, aucun pied humain n'a encore mis les pieds. Et chaque nouvelle expédition découvre ici des sommets, des cascades, des lacs et des cols jusque-là inconnus.

Le plus long lac de Nouvelle-Zélande - Waikatipu - s'étend du nord-ouest au sud-est sur près d'une centaine de kilomètres, coupant la crête d'un zigzag transversal bleu. Sa profondeur atteint quatre cents mètres. Tant de rivières se jettent dans Waikatipu, qui, faute de population, n'avaient pas de noms locaux, que les topographes ont préféré ne pas exercer leur imagination, mais les marquer sur la carte simplement par des numéros de série : du premier au vingt-cinquième .

Un mystérieux phénomène naturel est associé à ce lac, dont la science n'a pas encore trouvé l'explication. L'eau qui s'y trouve toutes les cinq minutes monte de sept centimètres et demi, puis redescend au niveau précédent. Le lac respire. Les Néo-Zélandais aiment dire que le cœur de l'île du Sud bat sous les eaux de Waikatipu.

Et voici comment l'ancienne légende maorie explique le mystère du lac Waikatipu : « Il y a longtemps, dit-elle, vivait dans l'une des vallées de l'île la fille du chef Manat et le brave jeune chasseur et guerrier Matakauri. Un jeune homme et une fille sont tombés amoureux l'un de l'autre, mais des ennuis se sont produits - le géant maléfique Matau a attaqué leur village et a emmené Manatu dans ses possessions, loin dans les profondeurs des montagnes enneigées.En désespoir de cause, le vieux chef, le père de la fille, se tourna vers tous les guerriers de la tribu, les suppliant de sauver sa fille. A celui qui sauverait la fille, il promit de la donner à des femmes.

Aucun des hommes n'a osé combattre le géant, et seul Matakauri s'est aventuré dans cette entreprise désespérée. Le jeune casse-cou a grimpé haut dans les montagnes et y a trouvé un géant endormi, et à côté de lui - Manat attaché à un arbre. Après avoir libéré sa bien-aimée, il descendit avec elle au village, mais n'y resta pas avec la fille, mais retourna de nouveau dans les montagnes. Après tout, il était clair qu'après s'être réveillé, le géant maléfique redescendrait dans la vallée et s'occuperait du kidnappeur et ramènerait la fille.

Et Matakauri a décidé de détruire le géant. Pendant qu'il dormait, la tête sur une montagne et les pieds sur les deux autres, le jeune homme se mit à tirer de la forêt des brassées de broussailles, de brindilles et de bûches et à en entourer le géant endormi. Matakauri a travaillé pendant de nombreux jours et nuits. Puis, frottant deux morceaux de bois l'un contre l'autre, il fit un feu et alluma un feu. La flamme engloutit le géant et la fumée couvrit le soleil. La chaleur de l'immense feu était si forte que les flammes ont brûlé le sol. Une dépression géante s'est formée, ressemblant aux contours du corps d'un géant. Les pluies et les rivières de montagne l'ont rempli d'eau et l'ont transformé en un lac, que les gens appelaient Waikatipu. Et seul le cœur du géant n'a pas brûlé. Il se trouve profondément au fond du lac et bat toujours. Et à chacun de ses coups, les eaux du lac montent ou descendent..."

Au cours des dernières décennies, tant d'oiseaux rares ont été découverts dans les coins reculés du Pays des Fjords que les autorités du pays ont décidé de créer un parc national d'une superficie d'un million deux cent mille hectares dans cette partie de l'île ! (Son territoire est plus grand que le territoire du Liban ou de Chypre.) Dans les forêts du parc du Fiordland, vous pouvez rencontrer le perroquet hibou kakapo le plus rare qui vit dans des trous de terre et se nourrit d'escargots et de vers, ou un énorme et inhabituel dans ses habitudes perroquet prédateur kea, capable, comme un vautour africain, de dépecer les carcasses de moutons tombés, n'en laissant que des squelettes.

Kea a été pratiquement exterminé dans d'autres endroits en Nouvelle-Zélande, car les éleveurs de bétail croyaient qu'il pouvait s'asseoir sur le dos des moutons et retirer des morceaux de viande directement d'animaux vivants, et a donc détruit impitoyablement un bel oiseau, qui, soit dit en passant, avait le goût viande pour la première fois seulement après l'apparition des Européens. En effet, avant cela, il n'y avait pas du tout de mammifères en Nouvelle-Zélande, à l'exception des chauves-souris, et seuls les colons anglais enseignaient au kea un type de nourriture inhabituel. Le fait est qu'avant l'invention des navires frigorifiques, les Néo-Zélandais n'envoyaient que de la laine de mouton en Angleterre et que les carcasses étaient jetées. Et puis, autour des abattoirs, il y avait assez de nourriture pour une existence bien nourrie pour plus d'une dizaine de « plantons » ailés. Cependant, la plupart des zoologistes rejettent catégoriquement l'accusation d'attaques sur des moutons vivants.

Le plus beau perroquet émeraude, l'oiseau vociférant du thuya et le meilleur chanteur des forêts de montagne, appelé prosaïquement le corbeau jaune, se trouvent également dans les fourrés montagneux du Fiordland.

Et en 1948, sur les rives du lac Te Anau, le naturaliste amateur Orbell découvrit l'oiseau takahe éteint depuis longtemps, qui fut la plus grande découverte ornithologique du XXe siècle. Takahe est un oiseau incapable de voler de la taille d'une grande oie. Il se distingue par un beau plumage brillant, des pattes fortes et un bec court et épais de couleur rouge vif. Il était une fois, avant l'arrivée des Européens, il y avait tellement de takahe dans l'île du Sud que toute la côte ouest des Maoris était appelée "l'endroit où vivent les takahe".

Pour les colons venus d'Angleterre, le gibier incapable de s'envoler devient une proie facile, et déjà à la fin du XIXe siècle, les chasseurs ne rencontrent plus de takahe. On croyait qu'ils avaient été complètement exterminés, mais après plus d'un demi-siècle, il s'est avéré que plusieurs couples d'oiseaux uniques avaient trouvé refuge sur les rives d'un lac de montagne isolé. Maintenant, leur habitat est sous protection stricte et l'espèce d'oiseau rare semble avoir été sauvée de l'extinction.

Certains zoologistes optimistes pensent que dans les coins imprenables du Fiordland, de gigantesques oiseaux moa, géants de trois mètres de la faune néo-zélandaise, auraient pu survivre jusqu'à ce jour. Disparus il y a plusieurs siècles, ils étaient les plus grands oiseaux de la Terre, avec l'habitant aujourd'hui disparu de Madagascar, l'autruche géante epiornis. Hélas, les espoirs des optimistes sont très probablement sans fondement. Jusqu'à présent, aucune trace du moa n'a été trouvée.

Et sur les autoroutes de la partie sud de l'île, vous pouvez souvent voir un panneau de signalisation inhabituel représentant un pingouin enfermé dans un cercle rouge. Ainsi, le service routier met en garde contre les points de passage des manchots aux yeux jaunes - de petits oiseaux mignons, complètement différents dans leur mode de vie de leurs homologues polaires. Ils font leurs nids dans la forêt, à quelques kilomètres de la côte, et chaque jour, ils marchent lentement vers la mer, où ils trouvent de la nourriture pour eux et leur progéniture.

Depuis Dunedin, la grande ville la plus méridionale de Nouvelle-Zélande, le pays des fjords est accessible à la fois par voie terrestre et par mer. La plus populaire des baies du Fiordland - Milford Sound - mène du lac Waikatipu par une route étroite à travers une étonnamment belle gorge. Les Néo-Zélandais ont surnommé ce chemin le "Wonder Trail". Le même lac couvert de légendes est relié aux zones habitées de la côte orientale par une ancienne étendue, autrefois posée par les chercheurs d'or. À une certaine époque, Waikatipu a connu une période de "ruée vers l'or", lorsque des villes de tentes et des mines d'or ont surgi sur ses rives comme des champignons. Mais les réserves de métal précieux se sont bientôt épuisées, et maintenant seule cette ancienne route rappelle les vieux jours.

Non moins intéressante, et encore plus accessible pour un touriste non préparé à la randonnée en montagne, est la traversée des fjords en bateau à moteur. Un tel voyage permettra, quel que soit le temps (qui regorge ici de pluie et de brouillard), de profiter des paysages fantastiques du Pays des Fjords et, en particulier, de visiter Dusky Sound, caché derrière l'île montagneuse de Resolution, où il y a plus de deux siècles, le camp de l'expédition Cook, qui a compilé la première carte de la côte, a été localisé Fiordland Il a également nommé d'après son navire "Resolution" et l'île qui ferme la baie hospitalière et pittoresque des tempêtes d'automne.

Et une centaine de miles au nord s'écrase à quarante kilomètres sur la côte, la principale attraction du Fiordland - le célèbre Milford Sound. Et lorsque le navire passe le mont Mitre, qui en garde l'entrée, qui a élevé son sommet à dix-sept cents mètres au-dessus de la mer, et se trouve entouré des pentes abruptes et boisées des crêtes côtières, il commence à sembler au voyageur qu'il est nager dans un conte de fées. Tantôt le bleu, tantôt l'émeraude des eaux du fjord ne sont pas agitées par la moindre brise. Des fourrés verdoyants vient la douce voix de l'oiseau thuya. Devant, au détour de la baie, un long ruban mousseux de cascade scintille, et encore plus loin, dans les profondeurs mêmes, s'élèvent les sommets enneigés des monts Humboldt, derrière lesquels se cache le mystérieux et séduisant lac Waikatipu.

Au pied des montagnes, se cachait le seul établissement sur toute la côte du parc national - la base touristique de Milford Sound, d'où le chemin pittoresque conduira le voyageur au miracle étonnant et grandiose de la nature des Alpes du Sud - le saut fou de la puissante rivière depuis la falaise noire, appelée Sutherland Falls.

De là, un simple laissez-passer conduit le touriste aux rives du lac spacieux et profond Te Anau, la demeure du maladroit takakhe à bec rouge, heureusement pas éteint, la perle du royaume des oiseaux. L'autre chemin mènera au "Wonder Trail" situé juste au nord, le long duquel vous pourrez retourner à Milford Sound.

Mais l'impression de l'île du Sud sera incomplète si vous ne poursuivez pas votre voyage au-delà de la frontière nord du Fiordland - vers les fjords du Westland, situés au pied du plus haut sommet de Nouvelle-Zélande, le mont Cook. Le paysage époustouflant qui s'ouvre ici à l'œil humain peut être grossièrement décrit comme une vue suisse dans la région du Mont Blanc avec le paysage côtier de la Norvège au premier plan. C'est une véritable symphonie de formes et de couleurs de la mer, de la jungle, de la neige, de la glace et de la pierre.

Mont Cook
Mont Cook

Bien sûr, vous ne pourrez vraiment ressentir la beauté enchanteresse et même perçante de ce paysage de montagne qu'en marchant le long des pentes escarpées et glacées des Alpes du Sud.De plus, un voyage à couper le souffle le long des pentes blanc bleuté du glacier Franz Josef, atteignant presque six cents mètres d'épaisseur, feront vivre au voyageur beaucoup de sensations fortes lors du franchissement de fissures sur des ponts enneigés et de descentes de cascades de glace presque à pic.

Auteur : B.Wagner

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