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MERVEILLES DE LA NATURE
Pierre jaune. Merveille de la nature
Annuaire / Merveilles de la nature La crête la plus à l'est et la plus longue de la cordillère nord-américaine - les montagnes Rocheuses - s'étend du trentième au soixantième degré de latitude nord sur plus de 4000 kilomètres. Ses sommets enneigés s'élèvent sur plus de quatre kilomètres, formant un puissant mur de pierre qui traverse les États-Unis du nord au sud. Les montagnes Rocheuses constituent le principal bassin versant de l'Amérique du Nord : de leurs pentes occidentales, les rivières transportent l'eau vers l'océan Pacifique et les ruisseaux qui coulent à l'est sont des affluents du Mississippi à hautes eaux, qui se jette dans le golfe du Mexique de l'Atlantique. Dans la partie centrale de ce bassin versant, au cœur des montagnes Rocheuses, à la jonction des États du Montana, du Wyoming et de l'Idaho, se trouve la "perle de l'Amérique" - le parc national de Yellowstone (Yellowstone).
La nature étonnante de ce coin unique de la Cordillère - ses geysers et cascades, sa forêt pétrifiée et ses dépôts de sources chaudes gelées en cascades blanches, ses troupeaux intrépides de bisons et ses redoutables géants gris - les grizzlis attirent les touristes du monde entier. Jusqu'à cinq millions de touristes visitent chaque année cette réserve la plus ancienne de la planète, fondée il y a près de 130 ans. Les premières nouvelles à son sujet ont été apportées par les membres de la célèbre expédition Lewis et Clark, qui en 1804-1806 a ouvert la voie du Mississippi à la côte du Pacifique à travers les montagnes escarpées et les cols de la Cordillère qui n'avaient jamais été conquis par un homme blanc. . En 1807, les geysers de Yellowstone ont été vus et décrits par le chasseur John Calder. L'histoire paraissait si fantastique aux contemporains que tout le monde la considérait unanimement comme un autre récit de chasse. Et pendant un bon demi-siècle plus tard, les messages des chasseurs qui visitaient la fabuleuse vallée ne furent pas pris au sérieux. Et ce n'est pas étonnant: après tout, les vagabonds de la forêt ont raconté avoir vu une forêt d'arbres en pierre ou une cascade, gelée à la volée et transformée en pierre. Eh bien, les déclarations des loups de Saint-Jean selon lesquelles des fontaines d'eau bouillante de cent mètres jaillissent du sol dans la vallée, et la rivière coule si vite que les pierres au fond se réchauffent, ressemblaient complètement aux histoires du baron Munchausen . Finalement, en 1871, il fut décidé d'envoyer une expédition scientifique avec un photographe à Yellowstone pour confirmer ou infirmer officiellement les "récits de chasse". Ce que virent les membres du détachement expéditionnaire frappa leur imagination. Ils ont décidé à l'unanimité qu'un tel miracle de la nature ne peut pas devenir une propriété privée, mais doit devenir la propriété de toute la nation. Le rapport de l'expédition et les photographies prises à Yellowstone ont convaincu le gouvernement américain et, en 1872, une loi a été publiée créant le premier parc national du monde à Yellowstone. Il occupe une superficie de près de 900 2500 hectares sur un plateau de haute montagne (jusqu'à 3800 mètres) entre les chaînes Gallatin et Absarot, atteignant XNUMX mètres d'altitude. Le plateau et les chaînes sont composés de roches volcaniques. Des coulées de lave solidifiées sont visibles dans tout le parc et une immense falaise s'élève dans la vallée de la rivière Obsidian, entièrement constituée de verre volcanique. Des traces d'activité volcanique récente sont restées non seulement sous la forme de coulées de lave. Ici et là, dans la vallée de la rivière Yellowstone, traversant le plateau, il y a des sources chaudes, des geysers et des flaques d'eau, et même des "chaudrons" entiers de boue chaude et gargouillante. Les phénomènes hydrothermaux atteignent leur plus grande ampleur sur les rives de la Fiery River. Ici, dans deux zones - les bassins supérieur et inférieur des geysers - se trouvent plus de 40 geysers et des milliers de sources chaudes.
Les piscines de geyser du parc national de Yellowstone sont de loin les plus grandioses de tous les champs de geyser du globe, bien que des sources chaudes jaillissantes similaires se trouvent également au Kamtchatka, en Islande et en Nouvelle-Zélande. Certains des geysers de Yellowstone jaillissent de plus de 100 mètres, avec la plus haute fontaine de plus de 115 mètres. Le geyser le plus puissant éjecte près de 4000 XNUMX tonnes d'eau au moment de l'éruption à des dizaines de mètres de hauteur ! La périodicité des « travaux » de ces fontaines naturelles est frappante. Certains d'entre eux éclatent avec un intervalle de 2-3 ans, d'autres saluent avec un intervalle de plusieurs jours, et de nombreux petits, de deux ou trois mètres de haut, frappent toutes les 3-4 minutes. Le plus populaire parmi les touristes est le geyser "Old Faithful". Il éclate avec une précision constante toutes les 65 minutes. Un jet d'eau bouillante d'un diamètre d'un demi-mètre décolle en même temps de 50 mètres. L'éruption dure 4-5 minutes, puis il y a une pause. Mais exactement une heure et cinq minutes plus tard, une nouvelle explosion se produit, suivie d'une autre accalmie après 5 minutes. Geyser "Giant" est appelé "volcan d'eau". Avec un intervalle de quatre jours, il jette une puissante colonne d'eau bouillante à une hauteur de 90 mètres. Le geyser de boue "Big Flower Pot" est original : dans un bol de pierre ovale en bouffées de vapeur, les plus petites particules d'argile de porcelaine blanche et rose bouillonnent et bouillonnent, et les particules de différentes nuances ne se mélangent pas entre elles. Geyser "Minute Man" une fois par minute jette dans les airs un bouquet de nombreux jets bleutés, ressemblant vaguement à la figure d'un homme en sweat à capuche. L'Excelsior Geyser, l'un des plus grands au monde, est surnommée la diva de Yellowstone. Son jet bat depuis un lac aux berges rocheuses escarpées. Avant l'éruption, la surface du lac commence à s'inquiéter, elle est enveloppée de nuages de vapeur, puis une colonne géante d'eau bouillante d'un diamètre de 10 mètres et d'une hauteur de près de 100 mètres éclate exactement du centre de la réservoir avec un rugissement menaçant ! Les nuages de vapeur montent encore plus haut - jusqu'à 300 mètres. Les environs résonnent de sifflets, de rugissements et de rugissements, des explosions se font entendre sous terre, des pierres volent haut dans les airs et la terre tremble sous les pieds. Mais peu à peu le grondement s'apaise, la colonne d'eau s'abaisse et disparaît soudain aussi soudainement qu'elle est apparue. Il existe de nombreux lacs de montagne dans le parc de Yellowstone. La couleur de l'eau qui s'y trouve, selon le temps, varie du gris acier au bleu foncé ou verdâtre. Le plus grand est le lac Yellowstone avec une superficie de 370 kilomètres carrés et une profondeur pouvant atteindre 120 mètres. Ses eaux reflètent les crêtes environnantes avec leurs rochers, champs de neige et pentes boisées, et au pied des crêtes, près de l'eau elle-même, jaillissent des sources chaudes. Autour des sources et des geysers, une couche de roche lâche blanc jaunâtre - la geysérite - se dépose à la surface de la terre. Il est formé de silice dissoute dans de l'eau chaude, qui précipite en refroidissant. Souvent, la bouche d'un geyser ou d'une source est un cône de geysérite assez haut avec un trou de cratère au sommet, puis il ressemble vraiment à un volcan, ne crachant pas de lave, mais de l'eau bouillante. L'eau de nombreux petits lacs, en raison de l'afflux d'eaux souterraines chaudes, a une température élevée (parfois jusqu'à 50-60 degrés). Mais ces lacs ne sont pas sans vie. Des algues thermophiles y vivent, dont la couleur - violet, jaune, orange, vert ou bleu - donne à l'eau une grande variété de nuances. Et certains micro-organismes parviennent à survivre même à une température de l'eau de 90 degrés ! Le relief vallonné du plateau, formé il y a des centaines de milliers d'années par des coulées de lave et des couches de cendres, a ensuite été lissé par les glaciers et les eaux de fonte. La surface du plateau était envahie par la forêt. Mais après plusieurs milliers d'années, l'activité volcanique a repris et des dépôts de cendres volcaniques ont enterré la végétation sous eux. Cependant, les forces vitales de la nature ont fait des ravages et, à nouveau, le plateau était couvert de forêts luxuriantes - jusqu'à la prochaine éruption. Les traces de cette confrontation répétée sont clairement visibles sur la rive escarpée de la rivière Lamar. Dans ses six cents mètres de dénivelé, 12 niveaux de forêts pétrifiées enfouies sous des couches de cendres sont clairement visibles ! Même les branches et les feuilles minces ont été préservées sur les arbres. Et à certains endroits sur le plateau, vous pouvez voir des troncs qui ont une apparence complètement fantastique. Leur bois pétrifié est constitué d'agate translucide, scintillant par endroits de cristaux de quartz blanc, d'améthyste et de morion. À la frontière nord de la réserve, il y a un autre objet unique - Mammoth Hot Springs. Ici, des eaux chaudes coulant abondamment se sont refroidies et ont déposé des sels de calcium qui s'y sont dissous, formant des terrasses pittoresques sur les pentes, rappelant des cascades gelées. Les terrasses portent leur propre nom : la terrasse de Jupiter, Minerva, Main, etc. La terrasse de Jupiter frappe particulièrement par sa fabuleuse beauté. Il s'agit d'une colline de plus de 100 mètres de haut, le long de la pente abrupte de laquelle des rangées de vases et de bols blancs, bleus, verts et jaunes en tuf calcaire - travertin descendent en cascades multicolores. Parmi eux sont mats et scintillants comme du cristal, lisses et nervurés, secs et remplis d'eau chaude. L'eau, coulant le long des parois des cascades, leur donne l'apparence de cascades glacées. Les tailles des bols vont de quelques centimètres à 30 mètres. Le dépôt de travertin se produit avec une rapidité étonnante. Un couteau, une clé ou une pierre plongé dans l'eau le soir est recouvert d'une croûte brillante de cristaux le matin, et une semaine plus tard, la couche de travertin atteint un centimètre ou plus. Pour correspondre à la nature inanimée et à la diversité de la faune de Yellowstone. Il y a des cerfs wapiti, des cerfs rouges et des élans, des antilopes, des moutons de montagne et des daims. Pendant près d'un siècle et demi de régime réservé, ils ont oublié comment avoir peur d'une personne et prennent volontiers de la nourriture de leurs mains. On trouve souvent des castors le long des berges des rivières, ainsi que des renards, des coyotes, des lièvres et des tamias. Parmi les grands prédateurs, il y a un ours noir, un lion américain - un couguar et un loup. Mais l'attraction principale des forêts de Yellowstone est le plus grand animal prédateur d'Amérique du Nord, le grizzli gris. Les grizzlis s'approchent hardiment des gens et des voitures, implorant l'aumône des touristes. Mais ils ne tolèrent pas une familiarité excessive, et plus d'une fois dans le parc "des incidents désagréables, voire tragiques, se sont produits sur cette base. Dans la partie nord-est de la steppe des hautes terres du plateau, de puissants bisons, exterminés dans le reste des États-Unis, ont trouvé refuge. Leur troupeau compte plusieurs centaines de têtes. Ici, vous pouvez également voir des colonies d'animaux drôles, semblables à des marmottes émaciées - des chiens de prairie. Leurs terriers sont interconnectés, formant une immense "ville souterraine" avec des milliers d'habitants. Les résidents eux-mêmes se tiennent généralement en colonnes à l'entrée des trous, sifflant les uns avec les autres. Le monde des oiseaux est très riche dans la réserve. Des cygnes et des grues, des oies, des canards et de nombreux oiseaux chanteurs nichent ici. Attirés par l'eau chaude, depuis des temps immémoriaux, les pélicans se sont déplacés ici depuis les bords sud. Dans les rivières et les lacs, en particulier à Yellowstone, il y a beaucoup de poissons, surtout des truites. Mais cela n'épuise pas les trésors naturels du parc national. Après avoir parcouru les rives des lacs et les pentes des crêtes, il faut aussi marcher quelques kilomètres sur la rivière Yellowstone, qui coule du lac du même nom. Après avoir serpenté le long du plateau, il se décompose ensuite avec une chute d'eau de cent mètres dans un sombre canyon aux parois escarpées et se précipite le long de la gorge à grande vitesse, effectuant deux autres sauts vertigineux en cours de route, mais d'une hauteur inférieure. En termes de nombre de cascades de mousse blanche, le parc de Yellowstone est juste derrière une autre réserve naturelle célèbre du pays - Yosemite. Il y en a plus d'une quarantaine au total. Il n'est pas facile de trouver un endroit sur notre planète où tant de merveilles étonnantes de la nature seraient réunies. Et ce n'est pas un hasard si chaque année des millions de personnes s'efforcent de voir de leurs propres yeux un coin étonnant des montagnes Rocheuses, que les Indiens appelaient poétiquement "le pays de la glace, du feu, de l'eau, du goudron et de la fumée tourbillonnante". Auteur : B.Wagner
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