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Fischer Emil allemand. Biographie d'un scientifique Annuaire / Biographies de grands scientifiques
Le chimiste organique allemand Emil Hermann Fischer est né le 9 octobre 1852 à Euskirchen, une petite ville près de Cologne, dans la famille de Lorenz Fischer, un homme d'affaires prospère, et de Julia Fischer (née Pensgen). Avant d'entrer à l'école publique de Wetzlar et au gymnase de Bonn, il a étudié avec un professeur privé pendant trois ans. Au printemps 1869, il est diplômé avec mention du gymnase de Bonn. Bien qu'Emil espérait une carrière universitaire, il accepta de travailler pendant deux ans dans l'entreprise de son père, mais montra si peu d'intérêt pour la question qu'au printemps 1871, son père l'envoya à l'Université de Bonn. Ici, il a assisté à des conférences du célèbre chimiste Friedrich August Kekule, du physicien August Kundt et du minéralogiste Paul Groth. En grande partie sous l'influence de Kekule, qui accordait peu d'attention aux études de laboratoire, l'intérêt de Fischer pour la chimie a commencé à décliner et il s'est tourné vers la physique. En 1872, sur les conseils de son cousin, le chimiste Otto Fischer, il est transféré à l'Université de Strasbourg. A Strasbourg, sous l'influence de l'un des professeurs, le jeune chimiste organicien Adolf von Bayer, Fischer s'intéresse de nouveau à la chimie. Fischer s'est rapidement plongé dans la recherche chimique et a été remarqué après la découverte de la phénylhydrazine (un liquide huileux utilisé pour déterminer le dextrose), une substance qu'il a ensuite utilisée pour classer et synthétiser les sucres. Après avoir obtenu son doctorat en 1874, il a pris un poste d'enseignant à l'Université de Strasbourg. Lorsque Bayer a reçu un poste à l'Université de Munich l'année suivante, Fischer a accepté de devenir son assistant. Financièrement indépendant et déchargé de ses tâches administratives et pédagogiques, Fischer a pu concentrer toute son attention sur la recherche en laboratoire. En collaboration avec son cousin Otto, il a utilisé la phénylhydrazine pour étudier les substances utilisées dans la production de colorants organiques dérivés du charbon. Avant les recherches de Fisher, la structure chimique de ces substances n'avait pas été déterminée. En 1878, Emil Fischer a reçu le titre académique de professeur adjoint. L'année suivante, le professeur Volgard, responsable du département d'analyse, est invité à travailler à l'université d'Erlangen. Sa place, à la suggestion du professeur Bayer, a été prise par Emil Fischer. Les amis et la famille ont accueilli la nouvelle avec joie. Le père a envoyé à Emil une longue lettre de félicitations, dans laquelle il dit que lui et sa mère ont célébré le succès de leur fils unique et ont bu une bouteille de champagne. Fisher, étant un chimiste organique, s'est intéressé aux processus biologiques et biochimiques se produisant dans les organismes animaux. - L'organisme animal est un laboratoire puissant, - a déclaré le scientifique. - Il existe une synthèse d'une incroyable variété de substances ! Les glucides, les graisses, les protéines se décomposent pour fournir de l'énergie et des matériaux de construction pour d'autres substances. L'humanité a longtemps cherché à découvrir l'essence de ces processus, mais nous sommes encore loin de la vérité. Il y a deux façons de révéler ces secrets : soit étudier les produits de désintégration formés à la suite de l'activité vitale du corps, qu'il rejette, soit essayer de synthétiser des substances produites par une cellule vivante. Dans l'accomplissement de cette tâche, la chimie a fait des progrès considérables, et pourtant de nombreux problèmes restaient en suspens. L'un d'eux - et peut-être le plus important - était le problème de l'étude des substances protéiques et du métabolisme des protéines. Chez l'homme et les animaux à sang chaud, les substances protéiques se décomposent et l'urée est le produit de dégradation final. Cependant, chez les animaux et les oiseaux à sang "froid", le métabolisme des protéines conduit à la formation d'acide urique. Ni l'acide lui-même ni ses dérivés n'ont été étudiés jusqu'à présent, et Emil Fischer a commencé des recherches sur ce groupe de composés. Pour établir leur structure exacte, il a fallu étudier toutes les options possibles pour obtenir un composé à partir d'un autre, synthétiser une variété de dérivés de ces substances et les isoler des produits naturels. C'était un immense champ d'activité, une source inépuisable d'idées. Au cours de ses recherches, Fisher a fait une découverte très importante, qui a été utilisée avec succès dans ses travaux futurs. Lorsque des acides organiques ont été traités avec du pentachlorure de phosphore, les chlorures correspondants ont été obtenus, qui avaient une réactivité accrue et pouvaient facilement être convertis en dérivés acides. Ainsi, Fisher a pu obtenir de la trichlorpurine à partir d'acide urique, et avec son traitement ultérieur avec du potassium caustique et de l'iodure d'hydrogène - xanthine. En méthylant la xanthine, Fisher a obtenu de la caféine, une substance cristalline incolore au goût amer que l'on trouve dans les grains de café et les feuilles de thé. La substance synthétisée était complètement identique à la caféine naturelle, elle avait le même effet stimulant que le produit naturel. Le succès de Fischer est progressivement devenu connu et reconnu en dehors de l'Allemagne. Il reçoit une invitation à un poste de professeur à Aix-la-Chapelle, puis à Erlangen. Erlangen est une petite ville, mais un nouveau bâtiment vient d'être construit pour l'université. De plus, Fischer s'est vu offrir un poste permanent de professeur de chimie ici, et il n'a pas hésité à accepter cette offre. Emil se rendit d'abord seul à Erlangen dans un compartiment, mais à Nuremberg, une belle jeune fille entra dans le compartiment, accompagnée d'un homme âgé, apparemment son père. Le compagnon de la dame le salua et se présenta comme le professeur Jacob von Gerlach. La fille du professeur Gerlach, Agnès, écoutait attentivement leur conversation. Aurait-elle pu imaginer que ce compagnon de route au hasard, qui était aussi beaucoup plus âgé qu'elle, deviendrait son mari dans quelques années. Fischer, emporté par une conversation avec le professeur Gerlach, ne prêta presque aucune attention à sa charmante compagne. Malgré de fréquentes visites aux réceptions bondées de Madame Bayer, il ne savait pas du tout comment traiter avec les dames et se sentait généralement un peu gêné en leur compagnie, bien qu'il soit un causeur intéressant qui connaissait parfaitement la musique, le théâtre et la peinture. En 1885, Fischer est devenu professeur à l'Université de Würzburg. Lui, emporté par les problèmes scientifiques, n'a pas eu le temps de penser à la maison, à ses affaires personnelles. Sa maison était le laboratoire, son bonheur était la science. Mais le soir, étant laissé seul, Emil se souvenait de plus en plus souvent de la jolie fille qu'il avait rencontrée dans le train. Il a rencontré Agnès plus d'une fois lors de réceptions à Erlangen, lui a parlé, mais seulement ici, à Würzburg, il a soudainement ressenti avec acuité qu'il lui manquait une fille. Il n'était plus fasciné par les entreprises bruyantes et joyeuses, où il passait ses soirées, il ressentait constamment une sorte de vide. Mme Knorr, la femme de son employé, s'est liée d'amitié avec Agnès à Erlangen et a souvent invité la fille à rester à Würzburg. Chaque fois qu'Agnès venait à Würzburg, Mme Knorr donnait à chaque fois une réception, à laquelle, non sans intention, Emil était un invité indispensable. Lors d'une de ces réceptions, à la fin de 1887, Fischer fit une proposition formelle à Agnes Gerlach, et les fiançailles furent célébrées le soir même. Le mariage eut lieu à Erlangen fin février de l'année suivante. Agnès a apporté chaleur et bonheur à la maison de Fischer. Agnès était la préférée de son père et dès le premier jour, les parents de son mari sont également tombés amoureux d'elle. Tout le monde l'aimait - Agnès portait une joie rayonnante en elle-même. Fin 1888, Fischer a un fils. Selon l'ancienne coutume allemande, il a reçu plusieurs noms - Hermann Otto Lorenz. Malgré les changements que le mariage et la naissance d'un enfant ont apportés à la vie de Fisher, son activité de recherche intensive ne s'est pas arrêtée. Après avoir développé et amélioré un certain nombre de méthodes de synthèse et d'analyse de composés organiques, le grand maître de l'expérience a réussi à obtenir un grand succès. Après la synthèse de l'acrose, les collaborateurs de Fischer Julius Tafel, Oskar Piloty et plusieurs étudiants diplômés ont commencé à réaliser une synthèse complexe et en plusieurs étapes de sucres naturels - mannose, fructose et glucose. Ces succès ont valu à Fischer et à la première reconnaissance internationale. En 1890, la Société anglaise de chimie lui décerne la médaille Davy et la Société scientifique d'Uppsala l'élit membre correspondant. La même année, la Société allemande de chimie a invité le scientifique à parler à Berlin avec un rapport sur les progrès dans le domaine de la synthèse et de l'étude des sucres. Fischer a continué à étudier des composés tels que la caféine, la théobromine (un alcaloïde) et les composants des excréments d'animaux, en particulier l'acide urique et la guanine, qu'il a trouvé dérivés d'une substance cristalline incolore qu'il a appelée purine. En 1899, Fischer avait synthétisé un grand nombre de dérivés de purine, y compris la purine elle-même (1898). La purine est un composé important dans la synthèse organique, car on a découvert plus tard qu'elle était un composant essentiel des noyaux cellulaires et des acides nucléiques. En 1892, Fischer devint directeur de l'Institut de chimie de l'Université de Berlin, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort. Le succès scientifique a inspiré Fischer, mais les difficultés familiales sont devenues de plus en plus déprimantes. Le climat froid de Berlin a nui à la santé des fils, les garçons étaient souvent malades. Fisher, ayant appris de sa propre expérience que la médecine n'est pas omnipotente, était extrêmement inquiet pour les enfants. Mais la pire épreuve était à venir : peu de temps après la naissance de son troisième fils, Agnès tomba malade, elle développa une inflammation de l'oreille moyenne. Les spécialistes ont insisté pour une opération immédiate, mais la femme n'était pas d'accord. La maladie a progressé et s'est rapidement transformée en méningite. L'opération a été faite, mais il était trop tard - Agnès est décédée. C'est arrivé en 1895. Mais le chagrin n'a pas brisé le scientifique. Confiant le soin de ses fils à une gouvernante dévouée et à des professeurs expérimentés, Fischer se lance dans le travail. Élargissant son champ d'étude des sucres aux enzymes, il a découvert que les enzymes ne réagissent qu'avec des substances avec lesquelles elles sont chimiquement apparentées. Grâce à des recherches sur les protéines, il a établi le nombre d'acides aminés qui composent la plupart des protéines, ainsi que la relation entre les différents acides aminés. Au fil du temps, il a synthétisé des peptides (combinaisons d'acides aminés) et classé plus de quarante types de protéines en fonction du nombre et des types d'acides aminés formés par hydrolyse (un processus de dégradation chimique impliquant la scission d'une liaison chimique et l'ajout d'éléments de l'eau ). En 1902, Fischer a reçu le prix Nobel de chimie "en reconnaissance de ses mérites particuliers liés aux expériences de synthèse de substances avec des groupes saccharide et purine". La découverte par Fischer des dérivés de l'hydrazine s'est avérée être une solution brillante au problème de l'obtention artificielle de sucres et d'autres composés. De plus, sa méthode de synthèse des glycosides a apporté une certaine contribution au développement de la physiologie végétale. Parlant de la recherche sur le sucre, Fischer a déclaré dans une conférence Nobel que "progressivement, le voile par lequel la Nature cachait ses secrets s'est levé en matière de glucides. Malgré cela, l'énigme chimique de la Vie ne peut être résolue tant que la chimie organique n'en étudiera pas une autre, plus complexe. sujet - protéines. Fervent partisan de la recherche fondamentale, Fisher a fait campagne pour des projets interdisciplinaires tels que l'expédition d'observation de l'éclipse solaire pour tester la théorie de la relativité. S'appuyant sur la politique de la Fondation Rockefeller, qui permettait d'orienter les activités des scientifiques américains exclusivement vers la recherche fondamentale, Fischer reçut en 1911 des fonds pour créer l'Institut Kaiser Wilhelm de chimie physique et d'électrochimie à Berlin. En 1914, il reçut l'équipement pour établir l'Institut Kaiser Wilhelm pour la recherche sur le charbon à Mülheim. Cependant, l'ombre noire de la Première Guerre mondiale planait sur le monde. Fischer est tombé les jours difficiles. Le fils cadet Alfred, enrôlé dans l'armée, fut envoyé à Dobroudja, à l'infirmerie de Bucarest, où il contracta le typhus et mourut. L'année précédente, en 1916, son deuxième fils, qui allait également devenir médecin, était décédé des suites d'une grave maladie. Heureusement, le fils aîné Herman est resté, qui est devenu professeur de biochimie à l'Université de Californie à Berkeley. Des expériences personnelles ont été rejointes par des difficultés avec les activités de recherche: le travail en laboratoire a été suspendu en raison du manque de produits chimiques. Une maladie grave et incurable se faisait de plus en plus sentir, emportait les dernières forces. Après un contact prolongé en laboratoire avec la phénylhydrazine, Fischer a développé un eczéma chronique et des troubles gastro-intestinaux. Fischer était clairement conscient de ce qui l'attendait, mais il n'avait pas peur de la mort. Il a calmement mis de l'ordre dans toutes ses affaires, a terminé le travail sur les manuscrits, a réussi à terminer son autobiographie, bien qu'il n'ait pas attendu sa publication. Emil Fischer est décédé le 15 juillet 1919. Richard Wilshetter le considérait comme "un classique sans pareil, un maître de la chimie organique, tant dans le domaine de l'analyse que dans le domaine de la synthèse, et à titre personnel, la plus belle personne". En son honneur, la Société chimique allemande a créé la médaille Emil Fischer. Fisher a créé une grande école scientifique. Parmi ses élèves figurent Otto Diels, Adolf Windaus, Fritz Pregl, Otto Warburg. Auteur : Samin D.K. Nous recommandons des articles intéressants section Biographies de grands scientifiques: Voir d'autres articles section Biographies de grands scientifiques. Lire et écrire utile commentaires sur cet article. 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