La fonctionnalité Leader Brain aide à persuader 01.04.2015

Un leader doit être capable de convaincre les gens qu'il sait mieux faire et qu'on peut lui faire confiance. En d'autres termes, il doit être capable de trouver un langage commun avec les autres.

Des chercheurs de l'Université normale de Pékin, en collaboration avec la Max Planck Society et plusieurs autres centres de recherche européens et américains, ont décidé de découvrir comment cette compétence se manifeste dans l'activité du cerveau humain. Les participants à l'expérience ont été divisés en groupes de trois (chacun composé uniquement d'hommes ou uniquement de femmes), et chaque trio a été invité à discuter d'un certain dilemme moral pendant plusieurs minutes.

L'activité cérébrale a été surveillée à l'aide de la spectroscopie proche infrarouge, qui surveille les changements dans le niveau d'hémoglobine associé à l'oxygène - là où le cerveau fonctionne le plus activement, l'oxygène y est le plus consommé. Après la discussion, les participants ont nommé celui qui, à leur avis, s'est avéré être le leader du groupe. Dans le même temps, selon l'enregistrement de la conversation, le chef devait être déterminé par des "experts indépendants" - des étrangers qui n'ont pas participé à la discussion et ne connaissaient aucun des opposants.

Dans un article de PNAS, Jing Jiang et ses collègues décrivent un phénomène curieux qu'ils ont trouvé : une certaine zone du cortex (à savoir la commissure temporopariétale gauche) a commencé à fonctionner à l'unisson chez différentes personnes au cours de la discussion. De plus, la synchronisation a eu lieu dans le cerveau de l'un d'entre eux, qui a ensuite été reconnu comme le leader à la fois par les participants à la discussion et par ceux qui l'ont écoutée dans l'enregistrement. On sait que la commissure temporo-pariétale nous aide à comprendre l'état mental de quelqu'un d'autre, à plonger dans les émotions et les pensées d'une autre personne, c'est pourquoi on peut aussi l'appeler la zone d'empathie. (Au fait, les singes ont la même zone du cortex, et cela fonctionne, comme l'ont récemment montré des chercheurs d'Oxford, exactement de la même manière, c'est-à-dire qu'il est adapté à la compréhension empathique.) Parce que le leader doit simultanément ressentir l'humeur de son groupe et influence les émotions et les pensées des autres, il n'est pas surprenant que l'activité de cette zone particulière du cortex se soit avérée associée à l'apparition d'une "personne respectée".

La synchronisation s'est produite dans une plus grande mesure dans la communication verbale que dans la communication non verbale, ce qui est tout à fait compréhensible : les expressions faciales, les gestes et le langage corporel ne sont généralement pour nous que des moyens de communication auxiliaires, renforçant ce qui est dit avec des mots. Ce qui était important ici n'était pas la fréquence à laquelle une personne ouvrait la bouche pendant une discussion, mais ce qu'elle disait. Certains des membres du groupe sont entrés très souvent dans la conversation, mais ne sont pas nécessairement devenus les principaux, et seules les paroles du vrai chef, même s'il ne parlait pas beaucoup, ont provoqué la synchronisation de l'activité corticale. C'est-à-dire que les compétences d'élocution en elles-mêmes sont clairement insuffisantes pour une position de leadership (d'ailleurs, les centres linguistiques du cortex de différents membres du groupe étaient «actifs» à leur manière).

Dans quelle direction la coordination de l'activité cérébrale est-elle allée - c'est-à-dire, qui s'est adapté à qui ? Le processus allait dans les deux sens, mais c'était surtout le cerveau du leader qui se synchronisait avec les autres. Entrant en communication, le chef potentiel du groupe devait en quelque sorte coordonner ce qu'il allait dire avec les pensées et les sentiments des autres. Ainsi, son cerveau s'est littéralement accordé sur la vague de quelqu'un d'autre. Cela ne signifie pas qu'il s'est adapté à l'opinion de quelqu'un d'autre et a commencé à la répéter - cela signifie qu'il a compris et pris en compte la position de quelqu'un d'autre dans ses propres mots.

Ce n'est en aucun cas le cas qu'une telle activité cérébrale soit la cause de l'émergence d'un leader. Les caractéristiques neurofonctionnelles décrites ci-dessus ne sont qu'indicatrices de ce qui se passe dans l'esprit des gens lorsqu'un groupe choisit une personne en qui ils ont confiance et qui peut diriger les autres. Une telle personne peut être détectée avant même l'élection explicite du chef de la communauté - simplement par la façon dont l'activité cérébrale change au cours de la communication de groupe. Évidemment, cette capacité est plus un trait humain, même si, peut-être, elle a commencé à évoluer même chez les singes (après tout, nous rappelons qu'ils peuvent aussi ressentir l'état mental d'un autre). On espère que ces résultats seront également d'une utilité pratique : par exemple, les neuroscientifiques et les psychologues pourraient créer un test permettant à l'activité cérébrale d'évaluer si un candidat à la direction est digne d'occuper le poste proposé.