L'île de la déception. Merveille de la nature

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L'île de la déception. Merveille de la nature

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Au large de la côte froide de l'Antarctique, près de la péninsule antarctique, pointant son bec pointu vers l'Amérique du Sud, se trouve la dorsale volcanique des îles Shetland du Sud. Leurs pentes côtières finement découpées sont peintes en deux couleurs : noir et fluide. Près de l'eau, la croûte bleuie de basaltes est recouverte de sastrugi de neige et des glaciers sont situés sur les parties centrales montagneuses des îles.

Île de la déception

Il semble qu'éternelle et lugubre, une sorte de paix de deuil règne dans ces terres dures. Mais une, la plus petite île - Deception - viole hardiment l'importance silencieuse du sombre archipel. Ici, les éléments des entrailles ardentes de la Terre ont fait irruption dans le royaume de la glace et du givre, et les voyageurs débarquant des navires de croisière peuvent personnellement se familiariser avec le foyer de volcanisme actif le plus au sud (sans compter le volcan antarctique Erebus) sur notre planète. .

Deception Island elle-même est le vestige d'un immense volcan, dont le cône, détruit par l'explosion, a disparu et, par conséquent, une dépression-caldeira géante de quinze kilomètres de diamètre s'est formée. Les bords inégaux de la caldeira dépassent de l'eau sur 200 à 500 mètres, et au milieu, sur le site du cratère, il y a une baie presque ronde, à l'abri des tempêtes et reliée à l'océan par un détroit d'un demi-kilomètre de large . De l'avion, Deception ressemble à un grand C écrit à l'encre noire sur la surface gris acier de l'océan.

Un port naturel idéal a longtemps été choisi par les baleiniers. Ils ont découvert l'île en 1820 et l'ont utilisée comme base pour réparer leurs navires et abattre des carcasses de baleines pendant plus de cent ans. Ce n'est qu'en 1931 que la dernière goélette baleinière quitta Port Forster (comme on appelait la baie du cratère). Mais bientôt vint le temps d'une avancée active de la science mondiale sur le continent de glace inexploré, et en 1944 d'abord une force de débarquement scientifique anglaise débarqua sur Deception, puis, en 1948 et 1955, des explorateurs polaires argentins et chiliens.

Et ils ont été attirés ici non pas tant par une baie pratique que par une raison plus sérieuse : une activité volcanique active sur l'île, qui a été observée par les marins qui l'ont visitée plus tôt, à partir de 1842.

Comme déjà mentionné, toutes les îles Shetland du Sud sont d'origine volcanique. En particulier, les îles Penguin et Bridgeman, voisines de Deception Island, sont également de jeunes volcans, mais déjà éteints. Cependant, l'activité de Deception ne s'est manifestée dans les premières années d'observations scientifiques que sous la forme de jets de vapeur et de gaz pénétrant à certains endroits - les fumerolles. Cependant, en novembre 1967, l'île s'est soudainement animée. Sa surface a commencé à trembler sensiblement à cause des tremblements et les scientifiques ont réalisé qu'une éruption se préparait.

Après un mois de préparation, Pluto a montré son caractère. Sur la rive nord-ouest de la baie, juste à côté de la station scientifique chilienne, les entrailles se sont ouvertes et des deux cratères formés ici, des cendres et de petites bombes lapilli volcaniques ont commencé à être éjectées.Un autre cratère est apparu au fond de la baie, où une nouvelle île est alors apparue.

Après une "préparation artificielle" de dix minutes, le volcan semblait s'être calmé, mais deux heures plus tard une deuxième éruption a suivi. Dans des nuages de cendres volcaniques tourbillonnantes, des éclairs jaillissaient sans cesse. Les caillots de lave en fusion s'échappant des évents enflammés se refroidissaient dans l'air et s'aplatissaient, prenant la forme de miches de pain noir à la croûte craquelée. Ils s'écrasèrent sur le sol avec un rugissement, perçant facilement les murs et les toits des bâtiments. Les Chiliens ont quitté précipitamment la station et se sont déplacés vers la base britannique, située à une distance de sécurité, puis tous les scientifiques ont été évacués par hélicoptère vers le navire de recherche Shackleton, qui était stationné près de l'île.

Dix jours plus tard, l'équipage d'un autre navire scientifique dans la baie a découvert une île d'un kilomètre de long et de quatre cents mètres de large qui est apparue sous l'eau. Il s'élevait à soixante mètres au-dessus de la surface de la baie et était entouré d'un nuage de vapeur. La plus jeune île de la Terre s'appelait "Nouvelle". Certes, trois ans plus tard, une nouvelle éruption en fit une péninsule.

Lorsqu'un an plus tard, des scientifiques débarquent à nouveau sur l'île de la Déception, ils aperçoivent dans sa partie nord six cratères dont la taille varie de 25 à 220 mètres de diamètre. La couche de cendres sur le site de la base chilienne incendiée a atteint un demi-mètre. Même à l'extrémité opposée de l'île des cratères, des bombes volcaniques atteignant jusqu'à deux mètres de diamètre ont été découvertes. On ne peut que deviner quels cataclysmes ont fait rage sur l'île entourée de glace dans la nuit polaire morte.

Février 1969 est marqué par une nouvelle éruption volcanique. Cela a recommencé avec des tremblements de huit jours, suivis de cendres et de bombes, obligeant maintenant les Britanniques à quitter leurs maisons et à chercher refuge sous les rochers les plus proches. Dans le même temps, les explorateurs polaires se précipitant vers l'abri devaient esquiver des gâteaux de lave chauds de dix centimètres volant d'en haut.

Une partie du glacier près du cratère a fondu et un puissant courant d'eau mélangé à des cendres s'est précipité vers la baie, balayant des tracteurs et des réservoirs de carburant en cours de route. Cette fois, les Britanniques sont aidés par les Chiliens, qui les emmènent à bord de leur navire scientifique. Après l'éruption du côté est de Deception, une faille géante de quatre kilomètres s'est formée, d'une centaine de mètres de large et de cinquante mètres de profondeur. Il a traversé le plus grand glacier de l'île - Black Glacier. Des nuages de fumée tourbillonnaient au-dessus de la faille à partir de nombreuses fumerolles situées à son fond.

En 1970, la troisième éruption a été enregistrée. Cette fois, ce fut une explosion grandiose qui modifia le relief de l'île et les contours de la baie de Port Forster. Une partie de l'un des glaciers s'est évaporée, et un cratère arrondi d'une centaine de mètres de profondeur est apparu à sa place. Son diamètre atteint trois cents mètres ! De nombreuses vallées étaient couvertes de cendres et sur les glaciers, sa couche atteignait deux mètres. Des bombes volcaniques atteignant deux mètres et demi ont été dispersées sur toute la côte. Au total, treize nouveaux cratères ont été découverts sur l'île, et dans certains d'entre eux se sont formés des lacs chauds d'un diamètre de 500 à 750 mètres. L'eau qu'ils contenaient avait une couleur jaune verdâtre toxique et sa température atteignait 50 à 60 degrés. au moins la moitié de milliers de ces oiseaux sont morts. À un endroit, des scientifiques qui a examiné l'île un mois après la catastrophe a découvert un pingouin mourant, apparemment ébouillanté par un jet d'eau bouillante d'une fumerolle sous-marine.

L'ampleur de la dernière manifestation de l'activité du volcan est impressionnante. Des cendres emportées par le vent sont tombées sur toutes les îles de l'archipel. Certains cratères sous-glaciaires ont fondu à travers les glaciers, et la glace s'est évaporée. Six mois après l'éruption, le sol près des cratères était si chaud qu'il a brûlé les jambes jusqu'à travers les semelles de bottes.

Au cours des trente dernières années, l'île volcanique, après avoir déchargé l'énergie accumulée dans les profondeurs, semblait avoir apprivoisé son tempérament violent.Seules les fumerolles fumantes et les nombreuses sources chaudes rappellent les événements catastrophiques qui l'ont secouée en des temps pas si lointains.

Maintenant, elle est volontiers visitée par des bateaux de croisière, débarquant des foules de touristes dans la baie de Port Forster, attirés par la forme inhabituelle de l'île et sa biographie turbulente. se baignent volontiers dans les lacs chauds de Deception et dans les bains naturels sur la plage, réchauffés par le souffle chaud des entrailles.

Les fumerolles sous-marines dans la baie de l'île fonctionnent correctement et des troupeaux de crevettes antarctiques, que nous appelons habituellement le krill, nagent souvent ici, tombant accidentellement dans des jets d'eau bouillante, sont emportés par des vagues déjà bouillies.

Telle est l'apparence inhabituelle de cette île lointaine - îles de contrastes, îles de catastrophes, îles de glaciers et de pingouins, roches noires, bombes volcaniques et lacs chauds dans des cratères volcaniques menaçants parmi les eaux froides du passage Drake le plus large et le plus méridional du monde.

Auteur : B.Wagner

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