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MERVEILLES DE LA NATURE
Péninsule du Yucatan. Merveille de la nature
Annuaire / Merveilles de la nature Sur la carte, le golfe du Mexique ressemble à la bouche d'un requin prédateur, prêt à avaler un poisson imprudent nageant vers lui - l'île de Cuba. Deux crocs puissants - les péninsules de Floride et du Yucatan - ornent cette mâchoire géante. Ces deux corniches de terre, baignées par des mers chaudes et réchauffées par le soleil fertile des tropiques, sont célèbres pour la beauté de leur nature et attirent les touristes. Mais si la Floride, avec ses merveilleuses plages et la jungle sauvage exotique du parc national des Everglades, est une zone de villégiature bien développée et la plus populaire des États-Unis, où des millions de personnes passent leurs vacances chaque année, alors le Yucatan n'a pas encore été gâché par l'attention des voyageurs. En attendant, il a bien plus de raisons de mériter la visite d'un touriste curieux. L'immense péninsule, dont la superficie équivaut à deux fois le territoire du Portugal, est divisée entre trois pays : le nord, en grande partie, appartient au Mexique, et au sud se trouvent les terres du Belize et du Guatemala. Ces régions ont été le berceau de la grande civilisation maya, détruite par les Espagnols il y a quatre siècles, et ont conservé à ce jour de nombreux monuments de l'étonnante culture des indigènes d'Amérique. Cela a été largement facilité par les conditions naturelles particulières du Yucatan, qui n'attiraient ni les planteurs espagnols ni les chercheurs avides de placers d'or et d'autres trésors du sous-sol.
Le territoire de la majeure partie de la péninsule est une plaine basse, à peine élevée au-dessus du niveau de la mer. Les vents du sud et de l'est soufflant de la mer apportent ici des pluies abondantes, et il semblerait que des jungles luxuriantes devraient couvrir le Yucatan comme l'Indochine ou la Nouvelle-Guinée. En réalité, cependant, l'image est tout à fait différente. Dans les vastes étendues du Yucatan, il n'y a pas une seule rivière ou un seul lac. Seules les plantes basses et épineuses qui aiment la sécheresse poussent ici - plus de buissons que d'arbres. Leurs bosquets sont appelés chaparral par les Indiens. Ce n'est que dans l'extrême sud de la péninsule, au Belize et au Guatemala, où s'élèvent des montagnes mayas basses, jusqu'à un kilomètre de haut, que de véritables forêts tropicales humides s'étendent dans une bande étroite. Quelle est la raison de l'émergence d'un paysage semi-désertique aussi inhabituel dans le nord du Yucatan, dans une région où les précipitations sont abondantes ? Le fait est que les plaines de la péninsule sont composées de calcaire fissuré et que des averses tropicales, tombées au sol, s'infiltrent instantanément à travers les roches poreuses dans les profondeurs. C'est pourquoi la surface du Yucatan semble si sèche et dépourvue de vie. Soit dit en passant, les fourrés de chaparral ne sont pas aussi sans vie qu'il n'y paraît à première vue. Il y a tellement de dindes sauvages et de faisans noirs ici que les Indiens mayas locaux n'ont pratiquement pas besoin de se lancer dans l'aviculture. S'il y a besoin de viande, le chef de famille se rend dans les fourrés près de la maison et revient bientôt avec du gibier. De plus, la rareté de la végétation de la péninsule a ses aspects positifs. Ici, par exemple, il n'y a pas de grands prédateurs comme un couguar, et les chasseurs locaux, comme le bétail paysan, ne sont pas menacés d'attaques. Seuls les chats sauvages et les petits jaguars se cachent dans le chaparal, guettant un lézard ou un poussin béant. Bien sûr, il n'est pas facile pour les Indiens de vivre dans une région aussi aride. Bien sûr, il n'y a pas de conditions pour l'agriculture ici, et la plupart des Mayas sont des pasteurs, mais les habitants du Yucatan n'ont pas de problèmes particuliers avec l'eau. Des puits profonds creusés dans le calcaire fournissent un approvisionnement en eau assez tolérable à leurs petits villages. Après tout, les eaux souterraines de la péninsule sont abondantes, comme peu d'autres endroits sur la planète. Ils se sont lavés dans les entrailles d'un vaste réseau de tunnels karstiques, de grottes et de passages à travers lesquels coulent des rivières et des ruisseaux souterrains. Il existe également des puits de cénote naturels dans le Yucatan. Ils se forment là où le sommet d'un lit de calcaire s'est effondré dans une cavité souterraine proche de la surface. Ces puits atteignent trente ou quarante mètres de diamètre et servent de réservoirs d'eau pour des villes entières. Même pendant l'Empire maya, ces sources de vie ont été déifiées par les Indiens. Dans l'ancienne capitale maya de Chichen Itza, fouillée par des archéologues, il existe encore un cénote profond d'un diamètre d'une cinquantaine de mètres, avec un lac situé à une profondeur de vingt mètres, où les Mayas, épuisés par la sécheresse, lançaient solennellement des cadeaux à le dieu de la pluie Yum-Chak. Pour provoquer une averse tant attendue, la plus belle fille était sacrifiée à la divinité, selon la coutume. Après elle, ils ont jeté des bijoux en or, des vases et de la vaisselle.
Maintenant, avec l'aide de plongeurs et de pompes spéciales, les scientifiques ont réussi à extraire de nombreuses reliques historiques inestimables du cénote sacré, qui sont devenues la propriété de musées. Au fond, dans l'épaisseur du limon, des squelettes de personnes, principalement des femmes, ont également été retrouvés, ce qui a confirmé les récits des Indiens sur les coutumes religieuses de leurs ancêtres. Mais les plus grandes villes mayas étaient situées dans le sud du Yucatan, où des jungles luxuriantes poussent dans les vallées montagneuses. Après la mort de la civilisation maya, le mur vert de la forêt cachait de manière fiable les pyramides et les temples des chercheurs de trésors, et il y a seulement un siècle et demi, le célèbre archéologue américain Stephens a commencé leur étude. Depuis lors, plus d'une douzaine de villes de l'empire maya sont apparues devant nos contemporains dans leur ancienne apparence, et le voyageur peut maintenant grimper, comme les anciens prêtres, au sommet de la pyramide à degrés et voir les temples, observatoires, stades et des palais d'une apparence étonnante et mystérieuse et s'étendant sur des centaines de kilomètres autour de la jungle verte du Yucatan. Soit dit en passant, le nom Yucatan lui-même n'a rien à voir avec la géographie et est né d'un malentendu élémentaire.Lorsque les conquistadors espagnols, dirigés par Francisco Montejo, ont débarqué sur la côte de la péninsule, ils ont commencé à découvrir de la fuite Indiens comment s'appelait leur pays. - Uyak-ud-dtan ! cria Maya, surprise par le son d'un discours extraterrestre. Dans leur langue, cela signifiait : « Écoutez ce qu'ils disent ! Les Espagnols, ne comprenant pas, ont considéré la phrase qu'ils ont entendue comme le nom de la terre qu'ils ont découverte. Sous une forme légèrement déformée, elle s'est désormais immiscée sur toutes les cartes géographiques. La périphérie est du Yucatan est également exceptionnellement intéressante. Ici, sur la côte, poussent des forêts denses sauvages, où il n'y a pas une seule route, il n'y a pas de villes, il n'y a presque pas de résidents permanents. Cette partie de la péninsule s'appelle Quintana Roo. Les vagues de la mer des Caraïbes baignent ici des plages de sable, séparées par des falaises de calcaire blanc. Près des croissants sablonneux des plages, les jungles tropicales s'approchent, frappant par l'abondance d'espèces d'arbres, de lianes et de fleurs du voyageur qui est arrivé ici. Les forêts de Quintana Roo sont ornées de grands sapotilles, de palmiers, de ceibas aux troncs puissants et majestueux et de balsa qui ressemblent de loin à des palmiers dattiers, transférés ici par magie des oasis du Sahara. Parfois, sur la côte, il y a des plantations de cocotiers, et parmi elles - de petites huttes aux toits en feuilles de palmier. Mais les véritables propriétaires des forêts du Quintana Roo sont les chicleros. Ce sont des récolteurs de chicle, la sève de l'hévéa sapotillier. Sans cet arbre inconnu et inutile il y a cent ans, la civilisation moderne est désormais impensable. Le fait est que le chicle est le composant principal et indispensable du chewing-gum. Et près de la frontière du Belize et du Guatemala, dans les montagnes Maya, l'un des plus grands systèmes de grottes de l'hémisphère occidental, les grottes de Chiquibul, a récemment été découvert. Les cavités karstiques pénètrent ici à deux cents mètres de profondeur dans le massif calcaire et s'étendent sur des dizaines de kilomètres de long. L'étude de ce royaume souterrain n'est pas encore terminée, mais les spéléologues ont déjà découvert plusieurs cavernes géantes dans les entrailles des montagnes. Le plus grand d'entre eux - le Belize Hall - atteint une longueur d'un demi-kilomètre et une largeur de deux cents mètres. De nombreuses grottes ouvertes servaient de sanctuaires aux Mayas qui vivaient ici il y a plus de mille ans. Des outils en or et en bronze, des récipients en argile d'anciens peuples et des sépultures rituelles ont été trouvés ici. Les grottes de Chikabul sont nées du travail inlassable de la rivière du même nom, qui mord dans le calcaire local depuis plusieurs centaines de milliers d'années. Dans le même temps, la région des grottes, due au mouvement constant de la croûte terrestre, s'est élevée à une vitesse d'environ un mètre en dix mille ans. La rivière s'enfonçait de plus en plus profondément, libérant les vides qu'elle créait dans les profondeurs, où après les pluies l'eau ruisselant d'en haut a créé les plus belles stalactites, stalagmites et autres décorations souterraines en pierre. Les géologues ont calculé que, par exemple, il a fallu cent soixante-dix mille ans pour former les gigantesques colonnes de Belize Hall. Mais maintenant, le plus petit pays du continent nord-américain - le Belize, qui a donné son nom à cette salle, peut se vanter de posséder l'un des monuments naturels uniques du Nouveau Monde. Les touristes n'ont pas encore ouvert la voie ici, bien que le petit pays, en plus de belles plages, de forêts tropicales et de superbes merveilles souterraines, possède également une beauté et une diversité incroyables de récifs coralliens au large de la côte. Il s'agit de la deuxième plus grande barrière de corail sur Terre après la Grande Barrière de Corail, mais elle se compare favorablement à son homologue australien dans la préservation de ses fourrés coralliens immaculés. De plus, Belize est beaucoup plus proche de l'Europe que l'Australie. Peut-être n'y a-t-il pas d'autre coin de ce genre sur notre planète où, dans un rayon d'une centaine de kilomètres seulement de la baie verte avec une bande de plage blanche qui l'abrite, le voyageur peut visiter le monde des pyramides mystérieuses et des temples d'une civilisation qui a disparu sans laisser de trace, et des salles souterraines d'une grandeur et d'une beauté étonnantes, et dans le fabuleux royaume sous-marin des coraux avec ses habitants extravagants. Le Belize n'a pas encore connu de boom touristique. Et la rareté déserte de ses plages, ainsi que la nature primordiale, rendent cette "perle de l'Amérique centrale" encore plus charmante. Auteur : B.Wagner
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