Bunger Oasis. Merveille de la nature

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Bunger Oasis. Merveille de la nature

Merveilles de la nature

Seulement deux fois dans l'histoire de la découverte de la Terre, les découvertes géographiques les plus importantes n'ont pas été faites par des voyageurs terrestres ou des marins, mais par des pilotes. En 1935, l'Anglais intrépide Jimmy Angel (dans la prononciation espagnole Angel) découvrit la plus haute chute d'eau du monde dans les montagnes du Venezuela, et en 1947, l'Américain David Bunger, alors qu'il explorait la côte de l'Antarctique, fit atterrir son hydravion sur un grand lac au centre de "l'oasis" qu'il découvre pour la première fois au bord continent de glace.

Ces deux objets ont été nommés d'après les pilotes qui les ont découverts. Mais si les chutes d'eau, bien que moins hautes, étaient bien connues des gens avant même le vol d'Angel, alors la découverte d'une oasis dans le "pays des glaces éternelles" est devenue l'une des découvertes géographiques les plus importantes du XXe siècle.

oasis antarctique

L'oasis dans ce cas n'est pas une image poétique ou une exagération. En effet, sur un continent caché sous une armure de glace, pour la première fois, une vaste étendue a été découverte, libre de glace et de neige, parsemée de lacs et de rochers, traversée par des ruisseaux murmurant joyeusement - une véritable oasis de vie dans un désert de glace. Les dimensions de l'oasis de Bunger sont de cinquante kilomètres sur vingt et la superficie atteint sept cent cinquante kilomètres carrés. Si on le compare avec les pays européens que nous connaissons, c'est un tiers du Luxembourg ou deux et demi de Malte. La découverte de Bunger a suscité un grand intérêt et ces dernières années, des scientifiques de nombreux pays ont étudié l'oasis. En 1956-1958, la station polaire soviétique Oasis a travaillé ici, grâce à laquelle de nombreux secrets de ce coin mystérieux de l'Antarctique ont été révélés.

L'oasis Bunger est située dans la partie orientale de Queen Mary Land, à trois cent soixante kilomètres de la station russe Mirny, à soixante-six degrés de latitude sud. Vingt kilomètres seulement le séparent du cercle antarctique.

Lorsque vous montez à l'oasis en avion ou en hélicoptère, la vue des lacs bleus et verts scintillant au soleil et des collines rocheuses noires, séparées par des bassins rocheux gris, semble tout simplement irréelle au premier abord. La vue sur ce paysage inhabituel contraste avec l'interminable plaine glaciaire blanche qui l'entoure de tous côtés.

L'oasis est encore plus surprenante avec une connaissance plus proche. En marchant sur ses terres, le voyageur voit devant lui un terrain très accidenté, parsemé de collines atteignant jusqu'à deux cents mètres de haut et de nombreuses élévations rocheuses, entre lesquelles se trouvent des dépressions peu profondes, au fond de nombreuses lacs qui brillent. L'apparence du paysage ressemble aux déserts de haute altitude du Tibet ou du Pamir oriental. La similitude est renforcée par le fait que l'air chaud monte des roches chauffées vers le haut et que l'horizon tremble, comme cela arrive souvent dans un vrai désert.

En effet, en été, au plus fort du jour polaire, l'air de l'oasis se réchauffe jusqu'à quatre degrés Celsius, et à la surface des rochers la température atteint plus vingt-cinq !

Les courants ascendants d'air chauffé, se refroidissant en altitude, forment quotidiennement un cumulus blanc au-dessus de l'oasis, ce qui n'arrive jamais dans d'autres régions de l'Antarctique.

Les monticules de pierre de l'oasis, disséminés au hasard, portent les traces du traitement glaciaire : sillons transversaux, coups et rayures, sommets lissés. Le glacier a entraîné et laissé dans les bassins et sur les pentes des placers de blocs de granit, très similaires à ceux que l'on trouve en Carélie ou dans la région de Pskov.

Les lacs de l'oasis de Bunger sont divisés en deux groupes. Certaines d'entre elles, les plus grandes, sont remplies d'eau douce et relativement profondes. Par temps ensoleillé, leur surface scintille d'un bleu vif. Les petits lacs peu profonds sont généralement salés et ont une couleur verdâtre. La température de l'eau y atteint plus onze degrés, tandis que dans les grandes étendues d'eau douce, elle n'est que de deux ou trois degrés au-dessus de zéro. La couleur des petits lacs s'explique par le développement rapide des plus petites algues et micro-organismes, qui donnent à l'eau une teinte verdâtre.

Mais sur terre, l'oasis de Bunger est pauvre en vie organique. Les mousses et les lichens poussent au pied et dans les fissures des rochers, et dans les crevasses profondes des collines, de beaux oiseaux blancs - les pétrels des neiges - pondent leurs œufs et font éclore leurs poussins. En plus d'eux, des goélands skua prédateurs vivent également dans l'oasis - les principaux ennemis des pétrels. Ne rencontrez qu'occasionnellement sur les rives du plus grand lac de l'oasis (le même sur lequel Banger a "éclaboussé" à un moment donné) des spécimens individuels de manchots et de phoques. Pourquoi ces habitants les plus nombreux de la côte antarctique sont-ils si peu nombreux dans l'oasis ?

Le fait est que le réservoir en question n'est en fait pas un lac, mais une baie, séparée de l'océan ouvert par un large pont de quarante kilomètres de la plate-forme de glace Shackleton. Seuls quelques manchots et phoques particulièrement têtus peuvent le traverser.

Mais comment un paysage aussi inhabituel s'est-il formé parmi le continent couvert de glace ? Diverses hypothèses ont été avancées à ce sujet. Certains scientifiques pensaient que le territoire de l'oasis avait dégelé sous l'influence de la chaleur volcanique. Après tout, on sait qu'il existe des volcans actifs à trois endroits au large des côtes de l'Antarctique. Peut-être que dans la zone de l'oasis, il y a une chambre volcanique peu profonde, qui a fait fondre la glace. D'autres chercheurs ont suggéré que le réchauffement de la surface de l'oasis de Bunger est causé par un incendie souterrain dans des filons de charbon, qui ont été identifiés par des géologues dans de nombreuses régions de l'Antarctique. Des incendies similaires sont également connus dans d'autres endroits de la planète, par exemple dans le Tien Shan ou dans les montagnes de Bachkirie.

Mais il s'est avéré qu'à proximité de l'oasis de Bunger, il n'y a aucun signe de volcanisme, ni aucun gisement de charbon non plus. En fait, la cause de l'émergence d'une zone terrestre libre de glace s'est avérée être le terrain. On sait que les glaciers coulent du continent vers l'océan le long d'un terrain accidenté, et dans la région de l'oasis, les élévations sont situées de telle manière qu'elles forcent les flux glaciaires à couler dans les creux, en le contournant de deux côtés.

Et lorsque l'ère du réchauffement climatique général a commencé, qui se poursuit à ce jour, le glacier "local" qui existait sur le site de l'oasis a fondu et de nouvelles portions de glace se déplaçant du centre de l'Antarctique n'ont pas pu arriver ici. C'est ainsi que ce morceau inhabituel de désert rocheux froid a surgi parmi la glace. Ironiquement, dans un tel environnement, cela ressemble vraiment à une oasis, et pendant un demi-siècle, il continue d'attirer l'attention des scientifiques et des représentants individuels, particulièrement curieux, du monde des oiseaux et des pinnipèdes.

Auteur : B.Wagner

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