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MERVEILLES DE LA NATURE
Vallée des dix mille fumées. Merveille de la nature
Annuaire / Merveilles de la nature Dans le golfe d'Alaska, séparé de la péninsule du même nom par le large détroit de Shelikhov, se trouve la grande île boisée et montagneuse de Kodiak. À sa pointe nord se trouve la seule colonie de l'île - le village de Kodiak, fondé par des colons russes à l'époque du développement de l'Amérique russe. À l'époque dont il sera question, c'est-à-dire au début du XXe siècle, il n'y avait plus de Russes sur l'île, mais le mode de vie des insulaires restait le même. Les habitants de Kodiak - Américains blancs et Esquimaux - chassaient le phoque et la loutre de mer, pêchaient le saumon avec des filets et vendaient des peaux, du poisson et du caviar à des marchands qui naviguaient parfois ici sur des bateaux à vapeur en provenance des États-Unis.
Le 6 juin 1912, alors que les pêcheurs et les chasseurs, comme d'habitude à cette époque de l'année, regardaient vers la mer, attendant le premier navire de la saison, ils remarquèrent soudain un énorme nuage noir au nord-ouest et entendirent un bruit inhabituellement fort. grondement du tonnerre. Bientôt, un nuage couvrit le ciel de l'île, des éclairs éclatèrent, mais au lieu de la pluie, des cendres tombèrent du ciel ! Une pluie de cendres est tombée sur l'île pendant vingt-cinq heures d'affilée. L'obscurité enveloppa Kodiak, et pendant trois jours entiers, il fit aussi noir que la nuit. La foudre a frappé l'antenne de la station de radio et le village insulaire a perdu le contact avec le continent. Personne n'a compris ce qui se passait. Ce n'est que le quatrième jour que le soleil a lutté à travers les nuages et qu'une aube pâle a illuminé les environs. Mais il était impossible de les reconnaître : les vertes prairies de la côte disparaissaient, une monotone couverture grise s'étendait sur toute l'île, à perte de vue. La couche de cendres sur l'île a atteint un demi-mètre d'épaisseur. Plus tard, il s'est avéré qu'à cent cinquante kilomètres de Kodiak, sur la péninsule de l'Alaska, il y avait eu une grandiose éruption explosive du volcan Katmai. La force de l'éruption a dû être jugée à partir de données indirectes, car les Indiens qui se trouvaient près de Katmai, au premier signe du réveil de la montagne cracheuse de feu, ont fui à la hâte, et il n'y avait pas d'établissements permanents dans la zone du volcan à l'intérieur d'un rayon de plusieurs centaines de kilomètres. Cependant, le fait que la colonne de cendres se soit élevée à vingt kilomètres et que le bruit de l'explosion ait été entendu à mille deux cents kilomètres, dans la capitale de l'Alaska, la ville de Dkuno, a parlé de l'ampleur gigantesque de la catastrophe naturelle. Les vibrations du sol lors des explosions (et la première a été suivie de deux autres, presque aussi fortes) ont été ressenties à deux cents kilomètres de Katmai. Les cendres ont recouvert non seulement Kodiak, mais sont tombées même dans la ville de Vancouver, à près de deux mille kilomètres du site de l'éruption. A quatre kilomètres du volcan, sa couche atteint vingt mètres, et sur les rives du détroit de Shelikhov - trois mètres. Une année entière plus tard, de petites particules de cendres ont été emportées dans l'atmosphère. L'été autour de la planète s'est avéré beaucoup plus froid que d'habitude, car la brume de cendres a bloqué près d'un quart des rayons du soleil tombant sur Terre. De plus, des aurores écarlates étonnamment belles ont été notées partout en 1912. Quatre ans se sont écoulés avant que la première expédition scientifique ne parvienne à atteindre l'Alaska. Trois scientifiques américains, dirigés par le célèbre volcanologue Griggs, ont escaladé le col rocheux de la taïga de la chaîne de l'Alaska et, de sa hauteur de deux kilomètres, ils ont vu une large vallée plate allant vers le nord, sur toute la longueur de laquelle des fontaines de fumée blanches ont été assommées. du sol avec un rugissement. Griggs a nommé cette région inhabituelle la vallée des dix mille fumées. Sur une vieille carte créée un demi-siècle plus tôt par des topographes russes, cet endroit était représenté comme une vallée boisée, étroite et profonde de la rivière Ukak. Un chemin passait le long, ce qui signifie que des gens sont passés par ici, mais personne n'a remarqué de jets de gaz ici. Maintenant, au lieu de la vallée, il y avait une plaine lisse et sans vie de vingt kilomètres de long et de cinq kilomètres de large, parsemée de nombreuses fontaines blanches. Après un examen plus approfondi, il s'est avéré qu'il ne s'agissait pas de fumée, mais de vapeur, mais cette circonstance n'a en rien clarifié l'énigme. Que s'est-il passé dans la vallée ? Comment dix mille "fumées" ont-elles vu le jour ? L'indice devait être trouvé au volcan, et Griggs se dirigea vers Katmai. Mais qu'est-ce que c'est? Au lieu d'un sommet pointu élevé, atteignant près de deux kilomètres et demi, devant lui se trouvait un large cône tronqué, comme coupé, dépassant à peine deux kilomètres de hauteur. En grimpant sur sa crête, les scientifiques ont vu sous leurs pieds une énorme dépression-caldeira elliptique, d'une circonférence de douze kilomètres. Ses parois abruptes descendaient très loin, là où à une profondeur de neuf cents mètres se trouvait un lac profond d'un diamètre d'un kilomètre et demi. L'eau y était d'un blanc trouble avec une teinte verdâtre, et au milieu il y avait une petite île qui avait la forme d'un croissant. Une étude plus approfondie du volcan a montré que son éruption en 1912 était la plus puissante de l'histoire de l'humanité. (Seule l'explosion du volcan de Santorin dans la mer Égée au XVe siècle av. jugez-le seulement par des données indirectes.) Trente milliards de tonnes de roches ont été soulevées dans les airs par une explosion volcanique, transformées en cendres et dispersées dans l'atmosphère ! Vous pouvez essayer d'imaginer l'ampleur de l'éruption en transférant mentalement le volcan Katmai, par exemple, sur la place Manezhnaya à Moscou. Ensuite, tout le territoire de la capitale jusqu'au périphérique lui-même serait enseveli sous plusieurs mètres de cendres. A Kaluga, sa couche aurait atteint trente centimètres, et à Smolensk et Nizhny Novgorod, quinze centimètres de cendres seraient tombés. Le bruit de l'explosion se ferait entendre en Crimée, dans l'Oural et à Arkhangelsk, et la poussière volcanique la plus fine s'envolerait vers l'Iran, l'Angleterre et l'Italie. Mais la force de l'éruption n'a pas expliqué l'apparition de la mystérieuse vallée. Il était situé à l'écart de Katmai, et l'origine des nombreux jets de vapeur semblait inexplicable. Seules les expéditions ultérieures de Griggs dans cette région volcanique ont aidé à percer le mystère de la vallée des dix mille fumées. Il s'est avéré que peu de temps avant l'explosion, une éruption a commencé à partir du cratère latéral de Katmai, et peut-être à partir de fissures sur ses pentes, mais pas de lave, mais du sable volcanique fin. Un nuage de grains de sable incandescents, dont chacun était enveloppé de gaz comprimé chaud, se comportait comme un liquide et coulait librement le long de la pente du volcan dans la vallée. Sur les bords de la future Vallée des Mille Fumées, la couche de sable atteignait trente mètres, et au milieu elle dépassait deux cents. Les arbres sur les pentes ont été abattus et carbonisés par la rivière sablonneuse brûlante. Lorsque le flux de poussière volcanique s'est arrêté et que les gaz se sont échappés, les grains de sable chauds se sont soudés ensemble, formant une armure de pierre dure de tuf volcanique. Mais à certains endroits, des fissures s'y sont formées et les eaux de la rivière Ukak et de nombreuses sources sur ses rives, s'évaporant sous «l'armure» chaude, ont éclaté sous la forme de jets de vapeur blancs. Pendant quatre années consécutives, Griggs et ses collègues ont exploré l'étonnante vallée. Ils ont dû travailler dans des conditions difficiles. Voici ce que le volcanologue lui-même écrit à ce sujet : "C'était difficile de dormir dans une tente la nuit : le sol était chaud comme un poêle. Pendant qu'un côté cuisait, l'autre se refroidissait à cause du vent froid soufflant des glaciers voisins. Les gens étaient obligés de se retourner à chaque minute. Mais il était exceptionnellement pratique de faire cuire des aliments.il y avait toujours des poêles chauds à proximité ... La casserole était posée sur une longue perche et introduite dans un courant de vapeur, et non seulement la perche n'avait pas besoin d'être soutenue, mais, au contraire , il fallait appuyer dessus, et pourtant la casserole pendait en l'air - la pression de la sortie était si forte, une vapeur surchauffée complètement transparente et invisible qu'elle pouvait allumer un bâton. Les entonnoirs de nombreuses fumerolles étaient décorés de beaux motifs lumineux de sels rouges, verts, violets et d'oxydes métalliques déposés dessus." Malheureusement, les dernières décennies ont laissé leur marque sur l'apparence de la vallée unique. Au fil des ans, la couverture de tufs a commencé à se refroidir progressivement, et déjà l'expédition du volcanologue français Taziev, qui a visité la vallée des dix mille fumées un demi-siècle plus tard, n'y a trouvé que cinq mille fontaines de vapeur, et même dans celles la hauteur et la température des jets sont devenues beaucoup moins importantes. Même pas quarante ans ne passeront, a tristement déclaré le vénérable volcanologue, car les couches inférieures de tufs se refroidiront complètement, et alors ce magnifique monument naturel perdra sa décoration la plus spectaculaire. Désormais, Internet nous permet de voyager à travers les océans et les continents sans nous lever de table. Et l'auteur a profité de cette opportunité, voulant savoir dans quel état se trouve la vallée aujourd'hui, et en son for intérieur espérant que la triste prévision du scientifique français ne se réaliserait pas. Hélas, Taziev avait raison. Il n'y a plus de fumée dans la vallée des dix mille fumées ! Mais malgré cela, les curiosités volcaniques de l'Alaska ne sont pas devenues moins attrayantes pour les voyageurs.Et des centaines de touristes naviguent et volent chaque année vers l'État le plus au nord des États-Unis pour voir une vallée fantastique, comme si elle nous avait été transférée d'une autre planète, et un entonnoir géant sur le mont Katmai - tout ce qui restait du volcan autrefois formidable après la pire éruption de l'histoire. Auteur : B.Wagner
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