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Théorie des populations. Histoire et essence de la découverte scientifique Annuaire / Les découvertes scientifiques les plus importantes Pendant de nombreux siècles, chaque État a cherché à maximiser la croissance de sa population en prenant diverses mesures à cet effet. Ainsi, l’État grec a simplement ordonné aux citoyens de se marier et a sévèrement poursuivi ceux qui violaient ces ordres. Les empereurs romains ont agi plus doucement : ils ont séduit par les avantages et les privilèges qu'ils accordaient aux membres de leur famille, et les ont effrayés par la perspective de divers inconvénients liés à un seul État. L'État des XVIIe et XVIIIe siècles a suivi cette dernière voie, développant un système complexe de récompenses et de punitions dans le même but : augmenter la population. Des exemples de ce type sont le décret espagnol de 1623 et le célèbre édit de Louis XIV, selon lequel les personnes mariées avant l'âge de 25 ans, ainsi que les pères de dix enfants, bénéficiaient d'avantages importants en matière de paiement des impôts et taxes. Et au XVIIIe siècle, les États du monde entier ont continué à suivre la voie de l’encouragement artificiel de la population. En prenant soin de la population, l’État a perdu de vue son bien-être. Les principaux représentants de cette direction de la science d'État au XVIIIe siècle étaient Süssmilch, Justi et Sonnenfeltz. Sonnenfelz motive cette position de la manière suivante : "Plus la masse du peuple est grande, plus la résistance sur laquelle repose la sécurité extérieure peut être forte - c'est la position de base de la politique ; plus la masse du peuple est grande, dont l'aide peut être comptée moins le danger menace de l'intérieur - telle est la position de base de la police (l'art de gérer) ; plus il y a de monde, plus il y a de besoins, plus les sources internes de subsistance du pays sont nombreuses ; plus il y a de travailleurs, mieux c'est l'agriculture va, plus il y a de matière à échanger - c'est la position fondamentale de la science du commerce ; plus il y a de citoyens, plus l'État reçoit pour ses dépenses, bien que pour chacun moins taxé - telle est la position fondamentale de la science financière. C'était l'opinion dominante. On ne peut pas dire que même au XVIIIe siècle, il n'ait pas trouvé d'objections ou d'amendements à lui-même. Déjà les physiocrates et les encyclopédistes, mais surtout dans l'Esprit des lois de Montesquieu, pointaient la dépendance de la croissance démographique à l'augmentation des moyens de subsistance. L’Italienne Jamaria Ortes (1713-1790) a écrit un essai dont le titre même attire l’attention : « Réflexions sur la population dans sa relation avec l’économie nationale ». Selon lui, la taille de la population est déterminée par la fertilité du sol. Sur la question de la croissance démographique, il exprime l'opinion que la croissance se produit selon une progression géométrique. Chez les animaux, il existe un désir d'une reproduction aussi rapide, mais la nature la retarde par la « force » ; chez l'homme, le principe de retenue est « l'esprit » - le galop. Ainsi, dans certains cas, le célibat est aussi nécessaire que le mariage. Ici est clairement formulée une partie de l'enseignement de Malthus, qui sera discuté dans cet article. En effet, au sens littéral, ce n’est pas Malthus qui a découvert la soi-disant loi de la population, et la première idée de progression géométrique ne lui appartenait pas. Mais avant Malthus, l’opinion dominante était que s’il y avait des gens, il y aurait de la nourriture pour eux. Mais le livre de Malthus "Sur la population" apparaît, et la situation change radicalement. Ce point de vue, qui jusqu'à présent était considéré comme presque paradoxal et exprimé par très peu, devient dominant ; l'opinion contraire, récemment admise, disparaît presque complètement de la scène. Thomas Robert Malthus (1766-1834) est né à Surrey, près de Dorking, sur un petit domaine de la ville de Rookery. À l'âge de dix ans, Robert est envoyé chez le tuteur Richard Graves, où il commence à étudier le latin et les bonnes manières. Plus tard, une personne assez connue dans la société anglaise d'alors, Gilbert Wakefield, est devenue le nouvel éducateur. Il faisait partie de ces prêtres récalcitrants qui refusèrent d'accepter les « 39 articles », qui formulaient sous Elisabeth les principaux dogmes de l'Église anglaise. Des mains de Wakefield, le jeune Malthus s'installe au Collège des Jésuites de Cambridge. S'y inscrivant en 1785, Malthus reprend avec enthousiasme ses études. Ses capacités mathématiques se sont révélées le plus clairement au collège. Après de nombreuses années d'études intensives, principalement dans les sciences humaines et les affaires publiques, Malthus obtient en 1797 une maîtrise. La même année, il devient professeur auxiliaire au collège, puis prend la place du curé près d'Albéry. Le début de son activité littéraire appartient aussi à cette époque. Le premier ouvrage de Malthus était un traité politique intitulé " Crisis ", qui contenait une critique acerbe des actions de Pitt, alors au pouvoir. Cependant, sur les conseils de son père, ce pamphlet est resté dans le portefeuille de l'auteur.On y trouve déjà les débuts des principales dispositions de l'Essai sur la population. La première édition de "L'expérience...", parue en 1798 sans le nom de l'auteur, a été écrite à des fins polémiques et sans préparation spéciale suffisante de l'auteur, était pleine d'embellissements rhétoriques et nécessitait en même temps une justification factuelle. Cependant, malgré toutes les lacunes, il a fait sensation lors de son apparition. Cela était principalement dû à deux raisons. Premièrement, le livre traitait de questions d'actualité à l'époque et, deuxièmement, leur apportait une réponse correcte ou incorrecte, mais en tout cas décisive et originale. Et il était tout à fait clair pour Malthus lui-même que ses pensées avaient besoin de preuves et de justifications factuelles, alors il s'est engagé avec diligence dans l'étude la plus approfondie du problème qu'il devait résoudre dans son "Expérience ..." au début sans connaissances suffisantes. Mais la position de la question de la population à cette époque était telle que Malthus n'avait devant lui que la littérature la plus pauvre et, surtout, la quantité la plus limitée de faits exacts et vérifiés. La statistique en tant que science n'existait pas encore. Malthus, lorsqu'il a entrepris une étude détaillée de la question de la population, a dû recueillir lui-même les faits, les généraliser, jeter les bases de la recherche statistique scientifique et donner des réponses précises aux questions aiguës de notre temps. Il a vite compris qu'un voyage devait être fait, car c'était le seul moyen possible de recueillir les informations manquantes et de combler le vide existant avec ses propres observations. Malthus publie la seconde édition revue et augmentée de l'Essai sur la population. Tant la forme externe de présentation que certaines des principales dispositions de la doctrine elle-même ont subi un traitement. Le principal changement de fond est qu'il ne considère plus la pauvreté et la délinquance comme les seuls obstacles à un accroissement excessif de la population, mais y ajoute l'abstinence morale ou le refus conscient d'avoir des enfants. Conformément à cet ajout, le tableau de l'avenir tracé par Malthus avec son inévitable mal de surpopulation a dû perdre beaucoup dans sa morosité. Malheureusement, une correction aussi importante dans la doctrine n'affecta en rien les conclusions finales de l'auteur, mais introduisit une certaine disharmonie dans la structure auparavant si harmonieuse de son système. "Le sujet de l'expérience actuelle", dit Malthus dans le premier chapitre de son livre, "est l'étude d'un phénomène étroitement lié à la nature de l'homme, un phénomène qui s'est fait connaître constamment et puissamment depuis le tout début de la société humaine. . ... Le phénomène dont il est question ici est le désir constant de tous les êtres vivants de se multiplier en plus grand nombre que celui pour lequel il existe des réserves de nourriture. Cette tendance se retrouve dans tout le monde organique : les plantes et les animaux s'y soumettent au même titre que l'homme. Mais tandis que les premiers se multiplient inconsciemment et involontairement, retenus uniquement par le manque d'espace et de nourriture, l'homme est guidé par la raison et s'arrête dans sa reproduction par le souci de la nourriture nécessaire. Quand les passions étouffent la voix de la raison, et que l'instinct devient plus fort que la prévoyance, la correspondance entre les vivres et la population est violée et cette dernière est soumise aux calamités de la famine. Il y a cependant des pays où ces obstacles sont moins forts : en Amérique du Nord, par exemple, les moyens de subsistance nécessaires sont plus grands, et les mœurs de la population sont plus pures qu'en Europe, et ici on a observé que la population double en moins de 25 ans. Par conséquent, en l'absence totale de tout obstacle à la reproduction, la période de doublement peut être encore plus courte. Mais les disponibilités alimentaires ne sont pas si facilement augmentées. La terre a ses limites. Lorsque toutes les parcelles fertiles sont déjà occupées et cultivées, une augmentation des moyens de subsistance ne peut être attendue que de l'amélioration des méthodes de culture et des améliorations techniques. Ces améliorations, cependant, ne peuvent être réalisées avec un succès durable; au contraire, tandis que la population continuera d'augmenter et d'augmenter, il y aura un certain accroc dans l'augmentation des moyens de subsistance. Selon Malthus, la population croît de façon exponentielle, alors que la nourriture n’est, au mieux, qu’une question d’arithmétique. Il en conclut que pour le bien-être de la race humaine, afin de maintenir un équilibre entre la population et les moyens de subsistance nécessaires, il est nécessaire que la reproduction naturelle des personnes se heurte toujours à certains obstacles et retards. Malthus divise les obstacles existants en deux catégories : les obstacles préventifs et destructeurs. Le premier découle de la capacité des gens à peser leurs actions et à contrôler leurs instincts. L'alimentation empêche beaucoup de se marier trop tôt. Ce genre d'abstinence que Malthus appelle morale - si seulement elle ne conduit pas à la débauche. Malthus considère une telle barrière préventive comme des corrections louables à la loi de population, mais malheureusement pas assez fortes pour rendre superflues les barrières destructrices. "Les obstacles destructeurs, dit-il, sont très divers ; ce sont tous les phénomènes résultant du vice ou de la souffrance et qui abrègent la durée de la vie humaine. Sous cette rubrique peuvent être rangées toutes les occupations malsaines, le dur labeur, l'influence d'une mauvaise saison, l'extrême pauvreté, la mauvaise nourriture donnée aux enfants, la vie dans les grandes villes, les excès en tous genres, puis les maladies généralisées et les épidémies, les guerres, la peste et la famine se succèdent. Comme conclusions des deux premiers chapitres de son "Expérience...", Malthus établit les trois principales dispositions suivantes, qui peuvent être considérées comme les pierres angulaires de tout son enseignement : 1. La population est strictement limitée par les moyens de subsistance. 2. La population augmente toujours quand les moyens de subsistance augmentent, à moins qu'elle ne soit arrêtée par quelque contre-cause puissante. 3. Tous les obstacles qui, en limitant le pouvoir de reproduction, maintiennent la population au niveau des moyens de subsistance, se ramènent, en fin de compte, à l'abstinence morale, au vice et au malheur. Si l'on compare ces thèses avec les principales dispositions de la doctrine qui prévalait au XVIIIe siècle, alors on voit immédiatement toute l'acuité de la révolution opérée par Malthus dans la position de la question de population. Plus de monde, et il y aura des moyens de subsistance, - disaient-ils avant Malthus ; plus de moyens de subsistance, et des gens apparaîtront, - dit Malthus - et presque tous les scientifiques du XIXe siècle ont commencé à répéter la même chose après lui. De ces positions théoriques différentes découle une attitude différente à l'égard de la politique de l'État : que l'État encourage la population, exigeaient-ils au XVIIIe siècle ; tous ces encouragements sont inutiles et même nuisibles, nous dira Malthus. Ainsi, la question de la population est retirée par Malthus de la sphère d'influence étatique, de la sphère politique, et devient pour la première fois un objet de recherche strictement scientifique. La croissance démographique cesse d’être quelque chose de plus ou moins aléatoire, soumis à toutes les vicissitudes de la vie politique. Il est désormais reconnu comme un phénomène naturel et strictement dépendant de la nature et des conditions matérielles. L'étude des causes remplace les expériences infructueuses sur les conséquences inévitables. La science prend tout son sens, et dans le livre de Malthus on sent déjà l'esprit du XNUMXème siècle... Il n'est pas surprenant que dans le monde des scientifiques professionnels et des hommes d'État, la nouvelle doctrine audacieuse produise d'abord l'impression d'une explosion de dynamite, et pour toute la société ce fut une révélation sur un sujet dont personne n'a encore parlé aux non-initiés en termes simples. langue et sous une forme totalement accessible. Auteur : Samin D.K. Nous recommandons des articles intéressants section Les découvertes scientifiques les plus importantes: ▪ Les lois du mouvement planétaire ▪ ДНК Voir d'autres articles section Les découvertes scientifiques les plus importantes. Lire et écrire utile commentaires sur cet article. Dernières nouvelles de la science et de la technologie, nouvelle électronique : Machine pour éclaircir les fleurs dans les jardins
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