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MERVEILLES DE LA NATURE
La rivière Amazone. Merveille de la nature
Annuaire / Merveilles de la nature Les Indiens appellent l'Amazonie "Parana-Thing", ce qui signifie "Reine des Fleuves". En effet, ce fleuve est à tous égards le plus grand du monde. Il transporte un quart de toutes les eaux transportées dans l'océan par les fleuves de notre planète. Et la superficie de son bassin - plus de sept millions de kilomètres carrés - vous permet d'y placer tout le continent australien ou un pays comme les États-Unis. A l'embouchure, la largeur de l'Amazone atteint deux cents kilomètres, et la profondeur est de cent mètres ! Même dans la ville péruvienne d'Iquitos, à trois mille cinq cents kilomètres de l'embouchure, la profondeur du fleuve est supérieure à vingt mètres, donc les navires arrivent ici.
Le plein débit de l'Amazone s'explique simplement : il coule presque exactement le long de l'équateur, et la saison des pluies estivale habituelle pour ces lieux se produit alternativement soit dans l'hémisphère nord (en mars-septembre), sur ses affluents gauches, soit dans l'hémisphère sud (d'octobre à avril) - sur les affluents droits. Ainsi, le grand fleuve vit en réalité dans une crue constante. Jusqu'à récemment, on ne savait pas exactement où se situent les origines de l'Amazonie. Sa longueur, ainsi que la principale des deux sources, la rivière Ucayali, a été déterminée à environ 6565 kilomètres, ce qui place la reine des rivières au deuxième rang mondial après le Nil, qui fait plus de cent kilomètres de plus. Mais une expédition internationale organisée en 1995, ayant atteint le cours supérieur de l'Ucayali, a découvert que cette source, à son tour, est formée du confluent de deux rivières : l'Apurimac et l'Urubamba. En venant à la source de la rivière Alurimak, les chercheurs ont déterminé que la longueur totale de l'ensemble du système aquatique grandiose Apurimac-Ucayali-Amazon est de 7025 kilomètres et, par conséquent, c'est elle qui est la première au monde en longueur. Le Nil avec ses sources le Nil Blanc, le Nil Albert, le Nil Victoria, le lac Victoria Kageroy est plus court de près de trois cents kilomètres. J'espère que le lecteur excusera l'auteur pour l'abondance de chiffres, mais en parlant d'un géant comme l'Amazone, on ne peut se passer d'au moins de brèves statistiques. L'Amazone compte plus de 500 affluents. Dix-sept d'entre eux font entre 1800 et 3500 kilomètres de long. (Ceci, à titre de comparaison, est la longueur du Don et de la Volga !) L'énorme masse d'eau fluviale transportée par l'Amazone dessale la mer à 400 kilomètres de l'embouchure. La plus grande île fluviale du monde, située dans le delta de l'Amazone - l'île de Marajo, a une superficie de 48 XNUMX kilomètres carrés, soit plus que la Suisse ou les Pays-Bas, et l'ensemble du delta est plus grand que la Bulgarie dans la zone. La rivière tire son nom Amazon après la confluence de l'Ucayali avec la rivière Marañon. Les deux sources commencent dans les Andes et traversent la plaine à travers d'étroites gorges rocheuses - pongo. Au fond de ces gorges, il n'y a même pas de place pour un chemin étroit - c'est un ruisseau féroce et bouillonnant continu avec des pierres qui dépassent ici et là, se rétrécissant parfois à vingt mètres. Personnage particulièrement capricieux dans Maranion. Sur le chemin des montagnes, il traverse 27 pongos. La plus basse, la plus redoutable d'entre elles est Pongo de Manserice ("Porte des Perroquets"). Perçant le dernier canyon, le fleuve pénètre dans la vaste plaine de l'Amazone et devient navigable. La plaine amazonienne, ou Amazonie, est la plus grande plaine de la Terre. C'est un vaste royaume de marécages et de jungles, où les seules routes sont les rivières. Cependant, ces routes sont assez abondantes - après tout, les rivières de l'Amazone sont navigables sur huit mille kilomètres. Lors des crues, lorsque le niveau de l'Amazone monte d'une vingtaine de mètres, les berges basses sont inondées sur 80 à 100 kilomètres dans la zone. D'immenses territoires représentent alors une mer sans fin avec des arbres sortant de l'eau. En temps normal, l'Amazone ne ressemble pas à un fleuve géant, car il se divise en de nombreux rukayaz, séparés par des îles. Il y a aussi des îles flottantes sur la rivière, se déplaçant lentement en aval. Ils sont formés par les racines entrelacées des plantes et les troncs des arbres tombés sur lesquels une nouvelle végétation a poussé. La pente de la plaine amazonienne est si faible que l'influence des marées océaniques est perceptible ici même à 1000 kilomètres de l'embouchure du fleuve. Une caractéristique des marées amazoniennes est le fameux "pororoka". De la collision d'un fleuve puissant avec un raz de marée allant vers l'Amazone, un haut puits se forme, couronné d'une crête écumeuse. Il remonte la rivière avec un grondement sourd, balayant tout sur son passage. Malheur à un navire qui n'a pas le temps de s'abriter dans un chenal latéral ou dans une baie à l'avance - un mur d'eau rugissant de six mètres le renversera et le coulera. Depuis des temps immémoriaux, les Indiens ont éprouvé une peur superstitieuse de ce phénomène mystérieux et redoutable, qui leur semblait une sorte de monstre terrible qui dévaste la côte et terrifie avec son rugissement bouillonnant. D'où le nom du formidable puits - pororoka ("eau fracassante"). Le premier voyage de bout en bout à travers l'Amazonie des Andes à l'océan a été effectué en 1842 par le conquistador espagnol Francisco Orellana. Pendant huit mois, son détachement a navigué le long du fleuve sur près de six mille kilomètres. Maintenant, il est même difficile d'imaginer ce qu'il a coûté aux Espagnols ce voyage presque incroyable à travers tout le continent sans cartes, sans connaissance des caractéristiques du fleuve et des langues des tribus locales, sans vivres, sur une maison fragile- bateau fait. Crocodiles et anacondas, piranhas et requins de rivière - tous ces "charmes" de l'Amazonie que l'équipe d'Orellana a dû expérimenter, comme on dit, sur leur propre peau. Plus d'une fois sur le chemin, les Espagnols ont eu la chance d'affronter des Indiens guerriers. À un endroit, à l'embouchure de la rivière Trombetas, les combats ont été particulièrement féroces. Et surtout, les conquistadors ont été frappés par le fait que de grandes femmes à moitié nues armées d'arcs se battaient à l'avant-garde des guerriers indiens. Ils se distinguaient par leur intrépidité même dans le contexte de leurs camarades de la tribu. Les courageuses guerrières ont rappelé aux Espagnols l'ancien mythe des Amazones - des guerrières qui n'ont pas connu la défaite. Par conséquent, Orellana a nommé le fleuve Amazone. Depuis lors, de nombreux scientifiques et chercheurs ont visité le grand fleuve. Le Français Condamine, l'Allemand Humboldt, l'Anglais Bates et le voyageur russe Langsdorf à la fin du XNUMXème - début du XNUMXème siècle ont réussi à pénétrer la jungle de l'Amazone et ont découvert pour la science le monde vivant étonnant de la Reine des Fleuves et les forêts humides environnantes. Les eaux des rivières locales abritent 2000 espèces de poissons - un tiers de la diversité du royaume des poissons d'eau douce de la Terre. (Il n'y a que 300 espèces dans tous les fleuves d'Europe.) Parmi les habitants uniques de l'Amazonie se trouvent un pyraruku géant de cinq mètres (ou arapaima), atteignant 200 kilogrammes de poids, une anguille électrique de deux mètres qui renverse une personne avec une décharge de courant de 300 volts, d'énormes raies de rivière avec une pointe mortelle sur la queue, un dangereux requin de rivière et un petit piranha à pleines dents qui terrifie les habitants. L'agressivité de cette créature prédatrice est indescriptible. Un chasseur qui a abattu un sanglier ou un tapir depuis un bateau n'a souvent pas le temps de nager avec le trophée en remorque jusqu'au rivage: d'une lourde carcasse, une volée de poissons assoiffés de sang laisse un squelette. Il arrive que pour réussir le passage du troupeau à travers la rivière, les bergers doivent sacrifier une vache qui, ayant déjà été blessée, est amenée à l'eau en dessous du passage. Pendant que les piranhas s'occupent de la victime, le reste des animaux a le temps de traverser le gué. Même un prédateur vicieux pris à un appât se tortille désespérément entre les mains d'un pêcheur, s'efforçant de lui mordre le doigt avec des dents acérées comme des rasoirs. Il y a aussi d'énormes lamantins en Amazonie - parents de la vache de mer, des dauphins de rivière et des crocodiles de cinq mètres - des caïmans noirs, dont les victimes ne sont souvent pas seulement des tapirs de deux mètres ou des cochons pécaris miniatures qui sont venus à l'abreuvoir , mais aussi des chasseurs imprudents. Certes, les Indiens disent encore qu'"un gros crocodile vaut mieux que trois petits piranhas"... Mais peut-être que l'habitant le plus célèbre des eaux amazoniennes est le monstrueux boa d'eau anaconda. Il y a des anacondas jusqu'à 12 mètres de long et deux mètres de circonférence ! Cependant, les chasseurs parlent de serpents de quinze et même dix-huit mètres. Il est même difficile d'imaginer un tel "tuyau vivant" qui pourrait atteindre le sol, suspendu au toit d'un immeuble de six étages. Les endroits où l'on trouve des anacondas et les chasseurs indiens expérimentés contournent. Pas un seul animal de la selva (comme on appelle les forêts amazoniennes au Brésil) ne peut résister à la géante de deux cents kilos. Parfois, même les jaguars nageant à travers la rivière deviennent victimes de l'anaconda. Et sur la surface lisse des bras morts et des baies calmes des innombrables bras de l'Amazone, les feuilles d'un mètre et demi du plus grand nénuphar du monde, Victoria Regia, se balancent. Rondes, aux bords retroussés, elles ressemblent à d'étranges poêles vertes. Sur une telle feuille, comme Poucette, un enfant de douze ou quatorze ans peut s'asseoir tranquillement. La forêt amazonienne est la plus riche en nombre d'espèces de toutes les forêts qui poussent sur notre planète. Sur dix kilomètres carrés, on peut dénombrer jusqu'à 1500 750 types de fleurs différents, 400 types d'arbres, plus d'une centaine de mammifères différents, XNUMX espèces d'oiseaux et de nombreux serpents, amphibiens et insectes. Beaucoup d'entre eux sont encore inconnus et non décrits. Les plus grands arbres de selva atteignent 90 mètres de hauteur et 12 mètres de circonférence. Même leurs noms sonnent comme de la musique : bertolecia, mamorana, cannelle, cedrella, babasu, rotin, hévéa... Beaucoup d'entre eux sont d'une grande valeur. Les grands Bertholets sont réputés pour leurs délicieuses noix. Dans une coquille, pesant plusieurs kilogrammes, il y a jusqu'à deux douzaines de ces noix. Ils ne sont ramassés que par temps calme, car "l'emballage" arraché par le vent peut déposer sur place un cueilleur négligent. Le jus sucré et nutritif de l'arbre à lait ressemble au lait au goût et le cacao est obtenu à partir des fruits de l'arbre à chocolat. Tout le monde, bien sûr, a entendu parler des fruits du melonier - la papaye, et de l'hévéa, la principale plante à caoutchouc du monde moderne, et de l'arbre à quinquina, dont l'écorce donne à l'humanité le seul remède pour soulager les attaques de paludisme. , ce fléau des forêts tropicales. Il y a beaucoup d'arbres dans la selva avec de beaux bois colorés, comme l'acajou pau-brésil, qui a donné son nom au plus grand pays d'Amérique du Sud. Et le bois du balsa est le plus léger du monde. Il est plus léger que le liège. Les Indiens construisent des radeaux géants de jangada à partir de balsa, faisant flotter du bois sur l'Amazone, le Rio Negro, Madère et d'autres grands fleuves. De tels radeaux atteignent parfois des centaines de mètres de long et vingt de large, de sorte qu'un village entier est parfois placé dessus. Mais surtout dans l'Amazonie des palmiers - plus d'une centaine d'espèces ! Presque tous: noix de coco, babasu, tukuma, mukata, bakaba, zhupati et karana - profitent à une personne. Certains - avec leurs noix, d'autres - avec du bois, d'autres - avec des fibres, quatrième - avec du jus parfumé. Et seul le rotin est impitoyablement maudit par les habitants de la selva. C'est l'arbre le plus long du monde (il atteint parfois trois cents mètres !) - en substance, une liane. Son tronc fin est tout parsemé d'épis acérés. S'accrochant à d'autres arbres avec eux, le palmier en rotin s'élève vers le soleil. Entremêlant branches et troncs d'arbres, il forme des fourrés épineux absolument impénétrables. Pas étonnant que les Indiens l'appellent la "corde du diable". Les animaux - habitants de la selva - ne sont pas moins divers que les plantes. C'est le plus grand animal de l'Amazonie - le tapir timide et prudent, et le capybara géant - le champion du monde parmi les rongeurs. (Imaginez une "souris" de bonne humeur pesant deux livres!) Il y a aussi beaucoup de singes ici, et ils sont complètement différents de leurs homologues d'Afrique ou d'Asie. Parmi eux se trouvent l'effrayant uakiri, ou "tête de mort", dont le museau blanc ressemble au crâne d'un mort, et les singes araignées qui utilisent leur queue comme une "cinquième main". Même au zoo, ils ne tendent pas la patte à travers les barreaux pour une aumône, mais leur queue. De minuscules marmousets y vivent, dont les plus gros pèsent moins de cent grammes, et de solides capucins, remarquables par leur apparence inhabituelle : leurs cheveux sur la tête ressemblent à un capuchon de moine. Mais le plus célèbre de tous les singes locaux, bien sûr, est le singe hurleur. Leurs voix, qui ne peuvent même pas être comparées au rugissement d'un lion ou d'un tigre, sont portées dans le quartier sur cinq kilomètres ! Le principal ennemi des singes et la bête prédatrice la plus dangereuse de l'Amazonie - le jaguar - se fraye habilement le long des branches des arbres. Soit dit en passant, il est le seul chat qui passe la moitié de sa vie dans l'eau. S'il n'a pas été possible de tirer profit de quoi que ce soit sur terre, il mangera volontiers un poisson, une tortue ou un capybara, voire un jeune tapir. Le jaguar fait également face à de petits crocodiles (mais les grands, à leur tour, ne sont pas opposés à manger un "chat sauvagine"). Pas aussi redoutable que le jaguar, mais le bel ocelot est aussi dangereux. Ce chat d'un mètre et demi n'a pas peur d'attaquer même les anacondas de deux mètres ! Et en décembre, les ocelots organisent des concerts d'accouplement la nuit, comme nos chats de mars. La bête la plus discrète et la plus inactive de la selva est, bien sûr, le paresseux. Il passe toute sa vie accroché dos aux branches des arbres et absorbe lentement le feuillage qui l'entoure. Pour ne pas bouger, il parvient à tourner la tête même pas à 180, mais à 270 degrés ! Ce flegmatique ne respire qu'une fois toutes les huit secondes. Sur terre, s'il lui arrive de descendre au sol, le paresseux se déplace à une vitesse de 20 centimètres par minute, comme dans un tournage au ralenti. Le « simplet agile », comme l'appellent en plaisantant les Brésiliens, est une proie savoureuse pour le jaguar, et pour l'ocelot, et pour le boa constrictor, et même pour l'aigle harpie. Le paresseux est sauvé par le fait que ... des algues se forment dans sa laine, colorant sa peau d'une couleur verdâtre protectrice. Pour cette raison, le paresseux immobile est presque invisible sur la branche et le prédateur ne le remarque souvent pas. Sous la canopée des branches dans l'obscurité de la nuit, des chauves-souris vampires passent silencieusement. Leurs petites dents fines sont si pointues qu'une personne mordue dans un rêve ne ressent pas de douleur et seulement, se réveillant le matin, constate que l'oreiller est couvert de sang et qu'il y a une petite blessure au cou. Parmi les centaines d'espèces d'oiseaux selva, les plus célèbres de notre pays sont bien sûr minuscules, de la taille d'une abeille, des colibris et d'énormes perroquets aras, pouvant atteindre un mètre de long. Leur plumage brillant, ainsi que les ailes scintillantes de nombreux papillons, animent la verdure monotone de la forêt. Et au-dessus des cimes des arbres, le prédateur à plumes le plus terrible de l'Amazonie - l'aigle tropical huppé mangeur de harpie-singe plane. Des muscles puissants et des griffes de cinq centimètres font de la harpie un véritable orage pour les petits singes et les paresseux. Il existe de nombreux serpents dans les forêts du bassin amazonien, y compris des serpents venimeux. Ce n'est pas un hasard si le Brésil se classe au premier rang mondial en termes de nombre de personnes qui meurent chaque année de morsures de serpent. Mais les Indiens ont longtemps apprivoisé de petits boas et les ont gardés dans des huttes pour les protéger des rongeurs et des serpents. Une énorme araignée tarentule frappe et terrifie. Il se nourrit de colibris négligents pris dans sa large toile, comme un filet de pêche. Et les enfants indiens, par malice, mettent parfois une boucle de corde sur cette araignée et la conduisent autour du village comme un chien. Mais le pire pour les habitants de la selva, ce ne sont pas les redoutables prédateurs et les serpents et araignées venimeux, mais les petites fourmis sacasaya. Ils vivent dans de grandes colonies souterraines, mais de temps en temps, ils en émergent en énormes hordes et se déplacent à travers la forêt dans une rivière mortelle, détruisant toute vie sur leur passage. Animaux, oiseaux, serpents et grenouilles - tout le monde fuit dans la panique une armée impitoyable d'un million d'hommes : après tout, ni le jaguar ni l'anaconda ne seront épargnés par les innombrables "croisés" aux cheveux roux ! Il y a eu un cas où un camp de zoologistes dans la jungle était sur le chemin d'une colonne de fourmis. Les gens ont réussi à s'échapper, mais le tapir enfermé dans une cage a été rongé par les insectes, de sorte que seul le squelette est resté. Et pourtant l'Amazonie ne doit pas être considérée uniquement comme un lieu de cauchemars. Le bassin amazonien est le plus grand réseau de forêts tropicales humides sur Terre, le principal fournisseur d'oxygène à notre atmosphère. Et ce n'est pas pour rien que cette région est qualifiée de "poumon vert de la planète". Et la richesse de sa flore et de sa faune est un trésor inestimable que nous offre la nature. Hélas, les gens pénètrent de plus en plus dans la selva, construisant des routes, abattant des forêts, détruisant des animaux et des oiseaux. L'ampleur de cette offensive est impressionnante. Chaque heure, la selva perd quatre kilomètres carrés de sa parure verte. Si cela continue, au XNUMXème siècle nous, suite à la disparition des jungles du Congo, perdrons les forêts de l'Amazonie. Et ce sera une perte irréparable pour l'humanité. Auteur : B.Wagner
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