Tetris contre les traumatismes psychologiques 27.07.2015

Les mauvais souvenirs s'enracinent souvent dans la mémoire et deviennent incontrôlables - si quelque chose de très grave nous arrive, le retour émotionnel constant de cet événement conduit au syndrome de stress post-traumatique. Les psychologues et les neuroscientifiques tentent de trouver un moyen qui vous permettrait de modifier la mémoire, d'affaiblir la force et l'influence de la "négativité" émotionnelle.

Le processus de transfert d'informations de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme est appelé consolidation. Sous une forme aussi consolidée, il est très difficile d'agir sur la mémoire, mais cela se fait sentir, vous obligeant à réagir douloureusement à certains phénomènes tout à fait ordinaires (par exemple, une personne qui a survécu à un raid aérien éprouvera l'horreur lorsqu'elle entendra le rugissement d'un moteur de bus - car cela lui rappellera la guerre).

Dans le cadre de la thérapie, ils essaient de reconsolider la mémoire, c'est-à-dire qu'ils aident une personne à se souvenir d'un mauvais épisode dans tous les détails et à se rendre compte que tout est du passé. Il existe également des méthodes médicamenteuses conçues pour reformater la mémoire; de nombreux laboratoires étudient les mécanismes génétiques moléculaires qui perpétuent les expériences traumatisantes. Cependant, bien souvent, les traitements psychothérapeutiques et médicamenteux, malgré toute leur sophistication, sont inefficaces.

D'autant plus inattendus sont les résultats obtenus par une équipe internationale de psychologues d'Oxford, de Cambridge et du Karolinska Institute : dans leur article de Psychological Science, ils recommandent le célèbre jeu Tetris comme outil thérapeutique du syndrome post-traumatique.

En 2010, Emily A. Holmes et ses collègues ont découvert que si une personne joue à Tetris dans les six premières heures suivant une expérience traumatisante, aucune « négativité » forte ne sera déposée dans sa mémoire. Bien sûr, il se souviendra de ce qui s'est passé, qu'il était très malade, mais ses émotions s'apaiseront et il n'aura pas à vivre cette horreur, cette peur et cette douleur encore et encore, comme la première fois. Très probablement, le jouet a un tel effet car, en empilant les blocs qui tombent, nous utilisons certaines des mêmes parties du cerveau, à cause desquelles nous nous souvenons si bien, dans tous les détails et détails émotionnels, de ce qui s'est passé. En d'autres termes, du fait de la compétition de deux processus pour les mêmes ressources neuronales, la mémoire n'est pas consolidée dans sa forme d'origine et perd une grande partie de son éclat.

Cependant, il est peu probable qu'une personne qui a survécu au bombardement, ou, par exemple, qui a passé un certain temps sous les décombres d'une maison après un tremblement de terre, se précipite pour jouer à Tetris, même s'il sait que c'est bon pour le psychisme. Les psychologues ont donc décidé de tester si le jeu fonctionnerait après que la mémoire traumatique se soit durcie en mémoire à long terme. L'expérience a impliqué plusieurs dizaines de personnes à qui l'on a montré des vidéos de scènes de catastrophes, avec des blessés et des mourants. Le lendemain, le souvenir de ce qu'ils ont vu a été ravivé en montrant des fragments particulièrement difficiles du film. Quelques minutes plus tard, certains participants à l'expérience ont été autorisés à jouer à Tetris, certains ont été invités à se distraire avec autre chose, certains se sont retrouvés avec des souvenirs douloureux et certains ont simplement joué à Tetris - on ne leur a rien montré pour la deuxième fois.

Au cours de la semaine suivante, les volontaires ont dû enregistrer la fréquence à laquelle les images de ce qu'ils avaient vu leur revenaient, et à la toute fin de l'expérience, ils ont été testés sur leur capacité à se souvenir de certains fragments du film. Il s'est avéré que des "flashbacks" involontaires, des souvenirs négatifs obsessionnels revenaient beaucoup moins fréquemment à ceux qui jouaient à Tetris qu'à ceux qui ne jouaient pas à Tetris. Dans le même temps, le jeu lui-même n'a pas affecté la mémoire elle-même : ceux qui ont joué et ceux qui n'ont pas joué les mêmes scènes se sont souvenus d'une vidéo désagréable lorsqu'ils ont été spécifiquement interrogés à ce sujet. Autrement dit, concluent les chercheurs, un souvenir négatif ne disparaît pas, mais s'affaiblit, cesse de tourmenter une personne avec une apparence aléatoire et imprévisible.

Bien sûr, montrer un film, aussi horrible soit-il, n'est qu'un faible semblant d'une véritable expérience traumatisante. Cependant, au moins maintenant, les psychologues peuvent tester leur hypothèse sur de vrais patients, et, de plus, rien n'empêche d'utiliser Tetris pour se battre, sinon avec un traumatisme psychologique sévère, du moins avec des souvenirs très désagréables et intrusifs.