Cascade d'Augrabis. Merveille de la nature

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Cascade d'Augrabis. Merveille de la nature

Merveilles de la nature

La plupart des gens qui ne sont pas trop avertis en géographie considèrent les célèbres chutes Victoria comme la plus haute et la plus belle chute d'eau d'Afrique. Cependant, cette opinion, hélas, n'est pas vraie. Victoria est inférieure en hauteur à la fantastique cascade Tugela de 900 mètres dans les montagnes du Dragon d'Afrique du Sud, et la cascade Lofoi au Zaïre tombant d'une hauteur de 340 mètres avec un puissant bélier, et la précieuse décoration des rives du lac Tanganyika - le Kalambo de 220 mètres.

En ce qui concerne le caractère pittoresque de l'image, alors, à droite, le cadre vert de la jungle et les nuages blancs comme neige entourant les chutes Victoria ne sont pas le seul critère de beauté de la cascade. Non moins impressionnant est le sombre pouvoir indomptable, une sorte d'émeute féroce de l'élément eau sur fond de rochers de granit sans vie, qui est la cascade sud-africaine d'Augrabis. Incidemment, il dépasse également Victoria en hauteur, plongeant du bord escarpé de 146 mètres du plateau dans une gorge creusée par la rivière Orange dans des roches cristallines.

Cascade d'Augrabis

Peu ont vu ce miracle de la nature. Augrabis est protégé de manière fiable des extraterrestres curieux par les étendues désertiques sans fin du Kalahari, le long de la frontière sud dont le plus grand fleuve d'Afrique du Sud, l'Orange, tend vers l'océan. Le nom de cette rivière n'est d'ailleurs pas du tout lié à une couleur spéciale de son eau. Les colons boers hollandais qui se sont simplement installés ici l'ont nommé ainsi d'après le nom de la maison dirigeante néerlandaise des princes d'Orange (en néerlandais - Orange). Son puissant cours d'eau, qui ne fait que la moitié de la taille du célèbre Niger, prend sa source dans les falaises imprenables des montagnes du Drakensberg, qui s'élèvent à près de quatre kilomètres au-dessus de la côte de l'océan Indien.

Descendant des montagnes vers une plaine élevée appelée la Haute Soudure, le fleuve Orange se confond avec son principal affluent - le fleuve Vaal - et se précipite plus à l'ouest, traversant tout le continent pour terminer son voyage sur la côte atlantique, parmi les dunes de sable géantes de le désert du Namib, ce n'est pas un hasard si l'on porte au quotidien le surnom éloquent de "Skeleton Coast".

Devant la cascade, Orange se déverse dans un chaos d'îlots rocheux, formant une sorte de delta de sept kilomètres de large. Le courant d'eau, se précipitant dans le principal des nombreux canaux, fait irruption dans un étroit fossé de pierre et, avec un rugissement effrayant, tombe au pied de granit de la corniche. Après avoir parcouru près d'une centaine de mètres et demi, une rivière puissante (son débit en hautes eaux dépasse mille mètres cubes par seconde !) heurte avec force un lit rocheux et bout dans un approfondissement qu'elle a percé pendant de nombreux siècles - un « chaudron géant », comme l'appellent les hydrologues. En même temps, la cascade soulève des vagues aussi hautes qu'une maison à deux étages. Dans les nuages d'embruns qui s'élèvent à cent mètres au-dessus d'Augrabis, un arc-en-ciel éternel scintille.

Le rugissement de la cascade, amplifié par un écho retentissant, gronde loin dans le quartier. Pas étonnant que les Hottentots locaux lui aient donné un tel nom ("Augrabis" dans leur langue signifie "un endroit très bruyant"). Au fait, ils ont peur de s'approcher de la cascade et de la contourner sur plusieurs kilomètres, car ils sont sûrs qu'une divinité maléfique et perfide vit dans un bassin profond sous Augrabis, dont la voix se fait entendre du fond de la gorge.

Chez les Boers, il y avait des rumeurs persistantes selon lesquelles dans le "gigantesque chaudron" d'Augrabis, pendant de nombreux siècles, une myriade de gros diamants s'était accumulée, apportée par le fleuve Orange depuis son cours supérieur et le cours supérieur du Vaal, où des dépôts de diamants sont connues depuis longtemps.

C'est là, dans le Transvaal, qu'a été trouvé jadis le plus gros diamant connu au monde, le Cullinan, pesant trois mille carats, soit six cents grammes ! Ajoutons qu'un important placer de diamants est actuellement en cours de développement à Alexander Bay, au confluent de la rivière Orange avec l'océan. Il y avait donc des raisons bien réelles pour l'émergence d'une telle légende. Ils disent aussi qu'il y a de nombreuses années, lors d'un été exceptionnellement chaud, alors que la rivière était presque à sec, plusieurs casse-cou ont décidé de plonger dans un bol de pierre sous la cascade, mais un seul d'entre eux est revenu de l'abîme. Sorti sur le rivage, il tomba mort. Lorsque les camarades ont ouvert son poing, ils ont vu deux magnifiques diamants d'eau pure. Mais il n'y avait plus envie de prendre des risques, et à ce jour les trésors de la cascade reposent au fond, sous la protection fiable des jets rugissants d'une rivière violente volant du rebord dans l'abîme.

Certes, pendant les trois quarts de l'année, jusqu'à la saison des pluies, Orange n'est pas un fleuve, mais un fleuve, et n'importe qui peut le traverser sur des pierres saillantes. Mais même à cette époque, il n'est pas facile de se rendre au bord de la cascade le long de pierres glissantes : un faux pas menace de tomber dans l'abîme rugissant du canyon. Cependant, le spectacle d'ouverture récompense largement le risque. C'est pendant la saison sèche que les gorges de l'Oranger, dépourvues de verdure, prennent un aspect particulièrement sombre et majestueux.

Si le voyageur ose s'approcher du pied de la cascade, en surmontant les tas de pierres d'un canyon de dix kilomètres, alors, en plus de la vue imprenable sur le mur d'eau rugissant tombant verticalement du haut d'un gratte-ciel, il trouvera des dizaines d'étranges trous ronds de différents diamètres au fond de la gorge. Ils ont été sculptés par des pierres situées dans les creux de la roche qui, sous l'influence de jets tombants, ont tourné au même endroit pendant des centaines d'années. Certains de ces "puits" atteignent une profondeur de deux mètres, et au fond d'eux se trouve toujours le "coupable de ce qui s'est passé" - un caillou ou un rocher. Au cours du forage de roche, ils sont également devenus lisses et arrondis.

Quand est la saison des pluies. L'orange gonfle et, inondant les rivages, se précipite rapidement vers l'océan, roulant d'énormes rochers et emportant des ponts. Malheureusement, à l'heure actuelle, il est impossible d'approcher Augrabis, et ce n'est qu'à partir d'un hélicoptère ou d'un avion que vous pourrez voir l'un des plus beaux endroits d'Afrique - une cascade formidable et majestueuse sur le fleuve Orange.

Auteur : B.Wagner

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