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Lavoisier Antoine Laurent. Biographie d'un scientifique Annuaire / Biographies de grands scientifiques
Antoine Laurent Lavoisier est né dans la famille d'un avocat le 26 août 1743. L'enfant passe les premières années de sa vie à Paris, dans la ruelle Peck, entouré de jardins et de friches. Sa mère meurt en donnant naissance à une autre fille, en 1748, alors qu'Antoine Laurent n'a que cinq ans. Il a fait ses premières études au Collège Mazarin. Cette école a été organisée par le cardinal Mazarin pour les enfants nobles, mais des externes d'autres classes y ont également été acceptés. C'était l'école la plus populaire de Paris. Antoine Laurent était un excellent élève. Comme beaucoup d'éminents scientifiques, il a d'abord rêvé de gloire littéraire et, alors qu'il était encore à l'université, a commencé à écrire un drame en prose "The New Eloise", mais s'est limité aux premières scènes. A la sortie du collège, il entre à la faculté de droit, probablement parce que son père et son grand-père sont avocats et que cette carrière commence déjà à devenir traditionnelle dans leur famille : dans la vieille France, les postes sont généralement hérités. En 1763, il obtient un baccalauréat, l'année suivante - une licence en droit. Mais les sciences juridiques ne pouvaient satisfaire sa curiosité débordante et insatiable. Il s'intéresse à tout, de la philosophie de Condillac à l'éclairage public. Il a absorbé la connaissance comme une éponge ; chaque nouvel objet éveillait sa curiosité, il le sentait de toutes parts, en pressant tout ce qui était possible. Bientôt, cependant, un groupe de connaissances commence à se détacher de cette diversité, qui l'absorbe de plus en plus : les sciences naturelles. Sans quitter ses études de droit, il étudie les mathématiques et l'astronomie avec Lacaille, un astronome très célèbre à cette époque, qui possédait un petit observatoire au collège Mazarin ; la botanique - par le grand Bernard Jussier, avec qui il herborise ; minéralogie - de Guetard, qui a compilé la première carte minéralogique de France; chimie - à Ruel. Les premières œuvres de Lavoisier ont été réalisées sous l'influence de son professeur et ami Guetard. Gaetar a entrepris un certain nombre d'excursions; Lavoisier fut son collaborateur pendant trois ans, à partir de 1763, et l'accompagna seul lors de voyages ou de "tournées". Le fruit de cette excursion fut son premier travail - "Enquête sur divers types de gypse". Après cinq ans de collaboration avec Guetard, en 1768, alors que Lavoisier a 25 ans, il est élu membre de l'Académie des sciences. En 1769, un événement s'est produit qui, à l'avenir, a prédéterminé la fin tragique du scientifique. Lavoisier entra dans l'affermage général comme confrère Bodon, qui lui concéda le tiers de ses revenus. La "Ferme générale" était une société de financiers, à laquelle l'État concédait moyennant une certaine redevance la perception des impôts indirects (vin, tabac, sel, droits de douane et de serf). Le contrat entre la ferme et l'État était de six ans; entre la fin d'un contrat et la rédaction d'un autre contrat, le recouvrement des impôts était confié (fictivement) à une personne spécialement désignée, l'"entrepreneur général", qui donnait son nom au nouveau contrat et, dès son approbation, cédait le droit de percevoir l'impôt des agriculteurs. C'était une pure formalité : le travail de « l'entrepreneur général » se bornait à toucher quatre mille livres par an pendant six ans. Ainsi, à la disposition du ministre des Finances se trouvait une sinécure, qu'il pouvait donner à l'un de ses protégés. Les acheteurs étaient détestés. Personne ne croyait à leur honnêteté. Ils peuvent voler, donc ils volent, raisonnait le public. Comment ne pas se réchauffer les mains près d'un box public ? C'est ce que Dieu a commandé ! Telle était l'opinion générale de l'institution dont Lavoisier devint membre. Certains de ses camarades de l'académie craignaient que les activités associées au nouveau poste ne nuisent à ses activités scientifiques. « Rien, les consola le mathématicien Fontaine, mais il nous demandera des dîners. S'étant arrangé financièrement, Lavoisier épousa bientôt la fille du fermier général Polza. Le mariage de Lavoisier fut en quelque sorte une délivrance pour son épouse. Le fait est que son important parent, le contrôleur général (ministre des Finances) Terre, dont dépendait Polz, voulait à tout prix la marier à un certain comte Amerval, un noble démuni, célèbre pour ses frasques, ses scandales et son caractère violent et qui voulaient améliorer leurs finances en épousant un riche bourgeois. Polz a catégoriquement refusé cet honneur; et comme Terre insistait, le fermier décida de marier sa fille au plus vite afin d'arrêter de parler du comte. Il tendit la main à Lavoisier, et ce dernier accepta. En 1771, il avait 28 ans et sa femme - 14 ans. Malgré la jeunesse de la mariée, le mariage s'est avéré heureux. Lavoisier a trouvé en elle une assistante et une collaboratrice active dans ses études. Elle l'a aidé dans des expériences chimiques, a tenu un journal de laboratoire et a traduit les travaux de scientifiques anglais pour son mari. J'ai même fait des dessins pour l'un des livres. Le célèbre savant Arthur Jung, qui parcourut la France en 1787, s'intéressant à « la connaissance de toutes sortes de choses », visita également Lavoisier et laissa le commentaire suivant à propos de sa femme : « Mme English ; mais la meilleure partie de son traitement est, sans aucun doute, sa conversation, en partie sur l'expérience Phlogiston de Kirwan, en partie sur d'autres sujets, qu'elle est capable de rendre remarquablement intéressante. Elle était plus fière du succès de son mari que lui. L'inconvénient de son caractère était une certaine irascibilité, dureté et arrogance. Néanmoins, ils s'entendaient au mieux, liés non seulement par l'amour, mais - et surtout - par l'amitié, le respect mutuel, les intérêts communs et le travail commun. Ils n'avaient pas d'enfants. Dans la vie, Lavoisier a adhéré à un ordre strict. Il s'est donné pour règle d'étudier les sciences six heures par jour : de six à neuf heures du matin et de sept à dix heures du soir. Le reste de la journée était partagé entre les occupations, les affaires académiques, le travail dans diverses commissions, etc. Un jour par semaine était consacré exclusivement à la science. Au matin, Lavoisier s'enferme dans le laboratoire avec ses collaborateurs ; ici, ils ont répété des expériences, discuté de questions chimiques, discuté du nouveau système. Ici, on pouvait voir les scientifiques les plus glorieux de cette époque - Laplace, Monge, Lagrange, Giton Morvo, Makker. Le laboratoire de Lavoisier est devenu le centre de la science contemporaine. Il dépensa des sommes colossales pour l'arrangement des instruments, représentant à cet égard l'exact opposé de certains de ses contemporains. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la chimie connaît un renouveau fébrile. Les scientifiques travaillent sans relâche, les découvertes affluent sur les découvertes, un certain nombre d'expérimentateurs brillants se font jour. Cependant, la loi fondamentale de la chimie, la règle directrice de la recherche chimique, restait à trouver, la méthode de recherche qui découlait de cette loi fondamentale devait être créée ; expliquer les principales catégories de divisions chimiques et, enfin, jeter les ordures des théories fantastiques, dissiper les fantômes qui interféraient avec une vision correcte de la nature. Cette tâche a été entreprise et réalisée par Lavoisier. Le talent expérimental ne suffisait pas pour le mener à bien. Il était nécessaire d'attacher une tête dorée aux mains dorées. Une si heureuse union représentait Lavoisier. Il possède un certain nombre de découvertes brillantes, mais presque toutes ont été faites indépendamment par d'autres scientifiques. L'oxygène, par exemple, a été découvert par Bayen et Priestley avant Lavoisier et Scheele, indépendamment des trois premiers ; la découverte de la composition de l'eau fut attribuée, outre Lavoisier, à Cavendish, Watt et Monge. Dans l'activité scientifique, Lavoisier est frappé par son déroulement strictement logique. Dans un premier temps, il développe une méthode de recherche. Le scientifique met l'expérience. Pendant 101 jours, il distille de l'eau dans un appareil fermé. L'eau s'évapore, se refroidit, retourne au récepteur, s'évapore à nouveau, et ainsi de suite. Le résultat a été une quantité importante de sédiments. D'où est-ce qu'il venait? Néanmoins, le poids total de l'appareil n'a pas changé à la fin de l'expérience, ce qui signifie qu'aucune substance de l'extérieur n'a été ajoutée. Dans cet ouvrage, Lavoisier est convaincu de l'armure complète de sa méthode - la méthode de recherche quantitative. Ayant maîtrisé la méthode, Lavoisier passe à sa tâche principale. Ses travaux, créateurs de la chimie moderne, couvrent la période de 1772 à 1789. Le point de départ de ses recherches était le fait d'une augmentation du poids des corps lors de la combustion. En 1772, il soumit une courte note à l'académie, dans laquelle il rapporta le résultat de ses expériences, montrant que lorsque le soufre et le phosphore sont brûlés, ils augmentent de poids en raison de l'air, en d'autres termes, ils se combinent avec une partie de l'air. . Ce fait est un phénomène fondamental, capital, qui a servi de clé pour expliquer tous les autres. Personne ne l'a compris, et il peut sembler au lecteur moderne à première vue que nous parlons ici d'un seul phénomène sans importance ... Mais ce n'est pas vrai. Expliquer le fait de la combustion signifiait expliquer tout le monde des phénomènes d'oxydation se produisant toujours et partout - dans l'air, la terre, les organismes - dans toute la nature morte et vivante, sous d'innombrables variations et formes diverses. Une soixantaine de mémoires ont été consacrés à l'élucidation de diverses questions liées à ce point de départ. En eux, la nouvelle science se développe comme une balle. Les phénomènes de combustion conduisent naturellement Lavoisier, d'une part, à l'étude de la composition de l'air, et, d'autre part, à l'étude d'autres formes d'oxydation ; à la formation de divers oxydes et acides et à la compréhension de leur composition ; au processus de la respiration, et donc à l'étude des corps organiques et à la découverte de l'analyse organique, etc. En 1775, il présenta un mémoire à l'académie, dans lequel la composition de l'air était pour la première fois précisée. L'air est constitué de deux gaz : « l'air pur », capable d'intensifier la combustion et la respiration, oxydant les métaux, et « l'air méphitique », qui ne possède pas ces propriétés. Les noms d'oxygène et d'azote ont été donnés plus tard. La théorie de la combustion a conduit à une explication de la composition de divers composés chimiques. Oxydes, acides et sels ont longtemps été distingués, mais leur structure est restée mystérieuse. Lavoisier considère tous les acides comme des composés de corps non métalliques avec l'oxygène : par exemple, avec le soufre il donne l'acide sulfurique, avec le charbon - l'acide carbonique, avec le phosphore - l'acide phosphorique, etc. Enfin, la connaissance de l'hydrogène et de son produit d'oxydation lui a permis de jeter les bases de la chimie organique. Il a déterminé la composition des corps organiques et a créé l'analyse organique en brûlant du carbone et de l'hydrogène dans une certaine quantité d'oxygène. "Ainsi, l'histoire de la chimie organique, comme celle de la chimie inorganique, doit commencer avec Lavoisier" (N. Menshutkin). Lorsque les bases de la chimie moderne ont été établies, Lavoisier a décidé de combiner les données de ses nombreux mémoires sous la forme d'un essai concis. En 1789, son premier manuel de chimie moderne parut - un phénomène unique en son genre dans l'histoire des sciences: l'intégralité du manuel a été compilée à partir des travaux de l'auteur lui-même. Le travail de Lavoisier n'a pas seulement capturé le domaine de la chimie; ils marquent également le début d'une nouvelle ère en physiologie. Lavoisier a été le premier à réduire les phénomènes de la vie à l'action des forces chimiques et physiques et, ce faisant, a porté un coup écrasant aux théories du vitalisme et de l'animisme. Il a créé la doctrine de la respiration comme une oxydation lente qui se produit à l'intérieur du corps, et l'oxygène, combiné avec des éléments tissulaires, donne de l'eau et du dioxyde de carbone. L'échange de gaz pendant la respiration a été étudié par lui avec une telle exhaustivité que d'autres études n'ont presque rien ajouté de significatif à ses données. Non moins importante était sa doctrine de la chaleur animale. Il se développe à la suite d'une combustion des tissus due à l'oxygène absorbé lors de la respiration. La quantité d'oxygène absorbée augmente au froid, lors de la digestion et surtout lors du travail musculaire, c'est-à-dire que dans tous ces cas, une combustion accrue se produit. La nourriture joue le rôle de combustible : « si l'animal ne renouvelait pas ce qu'il perd en respirant, il mourrait bientôt, comme une lampe s'éteint quand sa réserve d'huile est épuisée ». La recherche scientifique et l'agriculture n'empêchent pas Lavoisier de faire preuve d'une énergie étonnante dans les affaires académiques. Le nombre de ses rapports (sans compter les mémoires scientifiques proprement dits) est supérieur à deux cents. En 1768, il est élu adjoint, en 1772 Lavoisier devient membre à part entière, en 1778 - retraité, en 1785 - directeur de l'académie. En 1778, Lavoisier achète le domaine de Frechin entre Blois et Vendôme pour 229 600 livres ; puis il acquiert quelques autres domaines (pour un total de XNUMX mille livres) et se lance dans des expériences agronomiques, pensant qu'« il est possible de rendre un grand service aux agriculteurs locaux en leur donnant l'exemple d'une culture fondée sur les meilleurs principes ». Sur son domaine, il ne lésine pas sur les expériences agronomiques et porte peu à peu son économie vers un état florissant. Les résultats de la gestion par Lavoisier des usines de poudre à canon en 1775-1791 furent également fructueux. Il a assumé cette tâche avec son énergie habituelle. Pendant la Révolution française, en tant que l'un des fermiers fiscaux, le scientifique a été emprisonné. Le 8 mai 1794, le procès eut lieu. Sur des accusations fabriquées, 28 fermiers fiscaux, dont Lavoisier, ont été condamnés à mort. Lavoisier était quatrième sur la liste. Avant lui, son beau-père, Polz, a été exécuté. Puis ce fut son tour. « Il a suffi au bourreau de couper cette tête, dit Lagrange le lendemain, mais peut-être un siècle ne suffira-t-il pas à en produire une autre du même genre. Auteur : Samin D.K. Nous recommandons des articles intéressants section Biographies de grands scientifiques: ▪ Jean-Baptiste Lamarck. Biographie Voir d'autres articles section Biographies de grands scientifiques. Lire et écrire utile commentaires sur cet article. Dernières nouvelles de la science et de la technologie, nouvelle électronique : Le bruit de la circulation retarde la croissance des poussins
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