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MERVEILLES DE LA NATURE
Île d'Islande. Merveille de la nature
Annuaire / Merveilles de la nature Lorsque vous commencez une histoire sur l'Islande, il est difficile de décider sur quoi écrire en premier. Miracles et beautés de la nature pour cette île lointaine - "l'ermite de l'Atlantique" - n'ont clairement pas regretté: parmi eux se trouvent des geysers et des sources chaudes, des glaciers et des icebergs, des cascades et des lacs de montagne ... Mais l'attraction principale de l'Islande est, bien sûr, les volcans, si différents des montagnes cracheuses de feu d'autres régions de la Terre et montrant si efficacement leur tempérament sur terre, sous l'eau et même sous la glace.
Par le hublot d'un avion volant vers l'Islande, de hauts cônes de volcans, vêtus de couvertures blanches de neige et de glace, sont déjà visibles de loin. Les langues de glaciers descendant dans les vallées ressemblent à des cascades gelées géantes d'en haut. Ils frappent sur fond de laves basaltiques noires recouvrant les pentes des montagnes. Dans aucun autre pays européen, les champs de glace n'occupent autant d'espace : un huitième de l'ensemble du territoire ! Le plus grand glacier en nappe - Vatnajekull (en traduction - "un glacier qui donne de l'eau") - est situé au sud-est de l'île. C'est un vaste plateau de glace, percé en huit endroits par les pointes de volcans éteints et actifs. Le glacier islandais est la plus grande zone de glaciation moderne en Europe. Mais la première chose que vous voyez en descendant de l'avion, ce sont les montagnes. Parmi les pays européens, seulement en Suisse, ils occupent une grande surface. Les puissants dômes et cônes glacés des volcans islandais s'élèvent parfois jusqu'à deux kilomètres. Presque toujours leurs cimes sont couvertes de nuages, et aux rayons du couchant les montagnes semblent couronnées de couronnes d'or. Déjà dans la capitale du pays, l'île volcanique commence à démontrer ses curiosités naturelles. Les anciens Vikings, qui ont exploré l'Islande au XNUMXème siècle, ont nommé la baie où se trouve maintenant la ville, Reykjavik ("Baie fumeurs") - à cause des bouffées de vapeur blanches qui s'élèvent de nombreuses sources chaudes. La baie a donné son nom au premier établissement du pays, qui est devenu sa capitale. Les sources chauffent maintenant les maisons et les serres des citadins, donc à Reykjavik aujourd'hui, vous ne trouverez pas une seule cheminée : toute la ville est chauffée par la chaleur souterraine. L'île possède également sa propre vallée de geysers - Haukadalur. Il est situé à une centaine de kilomètres à l'est de Reykjavik, au pied du glacier Laungjekull. C'est ici que se trouve le célèbre Big Geyser, qui a frappé les premiers colons islandais à un moment donné. C'était la première fontaine chaude naturelle que les Européens ont vue. Par la suite, toutes les sources chaudes jaillissantes ont commencé à porter son nom. L'évent de trois mètres du Big Geyser s'ouvre au milieu d'un bassin en forme de cuvette de tuf calcaire blanc. Il est rempli d'eau bouillante turquoise, qui éclabousse ensuite le fond du bol, puis rentre à nouveau dans le trou. Enfin, le geyser reprend de la force et lance un jet puissant de 40 à 60 mètres de haut dans le ciel trois fois de suite. Ce "feu d'artifice" dure dix minutes, puis l'eau et la vapeur semblent être aspirées dans l'évent. Le Grand Geyser a éclaté de moins en moins ces derniers temps. Mais son voisin - le geyser Shtokkr - est toujours plein d'énergie et plaît ponctuellement aux touristes avec ses jets, s'élevant à 30-40 mètres de haut. Une autre vallée de geyser est située à l'extrémité nord du grand glacier Vatnajokull déjà mentionné, à côté du volcan Kverkfjedl. Et au total, 250 groupes de sources thermales ont été découverts en Islande, dont 7000 XNUMX sources chaudes - plus que partout ailleurs dans le monde. Ce n'est pas surprenant - après tout, la température des entrailles de l'île est très élevée. À certains endroits, elle augmente d'un demi-degré à chaque mètre de profondeur. (A titre de comparaison: à Moscou, ce chiffre est d'un centième de degré par mètre.) Une autre merveille de l'Islande est ses chutes d'eau. Quiconque visite ici au moins une fois ne pourra jamais oublier leur beauté littéralement jubilatoire. Parmi les roches noires, les mousses vertes, les neiges blanches et les glaciers bleus, les rivières islandaises courtes et turbulentes se décomposent des rebords de lave, donnant naissance à une étonnante variété de formes et de contours de jets de cascade. Ces cascades sont chantées dans les sagas islandaises, les poèmes, les contes de fées et les romans. Le plus beau de tous qu'ils considèrent Gullfoss ("Golden Falls") sur la rivière Hvitau, non loin du Grand Geyser. Avec deux marches hautes de 20 et 36 mètres, la rivière tombe ici dans une gorge étroite de 70 mètres de profondeur et s'engouffre le long de celle-ci sur cinq kilomètres jusqu'à la sortie vers la plaine. Par une journée ensoleillée, le nuage de pulvérisation dans la gorge est encadré par un arc-en-ciel lumineux, à travers l'arche duquel vous pouvez vous approcher du mur d'eau qui tombe. Le pittoresque des jets d'eau profite surtout du contraste des couleurs du ruisseau finement blanc (Hvitau en islandais - "blanc") et des rochers de basalte bleu-noir, sur lesquels Gullfoss s'effondre bruyamment. Et la plus haute cascade du pays - Hauifoss, située sur la rivière voisine Fossad, a une hauteur de 130 mètres. En un long saut, Phossad s'envole du plateau de lave ici et tombe dans la vallée dans un ruban blanc comme neige, s'étendant vers le bas. Mais le roi de toutes les cascades d'Islande est sans aucun doute le puissant Dettifoss - la cascade la plus puissante d'Europe. Il est situé loin au nord de l'île, et il n'est pas facile de s'y rendre. Mais un voyageur qui décide d'entreprendre un voyage difficile et long vers les rives glacées de la mer du Groenland, le long desquelles flottent parfois des icebergs en été, sera certainement récompensé de sa persévérance. L'une des plus grandes rivières islandaises au nom long, Jekulsau-au-Fiedlum, tombe juste avant la sortie vers la plaine d'une corniche de 44 mètres avec un puissant mur d'eau, rappelant quelque peu Niagara. Le poète islandais a comparé les jets élastiques et élastiques de Dettifoss avec des tresses de fille étroitement torsadées. En raison de l'alimentation glaciaire, la couleur de l'eau de la cascade est brun-brun, ce qui est inhabituel pour les rivières islandaises. Une énorme masse d'eau avec un rugissement disparaît dans une crevasse géante de 30 kilomètres de long et de 100 mètres de profondeur. En été, lorsque les glaciers fondent, deux cents mètres cubes d'eau par seconde traversent la cascade ! Au-dessus et au-dessous de la rivière, il y a cinq autres chutes d'eau, bien que plus petites que Dettifoss. Les lacs d'Islande sont également incroyables. Beaucoup d'entre eux ne gèlent pas tout l'hiver en raison de l'abondance de sources chaudes au fond. Ces endroits sont généralement habités par de nombreuses colonies d'oiseaux. La perle de l'île est située à l'extrême nord de l'Islande, le lac Myvatn ("lac des moustiques"), célèbre pour l'abondance de truites dans ses eaux et de canards sauvages sur les rives. Il y a une bonne dizaine de milliers des derniers ici, et tous ont assez de nourriture dans les eaux chaudes et sans glace du lac Myvatn. Mais le grand lac Tourisvatn au pied du volcan Hekla est absolument sans vie. Ses eaux, endiguées par une coulée de lave gelée, sont empoisonnées par les gaz volcaniques. Hekla est le volcan le plus populaire d'Islande. Son cône doux idéalement correct est clairement visible depuis Reykjavik, et pour les Islandais c'est le même symbole national que pour les Japonais - Fujiyama. Et tout comme au Japon, des milliers de touristes s'efforcent chaque année de gravir son sommet et de regarder dans les profondeurs sombres du cratère. Mais le tempérament d'Hekla est très agité. Sa première éruption connue des gens s'est produite en 1104. Par la suite, le volcan s'est réveillé plus de vingt fois à des intervalles de vingt à cent deux ans. La dernière fois que cela s'est produit, c'était en 1991. Et au total, sur mille ans d'histoire islandaise, plus de cent cinquante éruptions volcaniques ont été enregistrées sur l'île ! Au Moyen Âge, l'Hekla était le volcan le plus actif et le plus célèbre d'Europe. Des rumeurs d'une montagne cracheuse de feu islandaise ont circulé dans toute l'Europe, terrifiant le monde chrétien. Des légendes ont été inventées à propos d'Hekla, plus absurdes les unes que les autres. Dans n'importe quel monastère d'Angleterre ou d'Allemagne, des moines érudits disaient au troupeau que c'était dans le cratère de ce volcan que se trouvait l'entrée de l'enfer. Et dans les écrits des jésuites italiens du XVIIe siècle, on peut trouver, par exemple, les lignes suivantes : Il y avait des "témoins oculaires" qui affirmaient qu'à une distance d'un mile d'Hekla on pouvait déjà entendre les cris des pécheurs, les pleurs et les grincements de dents, lorsque de grands corbeaux poussent les âmes pécheresses dans ces portes infernales. Lorsqu'en 1700 deux naturalistes arrivés en Islande voulurent escalader l'Hekla et explorer son cratère, ils ne trouvèrent pas de porteurs : aucun des habitants ne voulut aller volontairement rendre visite au diable. Il faut dire qu'il y avait d'assez bonnes raisons naturelles à la peur qu'inspirait la redoutable montagne. Non seulement Hekla a éclaté fréquemment et de manière spectaculaire, mais aussi à proximité de la zone densément peuplée de Reykjavik, chaque sursaut d'activité a causé des dommages tangibles, non comparables aux dommages causés par des volcans plus éloignés. Les éruptions les plus puissantes de l'Hekla se sont produites en 1300, 1510, 1693 et 1766. Dans le même temps, elle a jeté d'abondants nuages de cendres et ruiné la maigre récolte des Islandais, tout en détruisant les pâturages de moutons. En 1766, des cendres et des bombes volcaniques ont volé vers le sud-ouest, juste en direction de Reykjavik, et l'éruption qui a duré deux ans a causé le plus de dégâts aux habitants. La force de l'éruption peut être jugée par le fait qu'un paysan qui se trouvait à quatre-vingts kilomètres du volcan a été tué sur place par une bombe volcanique ! Après 77 ans, en 1845, une nouvelle éruption de l'Hekla a commencé. Cette fois, les cendres ont dérivé vers l'est et ont été bientôt vues tomber dans les îles Orcades et le nord de l'Écosse. Les alpages des Islandais ont encore souffert, mais Reykjavik a été épargné. Hekla s'endormit alors pendant plus de cent ans, mais en 1947 une explosion d'une puissance énorme annonça une nouvelle éruption. Déjà dix minutes après les premières secousses, une colonne de cendres et de gaz volcaniques de 30 kilomètres de haut s'est élevée du cratère du volcan. Des explosions ont été entendues même à l'extrémité opposée de l'île. Toute la zone au sud du volcan était plongée dans l'obscurité. Huit cratères nouvellement formés ont déversé des coulées de lave ardentes. La neige a fondu au sommet, et des coulées de boue, mêlées de pierres et de cendres, se sont engouffrées dans les vallées. Toute la zone était recouverte d'une épaisse couche de cendres. Le vent l'a emporté à des milliers de kilomètres et après 51 heures, sa chute a été enregistrée dans la capitale de la Finlande, Helsinki. Cependant, les volcans classiques de type central ne sont pas très caractéristiques de l'Islande. Ici un autre - type de fissure de volcanisme. Un exemple frappant en est la terrible éruption du volcan Laki en 1783. En fait, Lucky n'est même pas un volcan, mais une fissure géante dans la croûte terrestre, remplie de lave solidifiée. En juin 1783, un fort tremblement de terre a poussé les gens à fuir leurs maisons. Puis trois fontaines de vapeur et de fumée s'élevèrent du sol. Bientôt, ils se sont transformés en colonnes de feu, puis ont fusionné en un solide mur de feu. Dans les entrailles, il y avait un rugissement, un crépitement et un grondement. Quelques jours plus tard, une explosion assourdissante a tonné et une gigantesque fissure de trente kilomètres s'est formée. Plus de vingt colonnes de feu s'en sont élevées, qui se sont ensuite reliées, formant un rideau de feu continu sur toute la longueur de la fissure. Ensuite, de la lave liquide s'est déversée de la fissure dans un large ruisseau, remplissant les vallées environnantes, bloquant le passage des rivières, détruisant des villages. Les résidents locaux pris de panique ont fui partout où ils regardaient, laissant leurs maisons et leurs biens. L'une des rivières, barrée par une coulée de lave, a formé un nouveau lac. Et les cendres, les scories et les bombes ont continué à voler hors de la fissure. Il n'y a pas eu de soleil pendant des semaines. C'était encore pire quand il pleuvait. Les cendres ont été emportées des montagnes et transportées dans les champs et les pâturages. L'humidité de la pluie, qui absorbait les vapeurs et les gaz volcaniques, se transformait en acide, qui carbonisait les vêtements et brûlait le corps. C'est alors qu'il était temps de changer d'avis sur les portes de l'enfer. La chaleur a cédé la place au froid, la pluie acide à la grêle, la tempête de neige à la cendre. Enfin, l'éruption a commencé à se calmer. Les flammes des piliers de feu s'éteignirent et prirent une teinte bleu-vert. Il a semblé prendre un souffle. Mais ce n'était qu'un répit. Le volcan a repris de la force, et tout s'est répété, seule la puissance de l'éruption a encore augmenté. Les coulées de lave ont démoli les maisons, les églises et même les rochers survivants, et l'eau de la fonte des glaciers a emporté tout ce que la lave n'a pas détruit. Des coulées de lave monstrueuses atteignant une centaine de mètres de haut ont lentement rampé à travers l'île dans trois directions, formant des chutes de lave ardentes sur des falaises abruptes. En termes de puissance, ils dépassaient de 2 à 3 fois le débit des grands fleuves européens, comme le Rhin ou l'Elbe. Ce n'est qu'après cinq mois que l'éruption a commencé à se calmer, mais seulement après trois mois supplémentaires, Lucky s'est finalement calmé. Pendant une année entière, le soleil n'a pas brillé au-dessus de l'Islande à pleine puissance: les cendres suspendues dans l'air ont gêné. Les cendres de l'éruption de Lucky transportées jusqu'en Afrique du Nord. La catastrophe a tué la moitié du bétail, les trois quarts des chevaux et les quatre cinquièmes de tous les moutons de l'île. Presque tous les oiseaux et de nombreux poissons des lacs et des parties côtières de la mer sont morts. La famine qui a commencé sur l'île, et les maladies qui l'ont suivie, ont fauché la population du pays. En moins d'un an, elle a diminué d'un tiers (de 30 à 20 mille personnes). Pendant un demi-siècle, l'Islande n'a pas pu se remettre des conséquences d'un terrible cataclysme. Des éruptions volcaniques se produisent parfois non seulement en Islande elle-même, mais aussi au fond de l'océan au large de ses côtes, ainsi que sur de petites îles au large de la côte. Ainsi, en 1973, l'éruption du volcan Helgafell a commencé sur l'île de Heimaey au large de la côte sud de l'Islande. Cela a duré un an et demi, et pendant ce temps la superficie de l'île a augmenté une fois et demie en raison de la lave qui s'est déversée dans la mer, dont les coulées ont atteint trois cents mètres de hauteur. L'important port de pêche de Vestmannaeyjar - la quatrième plus grande ville du pays - a été détruit et recouvert de cendres et de bombes volcaniques comme l'ancienne Pompéi. Les habitants ont cependant réussi à être évacués à temps, et après la fin de l'éruption, ils ont, contrairement aux Romains, réussi à déterrer les rues et les maisons de la ville noyées dans les cendres. Aujourd'hui, la capitale islandaise de la pêche est revenue à la normale. Les éruptions sous-marines sont aussi un spectacle formidable et majestueux. Cependant, il est extrêmement rare de les observer du début à la fin. L'exception était l'épopée enflammée au large des côtes islandaises en 1963. Fin novembre de cette année, une colonne de fumée au-dessus de l'océan a été remarquée à l'aube depuis une goélette de pêche. Décidant qu'un navire était en feu, les pêcheurs se sont précipités à la rescousse. Mais bientôt une odeur de gaz sulfureux, de puissantes secousses résonnant sur le pont, des bouffées de vapeur et un épais nuage noir montant de plus en plus haut dans le ciel ont fait comprendre à l'équipage qu'un volcan était en éruption au fond de l'océan. Le soir, une île noire est apparue hors de l'eau. Au centre de celui-ci s'ouvrait un cratère, d'où une coulée de lave, chauffée à 1200 degrés, tombait comme une cascade ardente dans l'océan. L'eau bouillait et bouillonnait. Et au-dessus s'élevait un énorme nuage. Bientôt, il atteignit une hauteur de dix kilomètres et couvrit le soleil. Des éclairs jaillirent dans des nuages noirs de cendres. Le lendemain, une pluie noire s'est déversée de l'eau avec des cendres. Le nuage qui planait sur l'île était visible depuis Reykjavik, à une distance de 120 kilomètres. Les scientifiques ont observé la progression de l'éruption à partir d'avions et de navires, même s'ils risquaient en même temps de tomber sous le coup direct d'une bombe volcanique. L'île qui a émergé de l'océan a grandi rapidement. Le premier jour, il s'éleva à dix mètres au-dessus de l'eau et atteignit une longueur d'un demi-kilomètre. En deux jours, il a atteint une hauteur de quarante mètres, en trois autres jours, il s'est élevé à cent mètres au-dessus de l'océan. Deux mois et demi plus tard, la nouvelle île culminait à près de deux cents mètres et avait un diamètre d'un kilomètre et demi. Il reçut le nom de Syurtsey, en l'honneur du dieu du feu en vieux norrois Syurtur. Et en mai 1965, à six cents mètres de Surtsey, à la suite d'une nouvelle éruption sous-marine, une autre île apparaît, mais est bientôt emportée par les vagues. Pendant ce temps, l'activité du volcan de Surtsey n'a pas diminué. De nouvelles coulées de lave ont continué à étendre la superficie de l'île. Ce n'est qu'en juin 1967, après trois ans et sept mois, que le silence tomba sur Surtsey. La nouvelle île a longtemps conservé la chaleur de la lave refroidie. Mais un an plus tard, les oiseaux ont commencé à s'y installer, puis les premières plantes sont apparues, puis les mouches et les papillons. La croûte terrestre dans la région de l'Islande est constamment sous tension. Après tout, l'île est située exactement sur la crête de la couture tectonique mondiale médio-atlantique, le long de laquelle il existe une divergence de plaques lithosphériques qui portent l'Amérique du Nord et l'Eurasie. Chaque année, ils "s'éloignent" l'un de l'autre de deux centimètres, et ce processus s'accompagne de nouveaux cataclysmes souterrains. Les éruptions volcaniques en Islande se produisent tous les cinq ans, et les tremblements de terre encore plus souvent. Et pour les touristes amateurs de sensations fortes, il n'y a pas de pays en Europe plus attrayant que cette île de feu et de glace, où deux cents volcans et cent vingt cascades, des dizaines de geysers chauds, des lacs bleus et des glaciers spacieux vous attendent. Et d'ailleurs, qui refuserait de visiter un pays où l'on peut se promener dans les rues de la "Pompéi moderne" et poser le pied sur le rivage d'une île fraîchement cuite (littéralement), qui n'a même pas quarante ans. Auteur : B.Wagner
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